銀杏道：“奴婢從未聽(tīng)過(guò)這個(gè)人?！?/br>
我冥思苦想了好一會(huì )兒。自近來(lái)之事，回溯到徐嘉秬與紅葉的死。再睜眼時(shí)，天已全黑了?！拔蚁肫饋?lái)了。當年文瀾閣的韓管事和他的娘子有一個(gè)遺腹子，就叫作劉鉅。那時(shí)他還只有十一二歲，如今十八九歲，這年紀也對得上?！?/br>
小錢(qián)恍然大悟：“是是是……就是這個(gè)劉鉅。大人命奴婢接濟韓管事的娘子和那孩子，不但將韓管事留下來(lái)的銀子都交給了他，還添了一百兩給他。如今想來(lái)，這劉鉅的確有一些眼熟?！?/br>
綠萼笑道：“奴婢明白了，因為姑娘當年對他母子有恩，所以這孩子便知恩圖報。隨周貴妃學(xué)藝有小成，便回京來(lái)打聽(tīng)究竟是哪位貴人給了他們母子那么多銀子。這才在景靈宮救了姑娘的性命?！?/br>
小錢(qián)一拍手道：“正是如此！”

銀杏笑道：“姑娘就像秦穆公赦免了盜馬的人一樣，是好人有好報?！?/br>
好人有好報么？那我做的那些惡事，又幾時(shí)得報？事情已過(guò)去了數年，我反倒不急：“‘善敗由己，而由人乎哉？’[21]找了幾年找不到，今日卻來(lái)了。那就快請劉公子進(jìn)來(lái)坐。再備一桌酒菜，既是故人之子，自然要好好飲幾杯了?！?/br>
不多時(shí)，小錢(qián)引了劉鉅進(jìn)來(lái)。但見(jiàn)他身材修長(cháng)，俠骨青衫，眉目疏朗，俊逸如松。雖非出身望族，卻有一股迥然不同于尋常公子的清貴之氣。他的長(cháng)劍和暗器囊袋，都在入二門(mén)前交予小錢(qián)。他彬彬有禮，上前一揖：“劉鉅出師下山，特來(lái)拜見(jiàn)君侯。劉鉅謝君侯贈金養母之德?！?/br>
銀杏和綠萼都在我身后暗笑。銀杏悄聲道：“還挺俊的呢！”綠萼橫了她一眼。

我笑道：“劉公子不必言謝，那都是令尊的遺物?！?/br>
劉鉅大約想不到我還能記得他的名字和出身，不由一怔：“雖然是在下生父的遺物，也虧得大人費心送出宮來(lái)。若母親沒(méi)有這些銀兩度日，在下也不會(huì )放心出京，更不會(huì )遇見(jiàn)恩師，學(xué)得一身本事。究本溯源，都是大人的恩德?！?/br>
我笑道：“當年劉公子在景靈宮已救了我一次。論理，當是玉機多謝公子才是。公子一身好本領(lǐng)，正該為國效力。玉機恰巧還有一些能為，愿為劉公子在軍中謀一職位。不知公子意下如何？”

劉鉅淡然一笑：“在下浪蕩漂泊，恐怕不慣軍中拘束，不勞君侯費心?！?/br>
我原本以為劉鉅在我封侯以后來(lái)訪(fǎng)，是希圖我的報答。我最大的報答，便是盡所能給予他富貴爵祿。然而他并不要。我幾乎有以小人之心度君子之腹的慚愧了：“玉機曾遍尋救命恩人而不得，不想劉公子今日駕臨敝處，玉機幸甚。玉機糊涂，還沒(méi)問(wèn)劉公子有何指教？”

劉鉅欠身道：“不敢。劉鉅早已說(shuō)過(guò)，今日是來(lái)謝君侯的贈金之德，別無(wú)他意?！?/br>
我不禁失笑：“不敢當。且公子已經(jīng)謝過(guò)了?！?/br>
劉鉅道：“所謂謝，自然要有所報答。聽(tīng)聞君侯有意出京游歷。在下功夫尚可，愿保大人路途平安，以報大人養母之德?！?/br>
我奇道：“公子怎知我要出京游歷？”

劉鉅笑道：“這件事在京中并不是秘密?！?/br>
劉鉅不肯說(shuō)，我也懶得追問(wèn)。何況我身邊正缺一個(gè)可靠的人保護我和銀杏出游。我轉頭笑道：“銀杏，你說(shuō)呢？”

銀杏抿嘴一笑：“奴婢不敢擅作主張，一切全憑姑娘做主?！?/br>
我微微一笑，將小錢(qián)給我的那枚三才梭又拋給了劉鉅：“那就多謝劉公子了?！?/br>
朱云與順陽(yáng)縣主高曈成婚后，我如愿以?xún)攷е?zhù)銀杏和劉鉅離開(kāi)了京城。高曜微服祖餞于道旁。是日天高云淡，曠野的風(fēng)飚勁蒼冷。衣衫貼在身上，獵獵作響。高曜作詩(shī)餞別，我答以蕭衍的：

高臺半行云，望望高不極。草樹(shù)無(wú)參差，山河同一色。仿佛洛陽(yáng)道，道遠離別識。玉階故情人，情來(lái)共相憶。

他的江山，正是“草樹(shù)無(wú)參差，山河同一色”。

【第七節或出或處】

我天南海北，游歷多處，只在每年元日回京朝覲。史易珠終究耽于家業(yè)，沒(méi)有隨我出游。

我走后，高曜為了追封生母為皇后，與禮部打了幾個(gè)月的筆墨仗，終于在明道元年秋下詔追封慎妃為后，謚號“思幽”。

高旸和啟春回了西南。西北卻吐蕃，西南通蒲甘、升龍、真臘。平南詔，拓地千里。明道五年，信王高思謙薨，高旸回京繼承爵位。遷兵部侍郎、左將軍、殿前都指揮使。

明道元年夏，昌平郡王高思誼回京，并奏請立佳人苗若蘭所生長(cháng)子高晦為世子。第二年，高思誼自請去西北從軍，抵御回鶻寇掠。封右將軍、涼州太守，總西北六州軍事。明道五年封昌王。

明道三年，睿王高思誠與王妃邢茜倩生長(cháng)子高昀。高思誠上奏言高暉繼嗣睿王府是先帝的遺命，身為人臣當尊奉不移，故不立高昀為世子。高曜嘉賞高思誠的忠心，另封襁褓中的高昀為臨川郡公。

明道五年春，高曜大婚，迎立柔桑為后。封昱貴太妃之子高曄為濮陽(yáng)郡王，玉樞之子高晅為東陽(yáng)郡王。

明道五年夏，太皇太后尚青云崩。因太皇太后的喪事，我不得不提前回京。每年朝覲，我都去濟慈宮向太皇太后陳述一路的見(jiàn)聞。自高思諺死后，太皇太后的身體越來(lái)越差，即使高思誼回京也并未給她帶來(lái)多少歡愉。太皇太后自幼習武，我從未想過(guò)她這樣快便去了。我甚至以為，我會(huì )死在她的前面。

國喪中，貞妃李蕓生皇長(cháng)子。寂靜多年的皇城，終于又響起了嬰兒的啼哭。喪事過(guò)后，我本想離開(kāi)京城，因皇長(cháng)子的降生與高曜的挽留，我只得過(guò)了新年再離京。

明道五年九月十二，皇長(cháng)子滿(mǎn)月。今晚有宮宴，小簡(jiǎn)親自來(lái)侯府請我入宮赴宴。因國喪剛過(guò)，皇子滿(mǎn)月的慶典取消，當夜宮宴，既無(wú)美酒，又無(wú)歌舞，只集宮中至親小宴便罷。出宮開(kāi)府的親王郡王與親眷都不在其列。

午歇起來(lái)，便沐浴熏香。因連年奔波加之守喪勞累，臨鏡細看，滿(mǎn)臉的風(fēng)霜倦色，唇角眼角有幾條細紋散漫地洇開(kāi)，肌膚粗糙干冷。綠萼細細為我搽胭脂，脂粉卻像西北荒漠的浮沙，不論喜怒，稍稍一動(dòng)眉眼，便落在襟前。好容易勻帖了，卻失于濃艷。我忍不住撫頰道：“這些年，當真是老了?！?/br>
這幾年，府里全靠小錢(qián)和綠萼支持。我不在