發(fā)細心地照料著(zhù)她。

然而府中其他仆婦間，卻隱隱起了些流言。

這日，劉夫人因昨日貪涼，多飲了碗冰鎮酸梅湯，夜里腹痛，至天明時(shí)分才混沌入睡，是以白日也醒得格外晚。

隅中時(shí)分，董娘見(jiàn)她醒了，忙入內服侍。

劉夫人年歲大了，年輕時(shí)又多勞累，起身時(shí)仍昏昏沉沉的，渾身乏力，呆坐了半晌，才覺(jué)清明了些。

董娘捧著(zhù)衣物進(jìn)來(lái)，攙著(zhù)她到屏風(fēng)邊替她更衣。

屏風(fēng)正設在窗邊，窗半掩著(zhù)，外頭正有數個(gè)偷懶的婢子聚在一處說(shuō)話(huà)。

只聽(tīng)其中一人道：“聽(tīng)聞夫人回來(lái)前，還獨自在先前來(lái)過(guò)咱們壽春的那位袁使君軍中逗留了多日呢！”

旁邊另一年輕更小一些滿(mǎn)是好奇：“竟有此事？我倒是想起來(lái)了，那位袁使君第一回來(lái)時(shí)，便單獨拜訪(fǎng)過(guò)夫人，后來(lái)我聽(tīng)隨夫人一同往寧州去的人也說(shuō)起過(guò)，那回也是袁使君親自將夫人護送去的！”

一時(shí)間，眾人都不說(shuō)話(huà)了，氣氛中莫名多了幾分異樣。

劉夫人將這些話(huà)一一聽(tīng)入耳中，原本還殘存的睡意已消散大半。

董娘在旁見(jiàn)狀，正要出去呵斥，劉夫人卻將她拉住，蹙眉搖頭，示意勿動(dòng)。

外頭靜了一會(huì )兒，也不知是誰(shuí)提了句：“我聽(tīng)說(shuō)，那位袁使君如今到建康去了，已做了大相公，聽(tīng)來(lái)十分威風(fēng)，大約是與夫人的父親那般頂尖的人物?！?/br>
方才停滯的眾人又熱絡(luò )起來(lái)。

“那豈不是該稱(chēng)袁相公了？先前他來(lái)時(shí)，我曾有幸遠遠見(jiàn)過(guò)一眼，的確是個(gè)了不得的人物，我長(cháng)這樣大，還從未見(jiàn)過(guò)那樣俊俏的郎君，比起咱們使君，也不輸分毫?！?/br>
“袁相公也是出身士族的，我隱約記得當年崔、袁二族亦是旗鼓相當的大族，只是后來(lái)出了些齟齬，想來(lái)從前當也是私交甚好的?！?/br>
“那夫人與這位袁相公——”

這些婢子大多都長(cháng)在鄉野，是劉夫人北上尋子時(shí)，在外買(mǎi)來(lái)的，對多年前的舊事并不知曉，只七嘴八舌地將這兩年來(lái)陸陸續續聽(tīng)說(shuō)的零散消息道出。

劉夫人始終立在窗邊靜靜聽(tīng)著(zhù)，越聽(tīng)臉色越差，此時(shí)見(jiàn)婢子們的話(huà)已逾越至此，再聽(tīng)不下去，也不消董娘去呵斥，便親自將窗推開(kāi)，冷著(zhù)臉沖她們怒道：“青天白日，都不做活兒，在此議論主人的是非，這是什么道理！”

話(huà)音落下，廊下聚在一處的婢子們登時(shí)嚇了一跳，慌忙噤聲，垂首躬身，不敢直視。

劉夫人待下人們素來(lái)寬厚，不大管束，難得一回發(fā)作，也有幾分瘆人。

董娘在旁道：“老夫人，下人們不知分寸，竟仗著(zhù)老夫人心善，在背后如此議論夫人，實(shí)該捉起來(lái)給些教訓才是?！?/br>
劉夫人心中正怒不可遏，可一時(shí)又再說(shuō)不出什么別的，只一邊拍著(zhù)胸口，一邊猶豫道：“那便先尋個(gè)地方，將她們關(guān)起來(lái)，一會(huì )兒再處置?！?/br>
實(shí)則她從未教訓過(guò)婢子，也不知尋常大戶(hù)人家都如何處置以下犯上的婢子。況且，比起懲治這些人，眼下她更關(guān)心的，是方才她們議論間說(shuō)出的事，到底是真是假。

董娘看出她心中所想，遂先去院外喚了幾位健壯仆婦入內，將這些婢子們關(guān)進(jìn)后廚邊的柴房中。

待回屋時(shí)，劉夫人已又坐回榻上去了，正滿(mǎn)面憂(yōu)慮地出神。

董娘上前，低聲道：“老夫人，此事是否要去尋夫人問(wèn)清楚？若只是誤會(huì )，還得解釋