伙說(shuō)：“留幾個(gè)青壯看家，男丁們把家伙帶上，一起搜山?！?/br>
院中聚集的村民，大多拿著(zhù)鋤頭鐮刀扁擔之類(lèi)的農具，另有一些村民回家拿家伙，還沒(méi)趕來(lái)，武鐵匠與屠戶(hù)領(lǐng)著(zhù)第一批聚集的村民離開(kāi)，匆匆趕往村郊搜尋。

要是顧澹一人被抓，孫錢(qián)村的村民自然不會(huì )幫忙搜尋，但英娘是本村人，所以在村正的號召下，村民紛紛相助。村正年邁腿腳不便，將一干人送至桃花溪畔，便就留在那兒等待。

夜色漆黑，幾根火把烈烈燃起，武鐵匠和屠戶(hù)等人登舟過(guò)溪。

他們渡到溪對岸，武鐵匠讓村民搜索船只，果然有村民在蘆葦叢里發(fā)現一艘被藏起來(lái)的小船。武鐵匠用火把照明船艙，他低頭檢查，找出木漿用手一摸，槳身還潮濕著(zhù)，想來(lái)孫吉和山賊走的就是這條路，武鐵匠道：“人沒(méi)走遠，你們一寸寸搜，看到賊人身影就敲鑼?！?/br>
跟隨來(lái)的村民散開(kāi)，五六成群自去找尋，他們一路交談，興致勃勃，仿佛是在追捕山中的獵物，然而他們卻也精明，不敢冒頭跑到最前頭。畢竟山賊兇殘，要是不幸撞見(jiàn)，可能就把性命交代在那兒。

武鐵匠往石龍寨的方向行進(jìn)，山勢陡峭，林間復雜，道路迢迢，武鐵匠止步于半道，找來(lái)一位年長(cháng)的村民問(wèn)：“藥叟，知道山中有什么能避人的地方嗎？他們挾持兩個(gè)人走不快，就是不眠不休趕路，今夜也到不了石龍寨，肯定要找個(gè)地方過(guò)夜?！?/br>
藥叟看似有五六十歲，仍十分矯健，他是為數幾個(gè)跟上武鐵匠進(jìn)行速度的村民，藥叟道：“小老兒平日到山中采藥，在山里建有個(gè)遮風(fēng)避雨的棚子，棚子小，僅能容下一人?！?/br>
武鐵匠知道他們有五人，孫吉，兩個(gè)山賊，顧澹和英娘，所以會(huì )找個(gè)大點(diǎn)的地方過(guò)夜，他問(wèn)：“山中還有其他能容身的地方嗎？崖xue，樹(shù)洞，山廟之類(lèi)？”

老人得到提醒，忙道：“還真有一處，在七松嶺那兒有座山神廟，以前小老兒常去找老廟祝吃茶，近來(lái)去得少，怕路上撞著(zhù)山賊折他們手中?！?/br>
武鐵匠喜道：“應當就在那里，還請藥叟在前帶個(gè)路?！?/br>
山中的氣溫不似平地，越往上越濕冷，尤其夏夜，往往還下雨，何況山野多猛獸，孫吉和山賊必然是要找個(gè)能避風(fēng)取暖的地方。山神廟再合適不過(guò)，有柴火取暖，有床被，說(shuō)不定還能從廟祝那兒搶點(diǎn)食物。

“還等什么，趕緊殺去，抓著(zhù)孫吉我非剝他的皮剁他的骨！”

屠戶(hù)已經(jīng)趕在前頭，他手里舉著(zhù)火把，照出他滿(mǎn)臉的橫rou，滿(mǎn)眼的兇惡。阿犢喊他等等，連忙追上去，他急著(zhù)要解救顧兄。

武鐵匠表面不似他們那般急切，實(shí)則心里亦是著(zhù)急，他讓老叟帶領(lǐng)，一路不停歇的趕路。

圓月下起伏的山脈宛若巨獸的背脊，他們一行人穿過(guò)黑壓壓的林地，如同夜出的野獸，奔向位于七松嶺上的山神廟，追趕著(zhù)早已被夜幕隱匿的五人蹤影。

在濕淋淋的山霧里，蒙蒙的月光照出高嶺上山神廟的屋檐一角，武鐵匠駐足仰望，他干凈利落地將腰間懸掛的橫刀拔出，金屬質(zhì)地的利刃映出周身火把的炎紅。

顧澹手腳被縛，坐在漆黑的角落，與他關(guān)在同間屋里的還有英娘，英娘縮在墻角，驚魂未定地盯著(zhù)前面的一堵門(mén)。隔著(zhù)一扇門(mén)，山賊和孫吉在吃喝，他們大聲囔囔，取樂(lè )老廟祝的聲音不時(shí)傳來(lái)。

顧澹來(lái)到