來(lái)報喜不報憂(yōu)。一路上的精彩，說(shuō)給二奶奶聽(tīng)的只有吃得差點(diǎn)這一樣苦。二奶奶張羅晚上家里開(kāi)席，把程美心范漣都喊來(lái)吃飯，給程鳳臺洗塵。說(shuō)著(zhù)話(huà)，那個(gè)秋芳又來(lái)了，隔著(zhù)門(mén)低聲說(shuō)：“二奶奶，爺的東西落前頭了?！?/br>
二奶奶說(shuō)：“送進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
秋芳拿著(zhù)程鳳臺貼身的褡褳，里面是帶給二奶奶的金蓮繡鞋，二奶奶不避著(zhù)秋芳，倒出來(lái)擺弄翻看，嗔怪道：“北邊的花樣能有蘇繡好？大老遠的巴巴帶這個(gè)回來(lái)！”仍然很愛(ài)惜地收起來(lái)，對秋芳說(shuō)：“去給二爺拿拿肩，一點(diǎn)眼色也沒(méi)有！”

秋芳沒(méi)能搭著(zhù)程鳳臺的身，程鳳臺一屁股坐到二奶奶床沿，笑道：“小孩子沒(méi)力氣！你來(lái)捶我兩拳就好了！”

二奶奶擱下水煙，跪在他背后捶他：“欠你的！一回家凈找著(zhù)麻煩我！”

秋芳無(wú)事可干，訕訕退下去，程鳳臺不問(wèn)他，但是二奶奶卻覺(jué)得有一點(diǎn)解釋的必要：“秋芳這孩子命苦。從小爹媽沒(méi)了，落到戲班里，熬到這個(gè)歲數該出師了吧，偏偏嗓子倒倉，絕了唱戲的路。老羅求我給孩子一口飯吃，我叫來(lái)一看，孩子干干凈凈，家里養的，還認得不少字，留下替我看看賬本子不錯?！?/br>
二奶奶治下的這個(gè)家庭，完全延續舊式大戶(hù)風(fēng)格。后院好比是皇帝的后宮，除了幾位皇子，就只有程鳳臺一個(gè)活男人。秋芳半大的小子，沒(méi)有二奶奶允許，絕無(wú)可能深入此地來(lái)遞送東西。二奶奶的含義，也就不用明說(shuō)了。她掌管的后宮能有趙元貞，能有秋芳，就是不能有商細蕊。因為趙元貞和秋芳都是“干干凈凈，家里養的”。商細蕊，名聲太野了。

程鳳臺奔波一個(gè)多月，二奶奶就在家里投其所好，想出這么個(gè)招數，不知她是策劃良久，還是忽然爆發(fā)的靈感。程鳳臺想說(shuō)他不喜歡戲子，更不喜歡男戲子，再像女人再漂亮都不行。他和商細蕊，從來(lái)就不是相貌好看陪睡覺(jué)的那回事，性情之間的吸引，怎么能夠輕易取代呢？二奶奶在他耳邊絮絮叨叨說(shuō)秋芳的好，程鳳臺話(huà)到嘴邊，心灰意冷的咽下了。

晚上一家人吃飯，都是至親骨rou，不分男女坐了兩大桌。范漣把盛子晴也帶了來(lái)吃家宴，這個(gè)意思非常明白，兩個(gè)人八字有一撇了。于是二奶奶對盛子晴殷勤得不得了，程鳳臺也夸范漣：“好！有本事，子晴眼光很高，說(shuō)明我小舅子還不是很次?！狈稘i白他一眼：“看你說(shuō)的。我與子晴不知有多談得來(lái)?！背跳P臺抓酒壺倒酒，不當心碰掉一碟蘸料，秋芳接過(guò)來(lái)先一步給他斟上酒，然后蹲在地上擦他褲腿。秋芳在丫頭老媽子之間萬(wàn)紅叢中一點(diǎn)綠，專(zhuān)門(mén)服務(wù)程鳳臺。范漣仰脖子咽下一口酒，眼珠子亂轉。

飯后程鳳臺和范漣避出去抽煙說(shuō)小話(huà)，談了談坂田的事情，秋芳進(jìn)來(lái)?yè)芴颗杷藕虿?。他一走，程鳳臺朝他腳后跟一抬下巴，說(shuō)：“你jiejie現在不給我塞丫頭，換成小子了。小子就小子吧，反正我也不睡，是什么都無(wú)所謂。她找來(lái)個(gè)娘娘腔！翹著(zhù)兩根蘭花指絞毛巾，有意思吧？還不能明說(shuō)不要，說(shuō)了就是有外心，回頭給我臉色看，和我慪氣?！狈稘i笑得直蹬腿兒，程鳳臺看不慣他幸災樂(lè )禍的樣兒，用松子彈他臉，范漣一邊躲，一邊說(shuō)：“姐夫，悠著(zhù)點(diǎn)??！過(guò)去塞大姑娘，你能推開(kāi)。而今換成大小伙子，我看你這把子力氣啊，懸??！”程鳳臺抓起一把松子，揭開(kāi)范漣的衣領(lǐng)就倒進(jìn)去了