亡別處。

為避刑罰，紅夫在旁人攛掇下，亦生此心。

她恐連累娘家，遂不敢回娘家躲避，只得趁官吏未至，悄悄北上投奔，料想以郗翰之如今的官位勢力，當能給她庇護。

先前送來(lái)的信中，紅夫并未言明，此刻劉夫人問(wèn)起，方略說(shuō)了說(shuō)，含糊道：“田兒尚小，我不敢教他跟著(zhù)我在外流落，便交了在母親處養著(zhù)?！?/br>
劉夫人不疑有他，心疼不已，忙拉著(zhù)她要往院中去坐。

二人在一處，直說(shuō)了許久方休。

至傍晚時(shí)，紅夫在屋中等了片刻，直至用晡食時(shí)，才似忽然想起來(lái)似的，道：“老夫人，我已來(lái)了這樣就，卻仍未去拜見(jiàn)表嫂，實(shí)在失禮了?！?/br>
劉夫人聞言，笑著(zhù)要她別忙，道：“你表嫂知你今日要來(lái)，早教人來(lái)說(shuō)了，令你不必去拜見(jiàn)，只好生歇著(zhù)便是?！?/br>
紅夫早聞表兄郗翰之娶了一位建康貴族之女，此來(lái)正想一見(jiàn)，聽(tīng)劉夫人如此說(shuō)，才要邁出的腳步只得又收回，待左右看了一陣，方道：“聽(tīng)聞大戶(hù)人家最重體面禮儀，眼下已是傍晚，怎還不見(jiàn)表嫂來(lái)給老夫人問(wèn)安？”

劉夫人先前從未想過(guò)此事，聞言愣道：“她來(lái)得的確少些?！闭f(shuō)著(zhù)，又換上笑臉，解釋道，“也是我沒(méi)有那么多規矩，她好好一個(gè)高門(mén)女郎，哪里能要她日日來(lái)我這老婦跟前噓寒問(wèn)暖的？況她雖不來(lái)，卻也是時(shí)時(shí)關(guān)照著(zhù)我的?！?/br>
紅夫想起自己在夫家時(shí)，日日貼身服侍婆母，還要不時(shí)受挑剔的日子，頗有些說(shuō)不出的嫉妒，喃喃道：“老夫人實(shí)在是好性，受了怠慢，也不忍苛責。能做老夫人的兒媳，著(zhù)實(shí)是件幸事……”

話(huà)音落下，劉夫人面上笑意卻淡了些。

她本未覺(jué)崔氏怠慢自己這個(gè)婆母，可眼下細細想來(lái)，卻的確不常見(jiàn)崔氏親自來(lái)侍奉，便是對兒子，也未見(jiàn)崔氏十分體貼熱心過(guò)。

她心有猶疑，到底未多言，只暫一笑了之。

……

第二日，秋意正濃，天氣晴好，阿綺早早收拾好了，欲啟程南下，往寧州去。

臨行前，需往劉夫人處去拜別。

劉夫人昨夜因與紅夫在一處說(shuō)話(huà)，入眠得晚些，此刻才剛起身，尚未穿戴好，令阿綺先現在屋外靜候片刻。

恰此時(shí)，紅夫亦出屋前來(lái)，遠遠見(jiàn)劉夫人屋外亭亭立了個(gè)年輕婦人，光瞧背影，雖穿了厚重袍服，卻仍掩不住纖裊身姿，便知是不可多得的美人。

她心中一動(dòng)，不由放輕腳步，緩緩靠近，望著(zhù)那道亭亭背影，喚道：“表嫂？”

那背影頓了頓，應聲轉過(guò)，便露出一張如畫(huà)般精巧動(dòng)人的白皙面容來(lái)，面上一雙烏黑晶瑩的眼眸，此刻正細細打量著(zhù)她。

紅夫有一瞬恍神。

她從未見(jiàn)過(guò)這般只需立在日光下，便已顏色動(dòng)人的女子，尤其那一雙黑白分明的眼眸，自她身上掠過(guò)時(shí)，竟令她想起柔波蕩漾的湖水來(lái)。

這便是崔氏，果然與傳言相符，美貌而不可多得，教人過(guò)目難忘。

她掩在袖中的手暗暗攥緊，鎮定心神道：“昨日未曾親自去拜見(jiàn)表嫂，卻是失禮了。只因老夫人道，是表嫂特意教我不必過(guò)去，這才未敢叨擾。望表嫂勿怪?！?/br>
阿綺稍稍看她一眼后，便將目光移開(kāi)，聞言淡淡道：“的確是我教你不必前來(lái)的?！?/br>
紅夫似打定主意要同她多說(shuō)兩句，見(jiàn)她并不熱絡(luò )，又望一眼緊閉的屋門(mén)，試探道：“老夫