隱隱生出退意。

局勢已然悄悄變了。

眼看著(zhù)占據之中，北府軍已占上風(fēng)，壽春城中，卻莫名出現了流言。

……

這日，臨近阿綺產(chǎn)期，劉夫人不顧自己腿腳不便，親自攜著(zhù)數個(gè)婢子往城中寺廟去祈福。

兒媳要臨盆，她這個(gè)婆母不知為何，竟也暗暗緊張起來(lái)，可為了不讓本就不安的阿綺心緒更不寧靜，她也不敢表露分毫，只得往寺中祈福，以求心安。

她清晨便去，捐過(guò)香火后，又虔誠地磕頭誦經(jīng)，用過(guò)齋飯，至午后方歸。

時(shí)節已入秋，午后日頭比之先前，溫和了許多，歸去的路上，往來(lái)的行人也多了不少，只是不知為何，其中不少人看來(lái)皆有幾分憂(yōu)慮。

劉夫人起初并未察覺(jué)，直到坐在車(chē)中，行過(guò)城中最繁華熱鬧的長(cháng)街時(shí)，卻聽(tīng)到了不少議論。

“也不知郗使君如何了，可千萬(wàn)不能再出事了?！?/br>
“誰(shuí)知道呢？照這兩日街巷間的傳言來(lái)看，只怕兇多吉少?！?/br>
“哎，好容易出了這樣年輕有為的郎君，終是要葬身胡人鐵蹄之下咯?！?/br>
……

往來(lái)的百姓自車(chē)外行過(guò)，口中議論也紛紛傳入掀動(dòng)的車(chē)簾中。

劉夫人入了一遭寺廟，本已有些疲乏，此時(shí)聽(tīng)到外頭這般議論，卻嚇得慌忙撐起身，就連臉色也白了，哆嗦著(zhù)手喚隨行的董娘：“你方才可聽(tīng)見(jiàn)了，他們——說(shuō)的可是翰之？”

那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，董娘亦是聽(tīng)得一字不差，此刻臉色也白了，忙扶著(zhù)要出來(lái)的劉夫人，強作鎮定道：“老夫人莫急，婢這便差人去前頭茶樓里問(wèn)問(wèn)到底是何情況?！?/br>
劉夫人正愣著(zhù)，略一點(diǎn)頭，命車(chē)行慢些，才又坐了回去。

去打聽(tīng)消息的仆從很快便回來(lái)了，面色亦是格外沉重，奔至車(chē)外，拱手道：“老夫人，仆方才聽(tīng)茶樓中人說(shuō)，這兩日，城中不知從何處傳來(lái)了消息，道咱們使君出征不利，遇到南燕的鮮卑殘部阻截，只怕——兇多吉少了……”

劉夫人一時(shí)聽(tīng)懵了，好半晌才反應過(guò)來(lái)，喃喃道：“怎會(huì )如此？先前送來(lái)的信里，分明都還是好的……”

眼看著(zhù)她眼眶已紅了，董娘忙上前安慰：“老夫人莫急，街巷間常有捕風(fēng)捉影的傳言，您是使君的家眷，咱們府中都未曾聽(tīng)說(shuō)的事，如何能聽(tīng)信這樣的傳言？”

劉夫人渾身都僵了，在轆轆前行的馬車(chē)中盯著(zhù)車(chē)頂，聞言顫著(zhù)手點(diǎn)頭：“是，是，我得快些回去，寫(xiě)信去問(wèn)問(wèn)翰之……”

董娘近來(lái)常跟著(zhù)戚娘學(xué)些料理瑣事的本事，見(jiàn)狀劉夫人仍是渾渾噩噩的，不由提醒道：“老夫人今日是來(lái)替夫人和腹中孩兒祈福的，一會(huì )兒回去，若教夫人瞧出了什么，興許會(huì )教夫人也跟著(zhù)一同慌亂?！?/br>
劉夫人想著(zhù)兒子，渾濁的眼已是通紅，此刻再想起兒媳，又點(diǎn)頭，緊攥著(zhù)衣擺將心底的慌亂與不安盡力壓下。

如今阿綺和她腹中胎兒是重中之重，月份將足，半點(diǎn)差錯也不能有。

……

潼關(guān)，北府大軍與先前諸路軍會(huì )和，此時(shí)后秦將領(lǐng)姚芳已在率軍西撤來(lái)援。

郗翰之分析形勢后，當機立斷，命麾下大將率水軍自黃河入渭水，逼近長(cháng)安，往石橋阻截往西而來(lái)的姚芳，同時(shí)又分出最驍勇善戰的精兵三千人作混淆敵軍視線(xiàn)的部隊，從中路出，吸引姚符注意力，自己則率軍往涇上擊