過(guò)錯？”

穎妃冷笑道：“我的父兄，根本就不顧念我在宮里的境況，只一味地愛(ài)錢(qián)。偏偏我困守在宮中，只能眼睜睜看著(zhù)?！?/br>
我忙道：“meimei放心，即便查了出來(lái)，陛下也不會(huì )遷怒meimei的?！?/br>
穎妃道：“我家若得罪敗落了，我一個(gè)人在宮里，又有何意趣？況且我早已派人查明了，那御史間接收了慧貴嬪的銀子，這才參了我家的?！?/br>
我震驚道：“慧貴嬪竟然與外臣結交？”

穎妃哼了一聲：“內阜院在她手中，多少人巴結。有什么稀奇？”

“meimei告訴圣上了么？”

“朝廷有我家犯罪的證據，我卻沒(méi)有慧貴嬪行賄的證據，告訴圣上又有什么用？難道我能指望圣上信我不信她么？這一點(diǎn)，jiejie當比我清楚才是?！?/br>
她說(shuō)的是漱玉齋數度被皇帝查問(wèn)抄檢之事。的確，在我恩寵最盛的時(shí)候，他也從來(lái)沒(méi)有相信過(guò)我。何止是我，陸皇后又何嘗不是？我嘆道：“meimei所言不錯?！?/br>
穎妃微笑道：“慧貴嬪這一回，當真贏(yíng)得漂亮?！?/br>
我哧的一笑：“都怨我，那兩銃惹怒了她?！?/br>
穎妃笑道：“她與我有毀家之仇，沒(méi)有jiejie這兩銃，她也會(huì )拼命置我于死地的。只是jiejie不在宮里，我連個(gè)可以商量的人都沒(méi)有，未免凄涼了?！蔽覠o(wú)言以對。穎妃拿了一個(gè)點(diǎn)心，施施然放在口邊，又放下，“我如今是無(wú)能為力了，自求多福而已。jiejie也要小心些才是。我聽(tīng)說(shuō)她把漱玉齋的人全部換掉了，是不是？”

我淡淡道：“不但如此，還擺了一個(gè)姑姑在我身邊?！?/br>
穎妃冷笑道：“她倒不含糊?！?/br>
我笑道：“我這個(gè)人最是多疑，她明刀明槍也好，暗度陳倉也罷，都討不了好去。所以何須掩飾？能拿住我的把柄就是好的?！?/br>
穎妃細細品著(zhù)點(diǎn)心，依舊懶懶地倚在榻上：“也是。怨不得她老大不客氣的，已經(jīng)把沈嬪的兒子搶了過(guò)去呢?！?/br>
宮苑安靜寂寥，連飛鳥(niǎo)振翅的聲音都顯得那么刺耳，金色的翅尖劃破藍天，也劃破我悠閑平凡的鄉村歲月。尤其說(shuō)起慧貴嬪，讓人既感無(wú)聊又覺(jué)新奇。

穎妃笑道：“沈嬪有兒子，將來(lái)未必不能封貴嬪，或者封妃也說(shuō)不定。而慧貴嬪的恩寵不過(guò)如此，沈嬪把兒子送給她有什么意思？就算慧貴嬪再得寵，那孩子就是生一百條腿也趕不上弘陽(yáng)郡王。沈嬪是個(gè)聰明人，我不信她會(huì )做這種毫無(wú)益處的蠢事?！?/br>
沈嬪雖然出身低微，對五皇子高暉卻也有隱秘的期望。高暉剛出生時(shí)，她見(jiàn)穎妃無(wú)子，便想讓高暉做穎妃的養子。后從秋蘭和銀杏處打聽(tīng)到我身子不好，又想待我做了妃子，將高暉寄托在我的膝下?；蛘咴S多人會(huì )譏笑她女御出身，卻癡心妄想，但我不會(huì )。若連向往之情也沒(méi)有，又談何改變現狀？她的慈母之心，連皇帝也不忍苛責。我嘆息道：“也是?？墒鞘ド先绾螘?huì )答應慧貴嬪的無(wú)理請求？”

穎妃嘖一聲，像是不屑回答我這個(gè)愚蠢的問(wèn)題：“陛下素來(lái)縱容她，jiejie難道不知？別說(shuō)她搶走我的內阜院，就說(shuō)她散布謠言，意圖謀害婉妃jiejie腹中的小公主，陛下也沒(méi)有追究。若不是jiejie氣不過(guò)轟了她兩下，她的腿腳完好，還照舊得寵呢！小小一個(gè)沈嬪，算得了什么？！”

我淡淡道：“然而圣上心中未必不明白?！?/br>
穎妃道：“這倒也罷了。那沈嬪也安靜，不哭不鬧的，當真好涵養?！?/br>
沈嬪曾說(shuō)：“雖說(shuō)‘永言配命，自求多?！?，可若生在亂世，便如何‘自求’，也無(wú)計‘多?！??！蔽抑两裼浀卯斈暝谖臑戦w空蕩蕩的書(shū)庫，她被我驚破神思時(shí)眼中猝然隱約的鋒芒。她是識時(shí)務(wù)的女子，又怎會(huì )哭鬧？這樣想著(zhù)，不免可惜：“沈嬪的出身好比唐玄宗的梅妃，小家碧玉，卻是家里花大夫栽培過(guò)的。如此才能‘天生麗質(zhì)難自棄，一朝選在君王側’?？v然不得寵，究竟氣度不減?！?/br>
穎妃好奇道：“聽(tīng)說(shuō)jiejie與沈嬪曾數番交談?！?/br>
我搖頭道：“只是說(shuō)過(guò)兩三次話(huà)，深談算不上。沈嬪談吐不俗，終究差了時(shí)運?！?/br>
穎妃忍不住大笑，繼而掩不住酸楚之意：“沈嬪的時(shí)運差？寥寥數次就生下皇子，羨煞多少嬪妃。不說(shuō)別人，慧貴嬪就眼紅得要死?！?/br>
我不忍見(jiàn)她自傷，忙道：“罷了，總提慧貴嬪做什么？”

穎妃笑笑，慨然道：“不瞞jiejie，現下我后悔進(jìn)宮了。早知道是這般結局，不如在家里，嫁一個(gè)普普通通的人，踏踏實(shí)實(shí)掙一份家業(yè)。我費盡心神那么多年，卻一無(wú)所有，只有一身是非?！?/br>
當年她在守坤宮一舉封為穎嬪，陸后刻意，皇帝隨意，唯有穎妃自己，大約還有一些真心的歡喜。像那一夜守坤宮悄然綻放的曇花，難掩純潔嬌羞之色。那歡喜也像曇花，很快便謝了。我淡淡道：“meimei不是不知道，‘不觀(guān)高崖，何以知顛墜之患；不臨深泉，何以知沒(méi)溺之患’[218]?！?/br>
穎妃哼了一聲：“我如今才知道，什么是‘不忮不求，何用不臧’[219]?！?/br>
穎妃十二歲入宮為女巡，本是服侍義陽(yáng)公主的。為了轉去服侍愨惠皇太子，不惜出賣(mài)姐妹之情，在車(chē)舜英處告發(fā)了錦素，致杜衡慘死。更不必說(shuō)她成為妃嬪后，自?xún)雀吩褐辽俑?，一路兢兢業(yè)業(yè)，還幫皇帝處置過(guò)江南成氏一族、慧貴嬪的平家和潁川趙雩。成家與史家一樣，都是巨賈，往常有不少生意往來(lái)，彼此利益趨同。穎妃毫不留情地揭發(fā)成家開(kāi)礦盜鑄之事，實(shí)與出賣(mài)錦素無(wú)異。而當年所求無(wú)關(guān)志向，不過(guò)是一點(diǎn)可憐的君恩。

我失笑：“‘不忮不求’？”

穎妃一怔：“不錯。自我入宮為妃，自問(wèn)忠心勤勉，既無(wú)怨望，又無(wú)妒行。我所望的，從沒(méi)有越過(guò)我所付出的?！彼秸f(shuō)越坦然，就像在告發(fā)錦素這件事上一貫的態(tài)度，“想一想這下半世我或在這宮里默默終老，人生還有何意趣？”

此言倒也不虛。我收起笑容，只能沉默相對。

穎妃嘆道：“從前我以為jiejie不肯嫁，是不想在得寵失寵中消磨一生?，F下才知道，事實(shí)遠非如此。jiejie一心所求，是助弘陽(yáng)郡王登位。為了這個(gè)目標，哪怕面對再深的恩寵和愛(ài)意，jiejie也可以一笑了之。心無(wú)旁騖，才能得償所愿?！V志而體，君子也’[220]?！?/br>
這樣聽(tīng)起來(lái)，我像是一個(gè)不凡的人：“meimei過(guò)譽(yù)，其實(shí)并非如此。