意披散著(zhù)，身無(wú)綴飾，看來(lái)單薄而慘淡，正是數月前還跋扈驕橫，與天子不睦的皇后蘇氏。

此刻她正以頭搶地，嚶嚶哭泣著(zhù)求道：“求陛下繞過(guò)妾的母親，母親年歲已大了，實(shí)在不堪流放之刑……”

不久前，她父親蘇裕已被免去尚書(shū)令一職，一月前，其家中眾人則都被判流放之刑。

然一朝敗落，又經(jīng)先前蘇氏族人北逃，卻被羌人誅殺之丑事，蘇裕接連受打擊，已一病不起，竟于一月前一命嗚呼。

其妻周夫人喪夫后，亦脆弱不已，眼看就要被發(fā)配邊地，便輾轉求到皇后女兒面前，盼她能想想辦法。

面對母親低聲下氣的苦求，年輕的皇后終于認清現實(shí)，放下一身驕矜，親自披素衣至天子跟前哀哭求情。

可面對皇后的苦苦哀求，蕭明棠卻始終無(wú)動(dòng)于衷。

他漠然地移開(kāi)視線(xiàn)，冷笑道：“皇后是不是糊涂了，你母親受你父親牽連，最無(wú)可恕，能留性命已是僥幸?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，他百無(wú)聊賴(lài)地自一旁燭臺上拔下一支正燃著(zhù)的紅燭，微微傾斜，看著(zhù)那燒化的蠟化作透明淚滴，一滴滴落在地上，又迅速凝結。

“你來(lái)求我，又有何用？”他垂著(zhù)頭，語(yǔ)氣中亦是死氣沉沉，“朝中之事，如今有哪一件，是我做主的？”

蘇皇后渾身顫了顫，始終埋低的臉也僵住了。

朝中的事，的確早已不是天子做主，而由袁朔大權獨攬。

非但如此，袁朔自為尚書(shū)令后，便在朝中大肆鏟除異己，不但將蘇氏一族連根拔起，還將背后與之勢力交錯的幾大世家一同重擊，令其元氣大傷。

如此人物，哪里能容她去求？

她攥緊雙手，壓下心底的恥辱感，繼續哭道：“陛下與妾，好歹夫妻一場(chǎng)，妾的父親已去了，蘇家于大相公已無(wú)甚威脅，只要陛下下令——”

話(huà)未說(shuō)完，一支正燃著(zhù)的紅燭便陡然甩落至她身前，離她素白的裙裾只兩寸之遙，稍不留神，搖曳的火苗便會(huì )舔上她的裙擺。

“住口！”蕭明棠怒喝一聲，陰郁扭曲的眼神狠狠瞪著(zhù)她，“我憑什么要對你們網(wǎng)開(kāi)一面？”

皇后一時(shí)噤聲，顫顫巍巍跪在原地，瞪著(zhù)那一簇左右搖擺的火苗。

殿中寂靜，宮人們也都隱在角落中，大氣也不敢出。

門(mén)外忽然傳來(lái)一陣沉穩的腳步聲，緊接著(zhù)，便見(jiàn)個(gè)褐袍長(cháng)冠，氣宇軒昂的年輕郎君從容入內，一步步不疾不徐地行入殿中，面對天子也不跪拜，只垂眸瞥一眼地上的皇后，抬腳將那燭芯燃起的火焰踩滅。

火苗猝然消失，冒出一縷青煙，裊裊上升。

皇后忍不住抬頭望了一眼，對上那雙深沉無(wú)波的眼眸時(shí)，怔了怔，也不起身，只下意識喚“大相公”。

來(lái)人正是袁朔。

分明一個(gè)是臣子，一個(gè)是皇后，可跪著(zhù)的那個(gè)，卻是當朝皇后。

袁朔沖地上的皇后略作揖，輕聲道：“周氏之刑，不可減免?；屎笄夜澃??！?/br>
一語(yǔ)出，已完全打破了皇后的希望。

她容色慘淡，雙眸失神，再不多言，只癱坐在地，任由宮人將她拖拽而出。

蕭明棠仍坐在階上，望著(zhù)被拖行而出的女子，仿佛看到了不久后自己的下場(chǎng)，眉間的陰沉又多了幾分。

他低垂著(zhù)頭，絞動(dòng)著(zhù)指間衣料，冷聲問(wèn)：“袁相公今日前來(lái)，所為何事？”

如今，他這個(gè)皇帝連朝會(huì )也常告