看報紙，一邊琢磨著(zhù)生意上的心事。商細蕊只要眼里看見(jiàn)他的人坐在咫尺之遙，就覺(jué)得內心非常安定，也不必多說(shuō)什么。他是有點(diǎn)怪，哪怕周?chē)嗽俣?，再熱鬧，他也非得要程鳳臺杵在那里，好像除了程鳳臺，其他的人都不算是個(gè)伴兒。但凡連著(zhù)兩天不見(jiàn)人，再來(lái)就要同程鳳臺發(fā)脾氣了。因此程鳳臺隔三差五有事無(wú)事都來(lái)后臺坐著(zhù)，如同應卯一般。等到卸妝完畢，票友們請客吃夜宵，商細蕊預備赴約。程鳳臺便把報紙卷吧卷吧插到茶幾底下回家睡覺(jué)了。新晉的票友們有不認識程鳳臺的，很看不懂這一位先生是個(gè)什么來(lái)歷，要說(shuō)是票友吧，在票房里從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他；要說(shuō)是劇院里的管事吧，看這氣派又不像。老票友們都是知道這位二爺的，趁著(zhù)程鳳臺掐煙蒂收拾攤子的工夫，笑道：“程二爺這套捧角兒的路數，越來(lái)越像齊王爺了?！?/br>
提到大名鼎鼎的齊王爺，在場(chǎng)的老一輩都笑了，覺(jué)得經(jīng)這么一說(shuō)，還真是像！商細蕊也望著(zhù)程鳳臺發(fā)笑。

程鳳臺一面穿西裝，一面問(wèn)道：“哦？齊王爺，認識！他是怎么捧角兒的呢？”

“他老人家捧角兒，從不上包間，就跟后臺坐著(zhù)抽大煙。待到輪著(zhù)寧老板的戲了，齊王爺就扮個(gè)龍套上臺喊一句道白，走個(gè)過(guò)場(chǎng)，完了接著(zhù)回后臺抽大煙?！?/br>
拿齊王爺捧寧九郎來(lái)比方程鳳臺捧商細蕊，這本身就含有一些曖昧意味了。這行里難道還有誰(shuí)不知道齊王爺對寧九郎是怎么個(gè)意思？

程鳳臺笑道：“那我可比齊王爺用心。你問(wèn)問(wèn)商老板，我還是上包間的次數多。今天這出我看商老板演過(guò)至少八百遍，就懶得往前頭去了，聽(tīng)得我都會(huì )唱啦！”

票友們一齊起哄道：“不如二爺幾時(shí)也扮上，票一嗓子玩玩。您嗓子聽(tīng)著(zhù)是不錯，讓商老板教教您，一教就能出來(lái)！”

程鳳臺大笑：“他教我？他這脾氣，我可怕挨打！”他望著(zhù)商細蕊：“我這就走啦，你們慢慢玩。商老板？”

商細蕊點(diǎn)點(diǎn)頭：“明天也來(lái)。給你看我和小周子的?！?/br>
程鳳臺應聲對他笑笑。

第二天因為是周香蕓楊寶梨入班之日，同時(shí)拜入的另有兩位老生，兩位花臉，一位武生。一塊兒搓堆定在梨園會(huì )館寫(xiě)關(guān)書(shū)拜祖師爺，照例有份熱鬧可瞧。但是這份熱鬧是不好開(kāi)放給外人展覽的。程鳳臺本來(lái)對這些戲子們的內務(wù)也不是多么抱有興趣，純粹為了給商細蕊做個(gè)伴。商細蕊邀他觀(guān)摩，誰(shuí)也不敢有意見(jiàn)。其他到場(chǎng)的閑雜人等，除了幾個(gè)很有聲望的梨園名票，前輩大拿，就是一個(gè)興致勃勃的杜七。杜七抱著(zhù)手臂笑容欣慰，好像是自己家里添丁進(jìn)口了一般，這兩個(gè)小戲子，他也很看得中。

周香蕓和楊寶梨一人一身青布長(cháng)衫，收拾得干干凈凈的，簽關(guān)書(shū)，按手印。楊寶梨有著(zhù)一步登天的興奮，心中幻想了許多成角兒走紅之后的景象。周香蕓心倒不大，只覺(jué)得苦盡甘來(lái)，以后再也不用忍受朝打夕罵的生活了，按手印的時(shí)候淚盈盈的。等到拜祖師爺，周香蕓規規矩矩磕了頭上了香，楊寶梨磕過(guò)頭，忽然一個(gè)轉身朝商細蕊跪拜下去，腦門(mén)碰在地上，清脆地又給磕了三個(gè)。眾人都略感驚異，不知他是什么用意。商細蕊小小地往后退了一步，心道這兩天怎么總有人趕著(zhù)給我磕頭呢？

楊寶梨口中道：“香