br>曹三小姐在后頭換衣裳，待會(huì )兒要出來(lái)敬酒的，化妝間里丫鬟同學(xué)請賞的戲子站了許多位，花紅柳綠暗香浮動(dòng)的。范金泠原來(lái)與她就有幾分相好，此時(shí)見(jiàn)面，由衷的親熱，摟肩勾背地給她簪頭花，說(shuō)些體己話(huà)。正說(shuō)得開(kāi)懷，外面忽然傳進(jìn)來(lái)一聲商細蕊的高腔，曹三小姐對這一聲可太熟了，她的閨中時(shí)光中有那么足足一整年，每天早晨都是被商細蕊的這一聲高腔喊醒了上學(xué)去，此時(shí)聽(tīng)聞，如見(jiàn)故友，十分的懷念，向范金泠笑道：“哎？商老板在唱哪出呢？”

范金泠沉了一沉臉，嘴唇抿得緊緊，她就恨每個(gè)人都像捧寶貝一樣捧著(zhù)商細蕊：“不知道。他能唱什么新鮮的，他有力氣也不花在唱戲上?！?/br>
曹三小姐與商細蕊接觸的那一年，恰好是商細蕊失意瘋癲的時(shí)候，但是商細蕊對戲的熱愛(ài)，便是瘋的時(shí)候也不能忘懷。曹三小姐驚訝道：“不會(huì )吧！商老板挺用功的呀！過(guò)去在我家那會(huì )兒，雖說(shuō)是養著(zhù)病，可沒(méi)一天不喊嗓子的?！?/br>
這話(huà)頭一開(kāi)，在場(chǎng)女眷們都順著(zhù)話(huà)頭興致勃勃地聊了開(kāi)來(lái)，向曹三小姐打聽(tīng)商細蕊過(guò)去的事情，曹三小姐只作不知。問(wèn)那幾個(gè)水云樓的小戲子，小戲子們也說(shuō)新來(lái)的，不知道班主的舊事。范金泠畢竟是個(gè)天真爛漫的小女孩，心里根本藏不住話(huà)，她知道的比在場(chǎng)誰(shuí)都要多，所以說(shuō)得比誰(shuí)都要多，還凈沒(méi)有好聽(tīng)的，把商細蕊拆散鴛鴦，作惡多端的歷史都講了，本意是要引起眾人對于商細蕊的反感，進(jìn)而同仇敵愾。誰(shuí)知商細蕊的這些出格往事，在姑娘們眼里只有與眾不同，更顯得魅力。說(shuō)到后來(lái)，愛(ài)著(zhù)他的人固然愛(ài)著(zhù)他，原本不曾留意他的人，也對他產(chǎn)生了興味。有姑娘當場(chǎng)表示傾倒，告辭去臺前一睹商細蕊的風(fēng)采。范金泠被堵得胸悶氣短，半晌無(wú)話(huà)，默默回了席上。

曹三小姐換好衣裳出去敬酒了，幾個(gè)小女戲子領(lǐng)了賞錢(qián)說(shuō)了吉祥話(huà)，一同悄悄退了出去，她們到后臺一見(jiàn)商細蕊，立刻趴到他耳朵邊告狀，道：“班主，范家三小姐和您有什么仇??？剛才當著(zhù)新娘子好多人這么毀您！”將范金泠的話(huà)原原本本告訴了商細蕊。她們與范金泠也是無(wú)冤無(wú)仇，只是這行里習性難改，愛(ài)好搬弄是非。商細蕊當場(chǎng)冷眉立豎，趁著(zhù)歇場(chǎng)的間隙也上席去了。問(wèn)小戲子們：“杜九是哪個(gè)？”小戲子們指給他看，他從背后微笑著(zhù)靠近過(guò)去，道：“九公子，你好啊?！?/br>
范金泠看見(jiàn)他，渾身都戒備起來(lái)，好像看見(jiàn)一只活妖精。杜九望著(zhù)他先是一愣，接著(zhù)也不知說(shuō)什么好，見(jiàn)他完全是個(gè)女人的妝扮，臉就先臊紅了。商細蕊應酬他這樣的毛頭小子是手到擒來(lái)的，彎腰給杜九斟了一杯酒，彬彬有禮地笑道：“我和你七哥是好朋友了，他的弟弟，我不能不來(lái)打個(gè)招呼?！?/br>
商細蕊與杜九說(shuō)著(zhù)話(huà)，有意無(wú)意地掃過(guò)一眼范金泠，挑釁示威似的，而杜九又實(shí)在是不爭氣，手忙腳亂地端起酒，與他碰了個(gè)杯，臉始終是臊紅著(zhù)，仿佛對待范金泠還沒(méi)有過(guò)這樣心慌意亂的時(shí)候。其實(shí)多半也是因為他哥哥杜七與商細蕊的傳聞甚囂，使得商細蕊在他眼中又神秘又妖嬈，已經(jīng)不是個(gè)男兒郎的形象。范金泠卻顧不得這緣由，氣得頭發(fā)都炸起來(lái)，眼圈一紅，又撂下筷子跑了。

這一幕，程鳳臺在另一桌看得清清楚楚。程鳳臺夾在一群政客商人之間高談闊論，心神意念可沒(méi)離開(kāi)過(guò)商細蕊。商細