一縣，如果都按這個(gè)數額一年三收的話(huà)，那么交上去的賦稅最起碼該加一倍！

是不是只有葉縣盤(pán)剝如此之重，然后恰巧給自己遇上了？

如果不是巧合，今年的春賦比往年更重，那么等她來(lái)了收夏季賦稅的時(shí)候，老百姓還能交得出來(lái)嗎？承擔了這么多年的重稅，百姓的極限，會(huì )不會(huì )就在下一個(gè)秋天？

“一年三賦，聞所未聞，不過(guò)如果別的賦稅，以及口賦徭役丁錢(qián)能夠減免那也是好的……”

“呸！春秋大夢(mèng)還沒(méi)醒是吧？”

婦人嘴里各種數字滾滾流過(guò)，文臻越聽(tīng)心越?jīng)?，這稅繁重程度和花樣之多，和當初長(cháng)川易家也差不離，問(wèn)題是湖州不是世家轄地，盤(pán)剝至此，為了什么？

這些錢(qián)和糧流到了哪里？

是怎么流出去的？以及到底有多少人參與？

朝廷每三年也會(huì )派遣觀(guān)風(fēng)使巡察天下，為什么從來(lái)沒(méi)有人將湖州的情形回報？

事情其實(shí)很簡(jiǎn)單，但是想要捅開(kāi)，后果可能很炸裂。

湖州的刺史二十年間換過(guò)五任，其中有三任做得很長(cháng)，有兩任做得極短，都是上任不久后暴斃。

她低頭沉思，沒(méi)注意到婦人忽然抬頭詭秘地看了她一眼，等她再抬頭，婦人又恢復了一臉的煩躁。

“除了田租，可還交絲綿麻？”文臻看那婦人艱難地用頂針縫著(zhù)粗麻布，便問(wèn)了一句。

“自然要交。但我們這種桑蠶的少，是要拿錢(qián)去買(mǎi)。天殺的那個(gè)價(jià)！直接交錢(qián)還不成！”

文臻聽(tīng)著(zhù)不對，再要問(wèn)婦人卻不理她了，一擺手道：“莫要吵我做活，浪費我燈油！”

文臻只好去柴房睡了。堂屋里那一點(diǎn)指頭大的燈火沒(méi)亮多久就吹熄了，但婦人也沒(méi)睡，挪到院子里就著(zhù)月光繼續做活，也不管這初春的夜里寒氣逼人。

婦人做活時(shí)，墻頭細細碎碎的總有動(dòng)靜，啪嗒一聲，砸進(jìn)來(lái)一塊墻磚，婦人停了針線(xiàn)，手一揮，她那黑皮膚的大丫頭擱了掃帚，一膀子把墻磚又砸了回去，砰一聲隱約有人哎喲一聲，婦人罵：“插了旗都不曉得消停！”

黑暗的柴房里，采桑將自己的衣裳在柴草上鋪了一層又一層，生怕文臻睡得不舒服，忍不住悄聲問(wèn)：“小姐，我聽(tīng)見(jiàn)您吩咐冷鶯去尋寡婦帶兒女的家庭，為什么??？”

“一來(lái)女人當家，適合咱們；二來(lái)，這世道，這貧窮鄉村，一個(gè)寡婦能帶著(zhù)眾多孩兒活得好好的，必然有常人不能及之處，那么總比尋常村夫值得拉關(guān)系?！?/br>
“那旗子又是什么意思？不會(huì )是出賣(mài)咱們的暗號吧？”

“你見(jiàn)過(guò)當著(zhù)人面打的暗號嗎？這就要說(shuō)到為什么寡婦能帶著(zhù)眾多孩兒還能活得好好的問(wèn)題了?！?/br>
“為什么？”

文臻沒(méi)有回答，心中嘆息一聲，摸摸她的頭，“睡吧?！?/br>
采桑聽(tīng)話(huà)地俯伏在她腳頭，沒(méi)有再說(shuō)話(huà)。

月光淺淡地轉過(guò)窗欞。

院子里響起婦人大聲的吐痰聲。

一個(gè)寡婦，能在這世道養活一大群子女，能靠什么呢？

自然只能靠自己的身子。

插個(gè)旗子，便如那戒指的最初的含義一般，不過(guò)是告誡那些村野相好，今夜有事，切莫來(lái)擾罷了。

那院子里的幾袋糧食，袋子顏色都不一，想必也是相好們幫她湊齊的吧。

這塵世掙扎不易，無(wú)分高尚與卑陋。

婦人回屋睡覺(jué)了，文臻正要睡，忽然坐起身，聽(tīng)見(jiàn)了輕微的開(kāi)門(mén)聲，她對外一看，是婦人的大女兒，黑皮膚大丫，輕手