好了許多。記得前兩年史姑娘來(lái)看姑娘的時(shí)候，姑娘連茶也不肯上的?！?/br>
我打開(kāi)史易珠送給我的畫(huà)卷，只見(jiàn)是一幅山水垂釣圖和雙姝神曲圖?！笆芬字榭梢圆挥美頃?huì )，皇后的用心卻不能不在意。況且她與我并沒(méi)有深仇大恨，杜衡姑姑的死……”我嘆了一聲。慎嬪當初重責杜衡，我不是沒(méi)有責任的，還有幾年前我驅逐錦素宮里最得力的乳母溫氏的事情，就算沒(méi)有史易珠，對錦素，我也早已問(wèn)心有愧。

芳馨道：“姑娘重新結交史姑娘，只怕于大人會(huì )生氣?！?/br>
我嘆道：“這我如何不知？只是于大人有貴妃和皇太子，她可以隨性而為，我卻不行。自從慎嬪倒了，表面上看我是女官之首，實(shí)則無(wú)依無(wú)靠?；屎笏剖嵌Y敬，內里如何，只看紅芯之事便知道。我出身低微，家里又完全靠不上，至于熙平長(cháng)公主……”說(shuō)到這里，心底泛起一絲凄惶和悲涼，若三年前和嘉秬在文瀾閣說(shuō)話(huà)的是我，我還能活到今日么？翟恩仙不就是一枚棄子么？我不敢再向下想。也許將我賞給舞陽(yáng)君的兒子做妾，倒比在宮里熬著(zhù)更好?！叭缃裎沂钦l(shuí)也不能得罪。只盼錦素能了解我的難處?！?/br>
芳馨道：“恕奴婢斗膽一問(wèn)。既如此，姑娘何不辭官？”

我對芳馨的直接有些驚異：“姑姑為何這樣問(wèn)？”

芳馨道：“奴婢跟隨姑娘三年有余，深知姑娘不是那等執著(zhù)于功名利祿的人。別說(shuō)尊親大人如今已經(jīng)是自由之身，便是還在長(cháng)公主府為奴的時(shí)節，姑娘辭了官依舊還能養尊處優(yōu)。畢竟長(cháng)公主府的總管之女也比平民之家的小姐要尊重些。若不然，姑娘又怎能飽讀詩(shī)書(shū)？奴婢只是不解，所以斗膽一問(wèn)?！?/br>
父親是熙平長(cháng)公主的心腹，我即便辭官回家，也避不開(kāi)皇后與長(cháng)公主的矛盾。船已經(jīng)在漩渦之中，留在甲板上還能盡微薄之力，躲在船艙之中更是于事無(wú)補。然而這些話(huà)卻不能對芳馨說(shuō)?！肮霉锰e我了，有誰(shuí)不愛(ài)榮華富貴？我既已是女官之首，輕言放棄總是不甘。況且我的病姑姑是知道的，出了宮難道去嫁人么？白白讓爹媽擔心罷了?！?/br>
芳馨道：“奴婢服侍姑娘這么幾年，深知姑娘只有在史姑娘的事情上因要和于大人同仇敵愾任性了些，如今也醒悟過(guò)來(lái)了。奴婢是為姑娘高興?！?/br>
我頷首道：“我只求不得罪史易珠便好。大家淡淡的，也就罷了?！?/br>
芳馨笑道：“依奴婢看，史姑娘大有傾心結交之意，姑娘要淡淡的，恐怕不易?！?/br>
我囁嚅道：“傾心結交……”

芳馨笑道：“史姑娘家財萬(wàn)貫，要賀姑娘高升，隨意送些金銀珠寶也價(jià)值不菲了?？墒撬拦媚锊粣?ài)這些，特意尋了兩幅古畫(huà)來(lái)。金銀易得，雅趣難尋。再者，史姑娘邀姑娘游湖賞景，姑娘和于大人那樣要好，進(jìn)園子后可有一同泛舟？在這湖面上，四周無(wú)人，也不怕于大人會(huì )看到，又可說(shuō)些體己話(huà)。史姑娘也算考慮周全了?！?/br>
我一笑：“我出身低微，又無(wú)權無(wú)勢，即便她送來(lái)金銀，我也沒(méi)法子回報?！?/br>
芳馨笑道：“若說(shuō)無(wú)權無(wú)勢、出身低微，史姑娘又何嘗不是？她既然視姑娘為知己，姑娘何不坦誠接受？人與人的相知，更貴重過(guò)相守。依奴婢看，于大人和姑娘只是算作相守，還不能說(shuō)是相知?！?/br>
芳馨的話(huà)像一抹涼風(fēng)，拂過(guò)心底深處的昏熱?！肮霉盟杂欣??！?/br>
芳馨笑道：“奴婢旁觀(guān)者清。姑娘不嫌奴婢啰嗦便好?！?/br>
我感激道：“怎會(huì )？”

酉初一刻，我如約走到渡頭，只見(jiàn)史易珠已坐在小舫中等我了。傍晚時(shí)分，夕陽(yáng)如血。水波如綢緞褶皺中的金線(xiàn)，燦爛耀眼。史易珠一身水色長(cháng)衫，滿(mǎn)頭秀發(fā)只用絲帶隨意束在背后，兩鬢用細細的赤金發(fā)針挽住碎發(fā)。寬大的衣袖在晚風(fēng)中鼓起，青絲飄起幾縷，絲絲若金，宛若謫仙。我從未見(jiàn)過(guò)史易珠裝扮得如此清新閑適，不覺(jué)一怔。反觀(guān)我自己，上面是一件淡綠木槿暗紋綢衫，下面系著(zhù)一條青白色長(cháng)裙，白綠色的宮絳挽著(zhù)一只上好的白玉環(huán)，發(fā)間還戴著(zhù)玫瑰纏絲金環(huán)和一枚新珠花，與她頗不相襯。

我笑道：“史姑娘久等?！?/br>
史易珠道：“朱大人請上船?！闭f(shuō)罷親自伸手來(lái)扶我。

待上了船，我笑道：“甚少見(jiàn)史姑娘這樣妝扮，令人耳目一新。姑娘若早些告訴我，我也好準備一番?！?/br>
史易珠笑道：“大人見(jiàn)笑了。好友相聚，原本就當以本色示人。況且易珠和大人同著(zhù)綠色衣衫，也算相得益彰?！?/br>
我一笑，含了兩分諷刺道：“本色？”

史易珠恍若沒(méi)有聽(tīng)出我的嘲諷之意，只是笑道：“大人定是以為易珠生性喜愛(ài)華貴衣飾，是不是？其實(shí)咱們行商的人家，雖然有錢(qián)，卻身份低微，若不在衣飾器物上講究些，定會(huì )被人輕視。華麗盛裝不過(guò)是提醒自己，既然微末，就要好生活著(zhù)?！?/br>
我一怔，慚愧道：“玉機唐突?！?/br>
史易珠粲然一笑：“易珠生來(lái)便耽于金銀俗物，久而久之，竟也忘記了自己的本色。大人惠駕蒞臨，易珠方能憶起本心。如此還要多謝大人有此一問(wèn)?！?/br>
聽(tīng)了她的話(huà)，我更是感愧，復有深深的疑惑。如此坦然無(wú)懼、光風(fēng)霽月的一個(gè)女孩，真是當初那個(gè)向車(chē)舜英告密的無(wú)恥之人么？

史易珠請我入席，方吩咐開(kāi)船。青竹篙在石階上一撐，船緩緩而動(dòng)，船尾的水跡似是綢緞上待剪的粉痕，鮮明而輕柔。和風(fēng)翦翦，甚是涼爽?？匆?jiàn)史易珠秀發(fā)如瀑，自在閑適，我恨不得也將發(fā)髻散去，任青絲淋漓垂下。船漸漸駛離岸邊，翠蓋田田，紅蓮灼灼，香氛脈脈如訴。

淑優(yōu)揭開(kāi)白紗罩子，但見(jiàn)是六道清淡的江南小菜，鮮蔬菇筍、魚(yú)rou蝦蟹無(wú)不齊備，色香俱全，令人食指大動(dòng)。史易珠斟了一杯酒道：“請大人滿(mǎn)飲此杯?！?/br>
酒香甘冽，色如琥珀。有美酒，有湖景，有“知己”，如何不為人生最大的樂(lè )趣？

數杯下肚，史易珠長(cháng)舒一口氣道：“‘錢(qián)者，亡用器也，而可以易富貴’[122]，若真是無(wú)用器，又怎能買(mǎi)來(lái)此等愜意？世人忙碌一生，無(wú)非也是為了個(gè)錢(qián)字，卻偏生不承認?！?/br>
我笑道：“怎不說(shuō)下半句？‘富貴者，人主之cao柄也。令民為之，是與人主共cao柄’。正因如此，金錢(qián)天生便是戴罪之身，清正道德之士自然是不肯承認的?！?/br>
史易珠往我碗中夾了一只河蝦：“從前，