門(mén)廊的擺鐘敲了十二下，午夜了。

    萊恩摸著(zhù)身下從埃及遠渡而來(lái)的棉花做的床單，心煩意亂。

    按理說(shuō)這進(jìn)口的稀罕物該是世間最柔滑的，可萊恩卻想，摸起來(lái)也不過(guò)如此，遠遠比不上母親織的粗布給人安心。

    她蜷縮成一團，在這豪華帝王的床上，將自己縮的小小的如嬰兒。

    她又想家了。

    在她的新婚之夜，她難以抑制的想家。

    她離開(kāi)家已經(jīng)有一個(gè)月零三天，她本以為今天婚禮上還能見(jiàn)到爸爸mama，在家人的祝福下成婚。

    但在昏暗的小禮拜堂里，將她的手交給她丈夫的人，是公爵身邊的管家。

    她連人生最重要的大事都無(wú)法和最親的人分享，也無(wú)人解釋為何她父母的缺席。

    好像她無(wú)足輕重，只是公爵家換來(lái)門(mén)面的，比客廳里的花瓶還廉價(jià)。

    她眨眨眼，蒙著(zhù)眼睛的布吸走了她的眼淚。

    她早知這是場(chǎng)糟糕的婚事。

    可這也太苦了。

    她是長(cháng)在鄉野，沒(méi)見(jiàn)過(guò)多少貴族之間的彎彎繞繞，可她不是傻子。

    至尊至貴的公爵家向捉襟見(jiàn)肘的男爵家求婚，為年輕的伯爵求娶男爵到二十四歲尚未出嫁的長(cháng)女。

    聞所未聞。

    但她立馬就答應了。

    家里需要這么一樁婚事。

    原因很多，她歲數大到快成父母的負擔，弟弟婚事的阻礙。

    家里的經(jīng)濟并不好，mama的肺病復發(fā)需要醫治，大弟要上大學(xué)，剩下的弟弟meimei們都還小，而爸爸有腿疾，難以支撐整個(gè)家。公爵送來(lái)的見(jiàn)面禮很豐厚，可以解燃眉之急。

    作為長(cháng)女的她，得為家里人考慮。

    父母在聽(tīng)到她同意時(shí)，百般勸她，讓她再想想，這樣的高門(mén)求娶低戶(hù)，顯然丈夫是有大毛病的。

    她還是點(diǎn)了頭。

    多年相親場(chǎng)上的遭遇，讓萊恩看透了。

    嫁誰(shuí)不是嫁呢？

    反正她嫁的是最好的，躲在金子打造的馬車(chē)里哭，也比眼睜睜看著(zhù)弟弟meimei挨餓好。

    就算她的丈夫是癱子、傻子、鼻歪眼斜、浪蕩不堪——哪怕需要她一輩子去幫丈夫擦口水換尿布，她也認了。

    還好，她面對的不是個(gè)傳統意義上的壞男人。

    相反，在抵達別苑后，第一次見(jiàn)到他的畫(huà)像時(shí)，她沒(méi)有過(guò)的少女情懷，在她的胸膛開(kāi)得滿(mǎn)倉滿(mǎn)谷，害得她像是春天里撲了滿(mǎn)臉花粉，鼻尖發(fā)熱，面紅耳赤，幾乎窒息。

    他是她見(jiàn)過(guò)最好看的男人。

    金發(fā)碧眼，如若神祗。

    有那張臉的人可以是全國姑娘的夢(mèng)中情人。

    而這個(gè)男人是她的丈夫——一想起這一點(diǎn)，她在被窩里笑得直打滾。

    可惜，很快她的美夢(mèng)就醒了。

    她的丈夫有一個(gè)致命的問(wèn)題。

    不是他的眼疾，而是他只愛(ài)男人。

    這個(gè)秘密，對萊恩封鎖的很好，直到婚前三天，她才從附近佃農口中得知，她那位素未謀面的丈夫，與他的貼身男仆，也許是秘書(shū)，有那種不可說(shuō)的關(guān)系。

    她也終于明白為何她接觸的每個(gè)人，對她的眼神中都會(huì )帶上那么一兩分的同情。

    除了她以外的人都知道，她不會(huì )是伯爵的妻子，更不是這座別苑的女主人。

    她是被公爵用一封推薦信和五百英鎊換來(lái)的遮羞布，也許順帶手幫他們生個(gè)繼承人——如果她的丈夫真有那方面的興致。

    她把自己關(guān)在屋里一整天消化這個(gè)噩耗。

    在她的白馬王子美夢(mèng)碎成一地的玻璃渣后，她安慰自己，至少她不愁吃穿，她身體健康，她的家里人也安好，弟弟meimei也有個(gè)光明的未來(lái)，她唯二的損失不過(guò)是多個(gè)不喜歡自己的室友與他的情人，和他的那對刻薄父母。

    一切都會(huì )好起來(lái)的。

    她這筆交易做的太值得了。

    但她又一次摔碎了自己的幻想。

    午飯時(shí)，女管家突然通知伯爵大人從倫敦趕來(lái)完婚，婚禮被安排在黃昏。話(huà)音一落，女管家就招來(lái)三位她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的女傭把她拖去做“準備”。