的眼，才跟著(zhù)學(xué)些規矩。因她規矩學(xué)得好，又失怙失恃的，便認養在馬家一位夫人名下。馬家原是想著(zhù)用她聯(lián)姻世家的，要知道，這個(gè)時(shí)代姻親可是極為親近的一種關(guān)系。只是不知道這位馬姑姑使了什么段，最后卻是由馬家牽線(xiàn)，嫁入王家。

這王家也不是什么名門(mén)大族，不過(guò)好在家境殷實(shí)，王姑爺也是個(gè)知道上進(jìn)的。只是如今落了難，馬家卻是如何肯出相助。

王姑爺在家族不過(guò)就是旁支，如今整個(gè)家族因他牽連被罰沒(méi)家產(chǎn)，沒(méi)將他們一家子趕出去已是仁慈。待后來(lái)他一病嗚呼了，留下吃白飯的孤兒寡母，族里自是沒(méi)有這個(gè)義務(wù)白養著(zhù)他們的。

族雖未明說(shuō)要趕走他們，畢竟這于名聲上不大好聽(tīng)，可也未曾施以援，乃是任他們孤兒寡母自生自滅了。這才有了薛父尋女先生，而馬姑姑自薦入府之事。

薛蟠對于馬姑姑這樣為母則強的女人天生便有著(zhù)好感，要知道，如馬姑姑這般自幼長(cháng)于豪門(mén)的女人，能為了養育兒子出來(lái)拋頭露面尋個(gè)活計，實(shí)屬不易。于是悄咪咪地提高了他們院伙食的檔次，又特特安排了人幫忙采買(mǎi)他們院所需。畢竟馬姑姑如今是作為女先生入的薛家，又是新寡之人，原就不好常出去走動(dòng)的，這采買(mǎi)一事，于薛家不過(guò)是個(gè)把下人跑個(gè)腿兒，還能額外得些余頭，于馬姑姑確實(shí)再方便不過(guò)的。

薛父對于自家兒子偶爾流出的慈善心腸，從來(lái)都是心悅的。如內宅之事，只要不是出了大格，也一向睜一只眼閉一只眼。不過(guò)薛蟠將事情做了后，也知道知會(huì )薛母一聲，還算懂事。

薛蟠對馬姑姑很是尊重，待駒兒亦是照顧有加，馬姑姑自是投桃報李，對薛家兩位姑娘都很關(guān)照，琴棋書(shū)畫(huà)傾囊相授，教起規矩禮儀來(lái)更是多了兩分嚴厲。且因她本就在馬家本家住家一段時(shí)間，自小失祜失恃，曉事早，又素來(lái)較旁人多了兩分靈巧，對內帷陰私之事經(jīng)見(jiàn)的多了，便也會(huì )時(shí)常提點(diǎn)姐妹二人。

有馬姑姑做對比，薛母簡(jiǎn)直便如同溫室里養出的小白花一般純善了。不過(guò)這對薛家兩姐妹來(lái)說(shuō)，卻非壞事。薛寶釵的未來(lái)尚不好說(shuō)，薛寶琴卻是早由薛家大堂伯定了親事的。

原是舊事了，薛家大堂伯本就常年在外經(jīng)商，偶爾遇見(jiàn)個(gè)把落難學(xué)子，難免施個(gè)舉之勞的。他有一回便救了這樣一個(gè)趕考途生了重病，因著(zhù)看診將盤(pán)纏花光，被店家趕了出來(lái)的舉子。薛大堂伯舉之勞，不僅幫他尋了大夫瞧好了病，更是留下不少銀錢(qián)，資助其科考。

因著(zhù)二人相處得時(shí)間久了，彼此愈發(fā)熟識，薛大堂伯愛(ài)重梅舉子才華，梅舉子敬重薛大堂伯人品，便自然生出惺惺相惜之感。后又聞彼此夫人都在孕，難免便效法古人定下了一樁娃娃親。

后薛大堂伯過(guò)身，已是翰林出身的梅家還特意派了子孫前來(lái)吊唁，且帶了梅翰林的一封親信，信名言薛梅兩家親事，只待薛寶琴及笄了，便與薛家商議籌備婚事。雖這個(gè)時(shí)候談婚事不妥，卻是梅翰林對他與薛家大伯彼此情義的看重了。

說(shuō)句實(shí)話(huà)，薛蟠并不看好梅家的這門(mén)親事，或者說(shuō)，他沒(méi)看好的是梅翰林家的小子。

要說(shuō)梅翰林可是受過(guò)薛大伯大恩的，自然，也不必說(shuō)什么知恩圖報的話(huà)。若是梅翰林不想認下薛家這門(mén)親事，梅家并沒(méi)有必要特特派人前來(lái)，且還是嫡親子孫。便是顧慮賈王兩家姻親，隨意派了管事來(lái)便是了。既然這般派了人來(lái)，又有梅翰林親書(shū)，可見(jiàn)梅翰林對這門(mén)親事的看重。

不過(guò)，梅翰林與薛家大伯有交情，卻并不意味著(zhù)梅家其他人就能看得上薛家。尤其薛家大伯雖與薛父交好，到底差了一層。如今薛大伯故去，到了薛蝌寶琴這里，又差了一層。說(shuō)起薛家來(lái)，尚且可稱(chēng)一句皇商，認真說(shuō)來(lái)，薛大伯家卻是背靠著(zhù)皇商這塊招牌，其實(shí)就是一介普通商賈罷了。

梅翰林看重這門(mén)親事，也并非為了薛家財勢，單就是與薛大伯的交情。梅家其他人見(jiàn)著(zhù)寶琴一失怙失恃之人，上面只有一個(gè)孤弱兄長(cháng)，雖有叔伯，卻是遠了一層的，哪里愿意自家嫡子娶這樣的一個(gè)無(wú)助孤女。薛蟠便是未見(jiàn)著(zhù)梅家其他人，可從梅家小子的態(tài)度，已經(jīng)可以窺見(jiàn)一斑了。

只是梅翰林既然這樣看重這門(mén)親事，豈會(huì )那么容易退親？不說(shuō)這于他來(lái)說(shuō)屬于背棄了朋友之義，不符合他作為讀書(shū)人的氣節，便說(shuō)此事若是傳了出去，于他梅家的名聲上必定是有妨礙的，難道他梅家以后男子都不娶妻，女子都不嫁人了？

且這門(mén)親事在薛父看來(lái)，于寶琴也是難得的好親事了。

等寶琴及笄尚還有幾年，這幾年大可好生觀(guān)察。若梅家當真重諾，且是正經(jīng)人家，薛父自要叫寶琴嫁過(guò)去的。別的不說(shuō)，寶琴嫁入梅家，卻是高攀了的。而且薛蝌將入仕途，有翰林這樣的姻親，實(shí)在是大有可為。他薛家又不似賈家那般目光短淺，把個(gè)正經(jīng)的姻親得罪得透透的，以為拿住了一個(gè)李紈就行了？便是梅家的親事不成，薛父也有本事叫梅家把人情欠了，將來(lái)再還到薛蝌身上。

梅家小子喚湘棋，名字原是梅翰林與薛家大伯一起給一雙小兒女取的，倒也算相宜。

這梅湘棋原就是與寶琴定的娃娃親，不過(guò)略長(cháng)幾個(gè)月，徒增了一歲罷了。梅湘棋一副秀秀氣氣的樣子，派頭卻是十足。翰林院本就是清苦之所，梅家又并非那等富貴人家，不過(guò)是梅翰林素來(lái)有些韜略，善于經(jīng)營(yíng)，如今竟也小有家資。

梅家也是自貧寒起，否則當初也不會(huì )有只是生一場(chǎng)病，便花光了盤(pán)纏，差點(diǎn)兒被店家趕出，又蒙薛大伯援之事了。梅翰林身下有子一女，與寶琴定親的便是他的幼子。梅翰林的前二子與女兒都是跟著(zhù)母親在老家過(guò)過(guò)苦日子的，唯有這個(gè)小兒子，他下生時(shí)梅翰林已經(jīng)考進(jìn)士，后又考入翰林院做庶吉士，可謂是青云直上。

當時(shí)梅家還余有薛大伯資助的銀錢(qián)，加之梅翰林的經(jīng)營(yíng)，梅湘棋自記事起，已過(guò)的是大家少爺的生活了。他又是幼子，下生時(shí)便是梅翰林高之時(shí)，家祖母母親皆將他看做福星一般，難免更加偏疼一些。這也養成了梅湘棋目無(wú)人，頗有幾分跋扈的性子。

薛蟠瞧不上梅湘棋，卻是看著(zhù)他家二子不錯。自然，梅老二是比不過(guò)他弟弟那般粉雕玉琢養出來(lái)的小公子的。不過(guò)，薛蟠自認可不是單看臉的人，起碼梅老二待人和潤，薛大伯過(guò)世，他們過(guò)來(lái)，也不過(guò)就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，代表的是梅翰林的態(tài)度，可梅老二卻不似梅老幺，他是真心實(shí)意前來(lái)祭奠的。單從這點(diǎn)上，薛蟠便怎么瞧著(zhù)梅老二都比梅老幺順眼。

他甚至暗戳戳地與薛父商量過(guò)，左了都是嫁入梅家，梅老二的人品可是要比梅老幺強上許多的。薛父自是斥他胡鬧，先不說(shuō)與寶琴定親的是老幺，便是年歲上，梅老二照比寶琴大