童，擊了擊掌，笑道：“小的們，替這些娃兒們尋條活路罷，也是主子打賞我們辛苦了一夜?！?/br>
侍立在兩邊的十來(lái)個(gè)隨從齊齊尖聲大笑，聲音俱是陰柔，有那得臉的要拍李全兒的馬屁，趨前踢了一腳死人，腆臉笑道：“不知死活的東西，狗手伸到小格格脖子上，以為連夜出城就能逃得出咱們李公公的眼睛？”齊粟娘聽(tīng)得“公公”兩字，恍然大悟，原來(lái)都是改裝的太監。小崔的手越發(fā)抓得緊了，齊粟娘隨著(zhù)他將頭貼在了地上。

眾人紛紛奉承，都贊李全兒在北京城臉面大，耳目廣。李全兒不過(guò)聽(tīng)了幾句，反是板了臉道：“我是知道你們的，昨兒帶著(zhù)小格格逛燈會(huì )的那幾個(gè)奴才都被杖斃，連我也被福晉訓得沒(méi)臉，再不下心辦事，我也護不了你們?！碧O們個(gè)個(gè)陪著(zhù)笑臉，李全兒不再多說(shuō)，看了一眼跪在地上的孩童們，對起先說(shuō)話(huà)的小太監道：“這事兒自不能叫人知道，便是主子爺沒(méi)閑理這事，揭開(kāi)了卻是饒不了的。你且去城東把焦七喚過(guò)來(lái)，也省了我們的事?！?/br>
“公公，何不叫城西的劉獨眼？他可是個(gè)爽快人，出價(jià)比焦七高了足足四成?！贝嗽?huà)一出，立時(shí)便有四五個(gè)太監隨聲附和。

李全兒啐了一口，兩馬鞭不輕不重地抽在那小太監的身上，笑罵道：“虧你小子也是爺爺我帶出來(lái)，眼皮子怎的這般淺？劉獨眼專(zhuān)做各處私窠子里的買(mǎi)賣(mài)，不知壞了多少人命，賺得是絕戶(hù)錢(qián)！焦七是京城官牙里難得的穩妥人，看這些娃兒模樣多是上年永定河水災被賣(mài)的，為奴為仆也是一條活路，咱們就當做善事，為主子爺積德！便是將來(lái)如何，也說(shuō)得過(guò)去?！?/br>
眾人更是馬屁如潮，不需李全兒多說(shuō)，幾個(gè)太監將地上的尸體拖到了白楊樹(shù)林深處掩埋，其余的人將孩童們趕上了三輛破舊大騾車(chē)。

小崔聽(tīng)得李全兒的話(huà)，松了口氣，摸了摸齊粟娘的頭。騾車(chē)上的擠坐的十來(lái)個(gè)孩子哭了起來(lái)，“小崔哥，俺們……俺們會(huì )被賣(mài)到哪里去……”

小崔哥一面招呼著(zhù)孩子們靠在一起取暖，一邊安慰道：“大伙兒都別多想，當初爹娘賣(mài)了我們，也是為了讓我們有口飯吃，又能讓弟妹們活命。雖是照舊要被賣(mài)出去，只要不被送去那些腌臟地，哪里都是一樣?！?/br>
第二章漕河船上的粟娘

焦七是個(gè)青臉瘦漢，帶點(diǎn)文氣，唇上兩條八字胡，粗藍布的長(cháng)袍左角時(shí)常掖在元青束腰帶上，著(zhù)著(zhù)極是精明干煉，一口地道的京片兒，卻不知是旗人還是漢人。

他帶了三個(gè)幫閑，趕著(zhù)騾車(chē)在土路上顛簸了幾天便到了京城附近通州張家灣漕河碼頭。

此時(shí)雖已立春，漕河水面厚冰未消，河面如琉璃般凍得剔透，卻極是熱鬧，來(lái)來(lái)往往全是木制冰筏。冰筏下釘鐵條，或載人，或承貨，轉瞬即去，甚是快捷。焦七尋了四個(gè)大冰筏，載著(zhù)眾孩童，不過(guò)幾日便過(guò)了通州、直隸。待得冰封漸消，焦七在山東臨清尋了艘因故滯留的江蘇漕船帶上，揚帆順流，直下江南。

因是在河上，焦七也不禁他們亂走。齊粟娘終日站在艙面上眺望發(fā)呆，見(jiàn)得開(kāi)春水淺之時(shí)，河道堵塞，淤堵處不時(shí)有民夫赤腿站在冰水中清淤。便是順風(fēng)，五百石以上的大船仍需纖夫沿岸拖曳而行，岸邊纖夫口中“邪許”聲聲，如耕牛粗喘，響徹千里漕河上空。

崔浩見(jiàn)得齊粟娘日日呆愣，只