，在大營(yíng)里等到天光大亮，也沒(méi)等到唐軍開(kāi)城。

者師被氣得快要七竅出血，這群不講信義的中原人！這一天的攻勢因此變得異常兇猛。但李淳心里一直有那樣一個(gè)信念支持他，只要堅持過(guò)這一波，只有這一波而已，頂過(guò)去，者師的銳氣必然受到重挫。

相比唐軍的充滿(mǎn)希望，被騙得很慘的回紇人經(jīng)歷如此大起大落，士氣卻難免受到些影響，到第四天夜里，攻城無(wú)果的者師終于退兵了，退至城外七十里處的洛口川，安營(yíng)扎寨，整兵秣馬。

看著(zhù)城外如潮水般退去的回紇人，李淳長(cháng)長(cháng)呼出了一口氣，旁邊的唐兵已有不少抱在一起歡呼雀躍，淚流滿(mǎn)面，也有不少連盔甲都來(lái)不及脫，就這樣靠在墻角或者直接躺在地上，便熟睡過(guò)去的。

壓力實(shí)在太大了。倘若事情重演一回，李淳不曉得自己還有沒(méi)有勇氣站在這靈州城頭，但無(wú)論如何，他畢竟完成了他的角色，下一步，要看白志德。

平心而論，白志德的活兒更不好干。無(wú)他，跟著(zhù)李淳拼命，還有一線(xiàn)生機，但被白志德派去扮輜重隊的，必死。

此時(shí)，白將軍平日里的愛(ài)兵如子和鐵腕無(wú)情便顯現出了威力，看著(zhù)那么多同袍在回紇人刀下呻/吟哭喊，不能動(dòng)，看著(zhù)他們被大火圍困，不能動(dòng)，看著(zhù)他們扒著(zhù)堵住西陵河谷口的大石聲嘶力竭的喊救命，還是不能動(dòng)。

一場(chǎng)大火，幾千英魂。

白志德在高山之巔，向著(zhù)谷中無(wú)數焦黑的尸體，重重跪了下去，身后眾士兵隨著(zhù)這一跪，轟然大哭。誰(shuí)沒(méi)有父母兄弟，誰(shuí)沒(méi)有親族兒女？本族、外邦，同在這一片藍天下，這樣的相互殺戮，究竟有甚么意義？一將功成萬(wàn)骨枯，為了帝王霸業(yè)，又何止萬(wàn)骨。但無(wú)論李淳，還是白志德，都不得不走這一步，用最小的傷亡換取最大的勝利，為將帥者當如是。

那些作為所謂最小代價(jià)的人，得到的，也不過(guò)是這一跪，一哭，而已。

終于可以對等的姿態(tài)與者師坐下來(lái)談判的李淳，對柳鳳集有了全新的認識，這個(gè)永遠帶著(zhù)溫和無(wú)害笑容的魏晉佳公子，才是最無(wú)情的人。

對敵人無(wú)情，對自己人無(wú)情，對他自己，同樣無(wú)情。

作為百年大族河東柳氏出身，六品朝廷命官，顧相得意門(mén)生的柳鳳集，竟然就在回紇大模大樣亮出了自己真實(shí)的身份。

一時(shí)間，朝野嘩然。

無(wú)令出國是為不忠，以身事敵是為失節，這樣的人，怎么可以立于朝堂之上？

原先與李淳那點(diǎn)小曖昧，還可以說(shuō)是士大夫不為外人道的特殊興趣，如今這么一鬧，李淳想破頭也不知道怎么給他圓回來(lái)了。

倒是他原先為鳳集出行做的種種掩飾一旦曝光，雖然遭到圣人降旨申飭，但也坐實(shí)了他對鳳集的迷戀已到了色令智昏的程度。如今他再說(shuō)鳳集是得了他的命令出使回紇，連白志德都擺一張毫無(wú)表情的死人臉給他看，哪里肯信？

李淳明白，鳳集這么做絕非一時(shí)昏了頭，定是有所圖謀，但無(wú)論他所圖是甚么，代價(jià)都太大了。柳氏家主親自出面，將鳳集自柳家除名都是小事，最要命的是，無(wú)論朝廷，還是顧相個(gè)人的臉面，都被他丟盡了。

得罪老師，得罪圣人，得罪自己的宗族，這樣的人又靠甚么活下去？將自己生生置于絕境