迎潮與宗氏還有那么一項懸而未決的約定，頓時(shí)明白李迎潮丟給他的是個(gè)多么棘手的難題。秦淵心下雖無(wú)奈，卻也無(wú)法拒絕，因為比起余勝翼、姜衍這些功成名就的武將，秦淵此時(shí)尚無(wú)寸功傍身。

與謀士駱無(wú)霜不同，秦淵此人確實(shí)容易給人些許酸腐之感，雖然李迎潮對他贊不絕口，但余勝翼、明城虎這些人又沒(méi)那空閑去讀什么文章，內心其實(shí)不怎么把秦淵當回事，所以這場(chǎng)宴會(huì )對秦淵而言是挑戰也是機會(huì )，如此一想，秦淵倒也看開(kāi)了，一臉淡然地應承下來(lái)。

因西蜀使節是提前半個(gè)月來(lái)通知的，秦淵向李迎潮告假，也不說(shuō)何事，整個(gè)人便消失得無(wú)影無(wú)蹤，直到臨赴宴的前一日才趕回豐延城。

主宴定在酉時(shí)，眾人午前出發(fā)，李迎潮將自己的坐騎借給秦淵，讓余勝翼等人羨慕半天。陳廷祖不知為何，一提起西蜀宗氏便火冒三丈，激動(dòng)異常，索性也稱(chēng)病不往，學(xué)李迎潮躲個(gè)清閑。韓葳多日不見(jiàn)小黎，自是黏在明城虎身邊，打算一同往西竹山去。

西竹鎮元氣大傷，還未完全恢復，處處都透著(zhù)一股子凋敝氣息，但已有為數不多的百姓返鄉，韓葳跟著(zhù)眾人進(jìn)了鎮子，心中竟生出一絲親切之感。宗闋與宗羲等一眾宗氏子弟俱在山腳下迎接，因秦淵此行代表的是李迎潮，便眾星拱月似地行在最前方，上前同宗闋見(jiàn)禮問(wèn)候。

宗闋朗聲笑道：“兩年前永安一別后，時(shí)常憶及公子風(fēng)華，今日一見(jiàn)，秦公子風(fēng)采更勝往昔，又得小王爺看重，著(zhù)實(shí)可喜可賀?！?/br>
秦淵沒(méi)興致和他敘舊，他可不想讓別人誤會(huì )自己兩年前就與這位西蜀太子結交，當即笑道：“小王爺常說(shuō)殿下人中之龍，秦淵有幸得見(jiàn)，實(shí)乃平生之幸?！?/br>
宗闋一笑，抬手道：“請！”言罷在前領(lǐng)路，眾人一同上山。

國師府中門(mén)大開(kāi)，漢白玉華表映著(zhù)金色夕光，仿若仙家境地，讓人直感身心為之一洗，俗念盡消。老國師宗曠與黎太白在正門(mén)前微笑相迎，秦淵帶領(lǐng)眾人上前拜見(jiàn)，執晚輩禮，恭敬有加。

眾人旋即向府內正殿行去，明城虎因早年與黎太白有過(guò)一面之緣，趁眾人談笑之時(shí)，私下又上前拜見(jiàn)。韓葳跟在身邊，雖帶著(zhù)張易容的假臉，但眨了眨眼，調皮一笑，黎太白便認出了她，趁大家不注意，虛點(diǎn)了點(diǎn)她，笑而不語(yǔ)。韓葳左顧右看，卻不見(jiàn)一向愛(ài)看熱鬧的黎曉身影，不由心下奇怪。

大殿之上，幾案已經(jīng)擺好，瓜果酒水已陳列其上，侍女陸續進(jìn)殿布菜。眾人兩兩分坐，秦淵獨占一案，不過(guò)仍在宗曠下首，與宗闋宗羲相對。韓葳坐在明城虎旁邊，掃視一圈，見(jiàn)很少出現在這種場(chǎng)合的元寧郡主竟也在殿中，低調地坐在一干宗氏子弟之中的最末位。

酒宴開(kāi)始，觥籌交錯自不必述，只是國師府修身養性之地，歌舞之類(lèi)的名目從未有過(guò)，氣氛偶爾顯得冷清。好在有秦淵不時(shí)找些話(huà)題，諸如“西蜀人杰地靈”“宗氏一門(mén)賢俊”“國師府氣象不凡”“老國師當世師表”之類(lèi)的溢美之詞連番而出，堵得宗氏眾人一時(shí)不知該如何開(kāi)口，接續之前未完成的談判。韓葳在旁不禁暗笑，肅王軍中終于來(lái)了個(gè)會(huì )說(shuō)話(huà)的人。

宗闋畢竟不是省油的燈，怎能任由秦淵牽著(zhù)眾人鼻子？酒過(guò)三巡，便直截了當道：“今日李小王爺未能前來(lái)，著(zhù)實(shí)遺憾，上次我們在這個(gè)殿中還相談甚歡，既然秦公子是代表小王