如此，meimei先告辭了。來(lái)日京城相見(jiàn)，再聚談暢飲?！闭f(shuō)罷命兩個(gè)孩子行禮作別，轉身離去。她天青色的身影像一片被日光曬化的云，腳步輕盈而飄忽，片刻間人與車(chē)便無(wú)影無(wú)蹤。

見(jiàn)蘇燕燕走遠，綠萼與銀杏才敢上前，兩人俱道：“文夫人從來(lái)不是這樣輕浮的人，今日問(wèn)起公子的事情，怎么是這樣一副嘴臉？”

蘇燕燕逼死裘后，或許也和我一樣，多年來(lái)備受良心折磨。她并非幸災樂(lè )禍，而是熙平死后，與我感同身受。我笑道：“由她去吧?！?/br>
銀杏道：“姑娘當真心寬，換了奴婢可容不得這般虛情假意的?！?/br>
我轉頭望著(zhù)銀杏認真的面孔，眸中還帶著(zhù)一絲傷心疲憊。她在說(shuō)我，又仿佛在說(shuō)自己。我寬慰道：“真情也好，假意也好，于文夫人，我并不放在心上。她也不會(huì )將我放在心上。起程吧?！?/br>
船到壽光已是離京五日后的傍晚。彌河上青天紫云，倒映在河水中愈加濃艷而瑰麗。我拋下物事，帶著(zhù)銀杏與綠萼先回到家中。天色很快黯淡下來(lái)，昔日的舊居十分安靜，唯有新養的雞鴨在竹籠子里唧唧而鳴。因是謫居，家中日常服侍只有兩個(gè)女人，一個(gè)小廝以及一個(gè)乳母。想是眾人都在后面忙碌，無(wú)人迎接。走入后院，只見(jiàn)一個(gè)中年女人在燈下舂米，篤篤的聲音在夜中聽(tīng)來(lái)，像是不住地叩問(wèn)。

見(jiàn)我進(jìn)來(lái)，她連忙上前迎接：“二……二小姐?！?/br>
我奇道：“怎的只有你一個(gè)在這里？”

那女人道：“老夫人在草堂跪了一日，郡主帶著(zhù)兩個(gè)孩兒去朱老太太府上了?！?/br>
我奇道：“朱老太太？”

那女人忙道：“回二小姐，便是族叔祖朱混的夫人?！碑斈晡肄o官回壽光時(shí)，朱混的夫人便已年過(guò)八旬，不想六七年沒(méi)有回來(lái)，她依然健在。京城已然翻天覆地，這里的歲月卻凝滯已久。哪怕是貶謫，鄉居的迎來(lái)送往仍與當年一般，頻繁又安靜。

我心下稍慰，道：“先領(lǐng)我去草堂吧?！?/br>
草堂是原先院落旁新蓋起的草屋，被母親暫用來(lái)當作佛堂。善喜一身素衣，坐在門(mén)口打盹。眼角微濕，猶有淚痕。我這才想起，雖然朱云并不如何寵愛(ài)善喜，但她卻是自幼鐘情。我毀去了她一生的依靠，她卻不知該恨誰(shuí)，唯有在夢(mèng)中恣意哀悼錯付的情愛(ài)。望著(zhù)善喜暗昧哀傷的睡顏，才真真切切地感受到朱云的死給這個(gè)家帶來(lái)的哀痛與裂痕。

我不忍再看，亦沒(méi)有驚醒她，徑直掀開(kāi)草簾，獨自走入佛堂。竹臺上擺著(zhù)一尊白瓷坐蓮觀(guān)世音像，閃亮雪潔，寶相莊嚴。一盞孤燈搖搖晃晃，被觀(guān)音像繁復溫潤的雕琢散出一室虔誠。屋子里還有新草的味道。母親一襲緇衣，跪坐在佛前的草墊上，合十默念，背影佝僂。

未等我說(shuō)話(huà)，母親問(wèn)道：“是玉機回來(lái)了么？”她的聲音有痛哭后的嘶啞與長(cháng)久不言的凝澀，充滿(mǎn)故作平靜的隱忍與疑懼，聞之令人心酸。

我答道：“是，女兒回來(lái)了?！闭f(shuō)罷掇了一只草墊，跪在母親身后。

母親嘆道：“你最先離京，卻比我們都遲到青州?！?/br>
“女兒不孝?！?/br>
“去你兄弟的墓上看過(guò)了么？”

“女兒已去祭拜過(guò)?！?/br>
母親仰頭望一望慈悲的觀(guān)音：“把他葬在你爹爹的身邊，父子兩個(gè)在一處，想必能時(shí)常見(jiàn)著(zhù)?！?/br>
我垂頭道：“是?！?/br>
母親道：“他已不是朱家的子孫。我這個(gè)親娘，也只能做到這般，望他不要怪我才好?！?/br>
雖然我并不后悔將朱云送到腰斬的巨鍘之下，然而面對母親，依然痛心與愧疚?！奥?tīng)說(shuō)母親已經(jīng)跪了一整天了，早些歇息吧?！?/br>
母親嗯了一聲：“他生前幾個(gè)月，一直坐立不安。如今也好，終于安寧了。我陪你們擔驚受怕這些年，總算看到了結果。從此我便在這兒住著(zhù)，再也不回京了?！?/br>
一時(shí)之間，我竟不知如何回答，只望著(zhù)母親憔悴蠟黃的側臉發(fā)呆。母親念了幾句經(jīng)文，又念了一聲佛，忽然深吸一口氣，像龍吸飽了水，蓄勢待發(fā)。心中一跳，燭光一晃，觀(guān)世音卻眼也不抬。母親手中的念珠滴答地響，不徐不疾：“如今我只問(wèn)你一句，你究竟知不知道你兄弟在找尋丟失的證物？”

我想也不想，答道：“女兒只知道云弟并非如他所說(shuō)，在尋找火器，卻不知道他原來(lái)在尋丟失的證物?！?/br>
母親似乎又滿(mǎn)意又失望，長(cháng)嘆一聲，再沒(méi)有追問(wèn)：“也有你不知道的事?！?/br>
我嘆道：“女兒愚鈍，不知道的事情尚有許多?！?/br>
母親知道我心傷高曜忽然駕崩，又曾在信王府受過(guò)重傷，側轉的目光中不自覺(jué)地含了憐憫與痛心：“去宮里看過(guò)玉樞了么？”

“女兒一回京，便去宮里看望過(guò)jiejie了。jiejie很好，jiejie讓女兒?jiǎn)?wèn)候母親，請母親多多保重?！?/br>
母親道：“幸而還有你能進(jìn)宮。她無(wú)事便好。如今我們一家困在兩地，讓她自己多保重才是?！币磺袉?wèn)罷，母親方才鼓起勇氣，轉頭看了我一眼，“你才回來(lái)，想必也累了，回屋歇息吧?！?/br>
“母親不歇息么？”

母親又向上合十：“不必理會(huì )我。你身子一向不好，先回去吧。你的屋子仍舊是從前那間?！?/br>
日夕趕路，我也確實(shí)疲累，草屋中的痛心與愧疚更是壓得我喘不過(guò)氣來(lái)。我退了出來(lái)，只見(jiàn)善喜已然醒了，正與綠萼和銀杏說(shuō)話(huà)。善喜見(jiàn)了我忙磕頭，我扶起她，問(wèn)道：“母親這些日子飲食如何？心情如何？”

善喜道：“老夫人本來(lái)很生氣很傷心，后來(lái)漸漸想通了，便整日在這里跪著(zhù)，十分安靜?！?/br>
我又問(wèn)：“順陽(yáng)郡主呢？”

善喜道：“郡主忙碌得很，不但要安排家中的大小事務(wù)，還要應付縣令夫人和朱老太太?！鳖D一頓，遲疑而不滿(mǎn)，“只是奴婢瞧著(zhù)，郡主倒像并不傷心似的?！?/br>
我淡淡道：“整日傷心也是無(wú)謂，廢居青州，還有人理會(huì )，也不算太壞?！?/br>
小錢(qián)與劉鉅帶著(zhù)兩個(gè)小廝和三個(gè)丫頭住在客店之中，只有綠萼和銀杏隨我住在家中，即便如此，壽光的舊居也已擁擠不堪，綠萼和銀杏都與我住在同一間屋子里。因太過(guò)疲倦，我很快便睡了過(guò)去。不知過(guò)了多久，我聽(tīng)見(jiàn)綠萼起身開(kāi)門(mén)，輕聲道：“啟稟郡主，我們姑娘今日太過(guò)勞累，已經(jīng)歇下了。有話(huà)請明日再說(shuō)?！?/br>
高曈輕聲道：“是