竟生出幾分怒意，即是對她，亦是對自己。

“你就這樣不愛(ài)惜自己？”

責問(wèn)的話(huà)語(yǔ)脫口而出。

阿綺卻是冷笑一聲：“郎君要我如何愛(ài)惜？是為了郎君守身如玉，自毀容貌，還是自盡而亡？換做是你，難道會(huì )如此嗎？”

“你我分明都明白，如此世道，我一女子，若無(wú)依靠，注定下場(chǎng)凄慘，若真有這一日，我走投無(wú)路，攀附了他人，亦輪不到郎君置喙?！?/br>
她的話(huà)語(yǔ)直白而慘痛，生生將他帶回前塵舊事。

那個(gè)曾被他拋棄的結發(fā)妻子，便是被人當做禁臠，囚在佛塔，從此深陷苦海，不得解脫。

郗翰之抬手，覆住雙目，一片頹然。

“你也不會(huì )落到那一步的?！?/br>
“只我在一日，便定會(huì )護你周全，斷不會(huì )令你受別人的折辱，無(wú)關(guān)利益，更不需交易?！?/br>
“便當是我虧欠你——和大司馬的恩情?！?/br>
☆、回府

這一路順流東去,經(jīng)洞庭，沿江入豫州,比來(lái)時(shí)快了許多,未有半月,便已棄船乘車(chē),到大別山麓附近。

自那夜后,郗翰之也不知是否刻意避著(zhù),一下變得十分忙碌。

在船上時(shí),每日從早至晚都在艙房中，不是與心腹部將一同商議接下來(lái)的部署，便是執筆書(shū)信，遙掌豫州軍政，下船后，更是每日間消息往來(lái)不斷。

然每日深夜回屋,阿綺都已睡了,他仍與她同眠,偶爾趁她睡熟了，更會(huì )悄悄摟她入懷,至第二日清晨，又趁她醒來(lái)前,早早離去。

二人間的那層窗戶(hù)紙既已捅破,阿綺見(jiàn)他未有過(guò)分強迫，無(wú)度索求，遂也不再執意抗拒,只是仍如從前一樣不假辭色，冷眼相待。

數日后，終至壽春。

刺史府中，劉夫人已有兩月未見(jiàn)兒子，自是想念不已，早早便領(lǐng)著(zhù)紅夫一同在屋里等著(zhù)，一聽(tīng)說(shuō)兒子歸來(lái)，更是親自拄著(zhù)拐往門(mén)邊去迎。

然二人等了半晌，遠遠的終于見(jiàn)廊下有人行來(lái)，卻只阿綺一人。

劉夫人面上慈和的笑頓時(shí)僵住了，一雙渾濁的眼四下看了又看，確認未見(jiàn)郗翰之身影，隱隱露出失望神色，只得引阿綺一人進(jìn)屋，悻悻道：“兒媳來(lái)了?！?/br>
她面上雖還留著(zhù)幾分勉強笑意，可與阿綺離去前的熱絡(luò )溫和相比，已然多了些生澀。

阿綺自然也察覺(jué)了劉夫人態(tài)度的變化。

她只側目望一眼一旁的紅夫，便神色如常地沖劉夫人行禮問(wèn)候，知她盼著(zhù)郗翰之歸來(lái)，遂道：“方才衙署中來(lái)人，將郎君請走了，大約傍晚時(shí)才會(huì )歸來(lái)?！?/br>
一旁跟隨而來(lái)的仆從亦回道：“正是，方才郎君特遣仆來(lái)向老夫人陪不是，實(shí)在是因衙署中有些急事，才未歸來(lái)先看一看老夫人，傍晚時(shí)定會(huì )回來(lái)，親自陪著(zhù)老夫人用晡食?！?/br>
劉夫人聞言，這才徹底開(kāi)顏，連連道好，命那仆從退下后，方又轉向阿綺。

她似也意識到方才的態(tài)度不妥，遂緩下神色，略說(shuō)了兩句無(wú)關(guān)痛癢的話(huà)后，又道：“兒媳此去，數月未見(jiàn)，我竟有幾分不習慣了。你堂姐可一切都好？”

阿綺一一應承著(zhù)，提起堂姐，唇邊不免也帶了笑意，點(diǎn)頭道：“阿姊一切都好，不久前才生了一子，眼下正修養著(zhù)?！?/br>
一聽(tīng)說(shuō)生子，劉夫人亦跟著(zhù)眉眼笑開(kāi)，道：“你堂姐是個(gè)有福氣的，頭一胎便生了兒子，往后再要生養，也能更順些，不枉你這樣遠地趕