汪昱雖然是新提拔上來(lái)的，但跟著(zhù)安長(cháng)卿這些日子，越發(fā)信服他，辦起事來(lái)也十二分盡心。只是他到底沒(méi)有根基，許多事情辦起來(lái)難免不順手，只能請示安長(cháng)卿。

“尚膳司總管太監和織造司的管事姑姑昨日又來(lái)尋奴婢，說(shuō)您定的價(jià)太低。宮里頭用的都是御供品，價(jià)格也難免高些?！?/br>
壞賬最嚴重的當屬尚膳司和織造司。這兩處管著(zhù)宮中主子的衣食，油水最為豐厚。安長(cháng)卿第一個(gè)就拿這兩處開(kāi)了刀，從前壞賬既往不咎，但日后所有采買(mǎi)，安長(cháng)卿叫汪昱去打探了一應價(jià)格之后，均定下了清楚明了的價(jià)格。如此一來(lái)，中間可撈的油水便少了。

這規矩才定下，尚膳司總管太監和織造司管事姑姑就找汪昱訴苦了兩三回，話(huà)里話(huà)外的意思都是這舊例沿襲了三朝絕對錯不了，安長(cháng)卿這么胡亂改動(dòng)，是壞了祖宗規矩等等。

這些宮中老油條，慣會(huì )拿腔作調，見(jiàn)安長(cháng)卿脾氣和善，又沒(méi)有追究前責，便以為他是個(gè)軟柿子，想繼續拿捏。

然而安長(cháng)卿雖然輕易不發(fā)火，卻并不是什么軟柿子，他冷下臉道：“傳我的話(huà)，既然他們勝任不了，便退位讓賢吧。你再另尋幾個(gè)機靈的小太監調教著(zhù)，等他們上了手，正好頂缺兒?！?/br>
汪昱恭敬應是。

蕭止戈剛進(jìn)內殿，就聽(tīng)見(jiàn)安長(cháng)卿帶著(zhù)怒氣的半截話(huà)，沉聲道：“哪個(gè)又惹你生氣了？”

汪昱聞聲連忙行禮，見(jiàn)蕭止戈擺手，方才無(wú)聲退到一邊候著(zhù)。

蕭止戈走上前，見(jiàn)安長(cháng)卿面色有些疲憊，心疼地給他揉太陽(yáng)xue：“宮中雜事怎么這么多？”

安長(cháng)卿順勢往后靠在他身上，半闔著(zhù)眼皮嘟囔道：“以前那都是一堆亂攤子。我們得用的人手又少，那些總管太監管事姑姑也不好一下子全處置了，不然沒(méi)人干活，只能先周旋著(zhù)。等我們自己的人手培養起來(lái)就好了?！?/br>
蕭止戈聽(tīng)得心疼，越發(fā)覺(jué)得這宮里實(shí)在不是什么好地方，皇后更是不好當。他想了想，道：“不如請姑母暫時(shí)進(jìn)宮cao持后宮諸事吧？”

安長(cháng)卿睜開(kāi)眼，仰頭不解看他：“怎么忽然提起這個(gè)了？我總要學(xué)會(huì )處理的，也不能太勞煩大長(cháng)公主?！?/br>
蕭止戈卻搖搖頭，溫聲道：“我有件事想同你說(shuō)?！?/br>
說(shuō)著(zhù)看了伺立一旁的汪昱一眼，汪昱便自覺(jué)地退了下去。

“什么事？”安長(cháng)卿坐直了身體。

蕭止戈斟酌了一番，方才道：“你想做皇后么？”

他這問(wèn)題來(lái)得莫名，安長(cháng)卿一時(shí)沒(méi)有領(lǐng)會(huì )其中意思，睜大了眼道：“我不做皇后還能做什么？難不成你還想叫我給別人挪位置？”

他眼尾高高挑起，看那模樣蕭止戈要是敢點(diǎn)頭，他便要鬧了。

“瞎說(shuō)什么?！笔捴垢隉o(wú)奈，懲罰性地掐了一把他的腰，解釋道：“我的意思是，若是有機會(huì )科舉出仕，或是做點(diǎn)別的什么，你還愿意困守宮中么？”

他沉聲道：“你知道的，若是冊立皇后，日后你便只能困在這后宮方寸之地?！?/br>
安長(cháng)卿一時(shí)怔然，平靜的眼底逐漸起了波瀾，又有些不敢置信：“你……我與你成婚，如何還能出仕？況且若我不當皇后，那些臣子豈不是要逼你立后納妃……”

他說(shuō)得有些語(yǔ)無(wú)倫次，一看就是心里慌了神。

蕭止戈溫柔地摩挲他的側臉，叫他看向自己，又道：“那些你都不必去理會(huì )，我自會(huì )解決。你只要告訴我，你是想留在后宮之中，還是想自由自在地做些別的，出仕經(jīng)商亦或者別的什么，都盡隨你喜歡?！?/br>
安長(cháng)卿看進(jìn)他眼底，男人眼神鄭重認真，并不是哄他。

沉默一瞬，安長(cháng)卿眼睫微顫，誠實(shí)道：“若是可以，我自然不想整日被困在宮里?！?/br>
上一世為后，他便是終日困守后宮。除了看書(shū)煮茶，連宮門(mén)都沒(méi)出過(guò)一次。這皇宮再大，終究也只是牢籠，如何有外頭天高海闊。

“我也是如此想?！笔捴垢晷ζ饋?lái)：“喏喏這么能干，不該為我困在后宮之中?！?/br>
安長(cháng)卿不知道他要怎么做，又有些擔心，只能板著(zhù)臉道：“話(huà)是這么說(shuō)，但你若是敢把這位置給別人，即便只是做戲，我也不會(huì )回來(lái)了?！?/br>
“喏喏放心……”蕭止戈按著(zhù)他后頸壓向自己，在他唇上輕咬一下：“你只管信我便是，我何時(shí)騙過(guò)你？”

安長(cháng)卿當真認真想了想，嘀咕道：“你騙我可不止一回?！?/br>
“……”蕭止戈被噎得啞口無(wú)言。輕咳了一聲，補救道：“這回絕不騙你，你只等著(zhù)就是?！?/br>
***

蕭止戈征詢(xún)了他意見(jiàn)，但之后要怎么做卻沒(méi)有告訴安長(cháng)卿。只是帶著(zhù)他去了一趟大長(cháng)公主府。

蕭佑喜如今已經(jīng)是大長(cháng)公主，駙馬蔡驄在危急之時(shí)又出兵相助，蕭止戈感念二人恩情，又大加封賞了大長(cháng)公主與蔡家。只是就像麗嬪的死始終橫亙在蕭止戈的心頭一般，趙太后的死亦無(wú)法短時(shí)間消弭。

趙太后死后，蕭止戈看在大長(cháng)公主的面子上，仍然將她與先帝合葬皇陵。蕭佑喜身為人女，即便知曉趙太后這些年做錯不少事，仍然難免傷心。之后越發(fā)離群索居，倒是駙馬那些日子常去看望她，算是慰藉。

這是自趙太后死后，這是蕭止戈第二次去見(jiàn)大長(cháng)公主。

趙太后和趙家的結局是既定之事，他絕不會(huì )為日后留下禍患，但面對大長(cháng)公主，他卻難免愧疚。他因母妃之死對大長(cháng)公主心存芥蒂，如今趙太后死在他手中，大長(cháng)公主若是恨他，也在情理之中。因此趙太后下葬后，蕭止戈曾獨自去過(guò)一回大長(cháng)公主府。

他當時(shí)說(shuō)：“母妃之死原本與長(cháng)公主無(wú)關(guān)，是我私心遷怒不肯原諒。如今又是為了我的私心，太后與趙家不得不除，長(cháng)公主若是恨我，盡可以報仇。我愿受長(cháng)公主一劍，只望長(cháng)公主能消心頭之恨?！?/br>
安慶帝的死亡讓他想明白了許多事情，對麗嬪的死亦逐漸釋?xiě)?，因此也越發(fā)能理解這些年來(lái)蕭佑喜的處境。曾經(jīng)的芥蒂消弭，余下的只有愧疚?；适已}本就凋零，如今他的血親只剩下大長(cháng)公主一個(gè)，他希望能竭盡所能化解二人之間的怨恨，至少，讓過(guò)往所有積怨仇恨在他這里終止，不再延續下去。

但蕭佑喜卻沒(méi)有接他遞過(guò)來(lái)的劍。她當時(shí)尚且穿著(zhù)孝服，眉間還有哀色，但神情卻很平和，她對蕭止戈道：“母后曾經(jīng)做下許多錯事，我無(wú)力阻止。如今她為此付出代價(jià)，我亦不會(huì )因此怨恨?；饰桓y免流血犧牲，我只盼你日后能解開(kāi)心結，做個(gè)明君，莫步你父皇后塵。若你愿意，日后還可叫我一聲姑母?！?/br>
當日大長(cháng)公主府的一番對話(huà)連安長(cháng)卿都不知曉，只是蕭止戈回來(lái)之后，便將鄴京的巡防交給了駙馬蔡驄。

過(guò)往的心結已經(jīng)解開(kāi)，大長(cháng)公主與駙馬的關(guān)系也有所緩和。蕭止戈攜安長(cháng)卿到時(shí)