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    晚間，阿青裹著(zhù)秋風(fēng)帶來(lái)李琰的口信：今日歇在衙署，不必等他。

    阿青緩緩道來(lái)，我這才知曉中午遇見(jiàn)到底是為什么。

    不想竟是一件大事。

    和李琰同一屆殿試的考生，有個(gè)名叫張篤的中年人，三十來(lái)歲中舉，四十歲進(jìn)士及第二甲末。外放瀘州知州，雖不是富庶之地但比起嶺南還是好太多。

    瀘州上一任知州年歲高逝在公文上，張篤就任前是同知暫代署理，一月后巡撫正式題本上奏舉薦同知補任瀘州知州缺。

    吏部議覆后到最后一步上奏之前，突然按下此題本，尚書(shū)高銓選了張篤上去。

    該同知苦等四五月，最后換了人選，其中多少原因并不清楚，然而張篤就任后會(huì )遭到多少排擠怨言卻可以預料到。

    張篤，山西太原府人，為人爽朗大方，只一嗜好:酒。

    起先在瀘州二人禮尚往來(lái)，雖然下面總有陰奉陽(yáng)違的，然同知面上并無(wú)逾矩埋怨神色，還幫助張篤樹(shù)立威信，半年時(shí)間二人稱(chēng)兄道弟。

    短短一年，張篤比之前更嗜酒，從僅休沐日小酌到節假日醉酒昏睡，最后散衙后立馬約酒。張篤精神愈然恍惚，酗酒怠政，公銀購酒、冤假錯案之事層出不窮。

    傳到上頭，分巡道巡歷核查，到了瀘州，只有同知在官道相迎接。到了衙內也不見(jiàn)人，派人去請，張篤卻已死在家中。

    死時(shí)遍體赤紅，肌膚guntang，面上布滿(mǎn)抓痕，身上多處有惡瘡。

    仵作檢驗后同醫工核定，是金石劇毒發(fā)作，兼酒氣入肺，毒氣驟發(fā)，大約是二小時(shí)之內。

    自前朝之后，五十散在民間便禁用了，雖未立法規，但約定俗成，幾乎無(wú)“服散”風(fēng)氣。

    張篤妻子雙目渾濁含淚，當著(zhù)巡道面撞柱控訴同知長(cháng)期引誘張篤服散。

    巡道立刻穩住場(chǎng)面，同知暫定革職，收監府衙，知府安排代管，當夜一封申文快馬加鞭送到督撫。

    同知供認引誘嗜酒，卻并不承認誘散。

    三日后，督撫撰寫(xiě)題本上奏京師，請求指示。都察院收到后上奏，陛下旨意“提解同知送京”。

    吏部雖無(wú)明面過(guò)錯，但高湛仍被參了選人過(guò)失，不論是否被引誘酗酒服散，張篤嗜酒卻早是不定因素。

    十三道監察御史與吏部左右侍郎在早朝當庭辯理。

    新任進(jìn)士上任一年多后，斃命任上，同知或有引誘之嫌。

    陛下不洗金石害人之物，正值壯年更看不起求仙問(wèn)道，對此事大怒。命吏部協(xié)同刑部審理，厘清真相。

    聽(tīng)到這里，我心頭一愣，瀘州正是我外祖家。外祖瀘州趙氏，與陛下同姓，遠方疏宗，早出五服。

    那同知姓方，娶外祖庶兄之女，結為兩姓姻親。如此命案，必然會(huì )被提審。

    我焦急地開(kāi)口問(wèn)道:“外祖家可有牽連？”

    阿青搖搖頭:“公子并未吩咐?！?/br>
    心下思索，那同知妻子有一胞兄在戶(hù)部做屬官，按輩分應是表舅，此刻應被停職察看了，李琰雖不需如此，但案件未定，他風(fēng)頭正盛，朝廷上有看不慣他的人未必會(huì )不說(shuō)閑話(huà)。

    那同知昨日抵京，高湛今日還攜李琰同去，應該是只是奉命查事，公事公辦。

    我頻頻抬手攏著(zhù)鬢邊發(fā)絲，雙唇緊抿，想到外祖呼吸變亂了幾分。

    外祖與我和李琰并不親厚，兩位舅父卻待我們極好，舅母們也為人寬容大方，表的兄弟姐妹雖性格各異，但也本性不壞，待我們和善。我便知曉外祖并非真的不在意兩個(gè)外孫，或許另