路以外別的和一歲的嬰兒并沒(méi)有太大差別。當然，他也沒(méi)有年齡的概念，并不知道自己的另類(lèi)。

直到十二歲，朝南才學(xué)會(huì )了說(shuō)話(huà)，但他除了長(cháng)老不會(huì )與任何人交談。

趙先生是村里唯一的一位教書(shū)先生，了解到朝南的情況，本不愿教授，還是長(cháng)老萬(wàn)般懇求才同意教教朝南識字、寫(xiě)字。

不過(guò)令他意外的是，早過(guò)了啟蒙的年紀，本來(lái)以為朝南不過(guò)是勉強能夠習得幾個(gè)字，誰(shuí)知在做學(xué)問(wèn)上竟然顯露出不可多得的天賦來(lái)。這讓原本還有些不情愿的趙先生立刻轉變了原先的態(tài)度，拿出自己的畢生所學(xué)傳授給了朝南。

長(cháng)老為此也是頗為高興，本意不過(guò)是讓朝南與村里人多接觸，能夠適應環(huán)境，這倒也是意外收獲了。

起初村里人都認為這孩子是廢掉了，帶回來(lái)養著(zhù)也是念著(zhù)朝測為這個(gè)村子所做的一切。畢竟這個(gè)孩子為了村子而被獻祭，至于能活多久一切都是天意。

不過(guò)令他們都沒(méi)想到的是朝南竟是個(gè)天資聰穎的孩子。

十五歲時(shí)的朝南已經(jīng)樣樣精通了。洗衣做飯種莊稼，縫補衣裳修理家具沒(méi)有朝南不會(huì )的。

二十歲時(shí)，朝南已經(jīng)長(cháng)成了能夠獨擋一面的少年了。長(cháng)老年歲大了，許多事情都只能讓朝南幫他去做。趙先生也已年邁，村子里的小孩子都交由朝南來(lái)教授。

當初那個(gè)不善于與人交流的朝南如今是以全新的面貌出現在了村人面前。

他是村里小孩子最喜歡的朝先生，也是長(cháng)老的得力助手。

不過(guò)仍舊是不擅長(cháng)與人交流。

在祭火儀式上，日漸年邁的長(cháng)老突然間把離火族族長(cháng)一職交付于他，與此同時(shí)還有那枚離火章。此時(shí)的朝南剛過(guò)二十。

朝南第一次出村是和長(cháng)老一起，第二次則是他一個(gè)人。

此次出去他為的是替幾個(gè)新入學(xué)的孩子買(mǎi)上幾只毛筆和硯臺。

只是沒(méi)想到這次出去回朝村已是遭遇了滅頂之災。

回來(lái)的路上那條小溪已經(jīng)是凝結成冰，在七月盛夏這一切都是顯得那么不真實(shí)。

村里十分寧靜，只有朝南一個(gè)人走在冰面上規律的腳步聲。

短短三天時(shí)間，恍若隔世。

長(cháng)老院落的房門(mén)禁閉，已經(jīng)蒙上一層厚厚的冰封。院子里放了兩把鐮刀和一柄鋤頭此時(shí)也已經(jīng)和地面連接在一起。冰冷的觸感從手心傳來(lái)，縱使朝南用盡全身力氣也無(wú)法動(dòng)搖一分。

渾身上下除了剛買(mǎi)回來(lái)的硯臺竟然找不到任何可以使用的硬物。他尋遍了整個(gè)村子，除他之外竟然不見(jiàn)任何活物。

朝南獨自一人在院落里坐了很長(cháng)時(shí)間。他不知為何自己獨自被拋下了，更不知道原來(lái)一個(gè)人會(huì )是這么難過(guò)。

他還記得當初長(cháng)老把他從那個(gè)山洞里給帶回來(lái)時(shí)的情景。他聽(tīng)不懂他所說(shuō)的話(huà)，但他還是毫無(wú)遲疑的跟著(zhù)他走了。

因為那只牽過(guò)他的手是溫暖的。雖然他不諳世事的在哪里沉睡的良久，但那個(gè)山洞里一直很涼。溫暖這個(gè)詞也是他后來(lái)才學(xué)到的，在他學(xué)會(huì )這兩個(gè)字如何書(shū)寫(xiě)時(shí)，那只手的溫度一直在他腦海里停留。

朝南再次踏上了那個(gè)山洞，除了村子只有這里讓他感到熟悉。

這是朝南第一次知道木北的存在。這也是他第一次知道為何別的孩子都有爹娘，而他沒(méi)有。別的小孩生下來(lái)都有溫暖的小搖籃，而他只有冰冷的山洞。

那一天，從早到晚，他聽(tīng)完了山鬼木北講述的漫長(cháng)的故事。