來(lái)，將粟娘扶起，慢慢向城內而回。

“陳……陳大哥，你可知我娘的親子齊強在何處？”齊粟娘看著(zhù)越來(lái)越近的江寧城門(mén)，突地問(wèn)道。

陳演嘆了口氣，道：“當初齊強哥賭了一口氣，要出去賺大錢(qián)，他離家時(shí)說(shuō)好了三年便回，如今快五年，仍無(wú)音信。你放心，我早已打算，只待我們去處一定，便回高郵給王大叔他們遞個(gè)信，若是齊強哥回來(lái)，也可尋到我們的去處?！?/br>
齊粟娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，便也不出聲，兩人沿著(zhù)秦淮河方走到小院巷口，突見(jiàn)一個(gè)青衣短打的小廝牽著(zhù)一匹馬迎了上來(lái)，又歡喜又著(zhù)急地道：“陳公子，我家老爺請你急去，還請帶上公子親制的河圖?！?/br>
陳演一愣，匆匆回了屋子取了河圖，因見(jiàn)尊者，又脫了孝衣，換上見(jiàn)客青衣，對齊粟娘道：“粟娘，先生喚我去，不知何時(shí)方回，你——”

齊粟娘連忙道：“你且去，我自會(huì )照顧自個(gè)?！?/br>
陳演果然到了深夜方才回來(lái)，齊粟娘侍候他換了家常舊衣、暖鞋后，為他遞上干烘熱茶。她待要退回偏房，卻見(jiàn)得陳演面帶憂(yōu)色，坐在桌邊默默不語(yǔ)。齊粟娘微一猶豫，轉身到灶間替他打了熱水，讓他洗臉，燙腳，自個(gè)兒坐一旁，借著(zhù)書(shū)桌上的油燈，取了他的衣物縫補。

不多時(shí)，陳演端盆出去倒了殘水，回來(lái)復又坐下，嘆了口氣，道：“新上任的河道總督于大人，仍是不肯納我良言，高家堰連年修固，今次仍是沖決。黃、淮、漕已是一體，勢大難制，唯有黃河改道，方能使河情轉好，漕運通暢?！?/br>
齊粟娘對別的史實(shí)不知，黃河改道的事倒是知曉一二，卻記得模糊，倒也佩服陳演敢想，想了想，勸道：“河臺大人雖是不納你言，但經(jīng)此必深知陳大哥才干，也是好事?！?/br>
陳演聽(tīng)到此處，卻仍是不樂(lè )道：“如今為著(zhù)這水患也不知丟了多少性命，我實(shí)實(shí)不安?！闭酒鹕?，來(lái)回走動(dòng)，道：“自康熙二十七年皇上南巡以來(lái)，到如今十年之間換了十個(gè)河道總督，梅先生為我引見(jiàn)了兩位，俱是墨守成規，未曾用心治河，年年水患未斷，終成今日之禍，如此看來(lái)，我黃淮沿岸之民終是在劫難逃?！闭f(shuō)罷，重重一拳砸在書(shū)桌之上。

齊粟娘看著(zhù)油燈火焰跳了幾跳，沉默半晌，道：“陳大哥不需擔憂(yōu)，我聽(tīng)說(shuō)皇上此番南巡前已是打敗噶爾丹，西北近年必不再起兵戈，只要皇上在意治河，這河必能治成，大哥又何愁良方不納？至不濟我們自回高郵，深研水形，精益求精，難說(shuō)他年能否用上?！?/br>
陳演慢慢點(diǎn)頭，走到桌邊，突又想起什么，轉頭道：“粟娘，明日梅先生還要為我引介新任兩江總督張大人，江南河道之事，全賴(lài)兩位總督大人之命，我必要盡力一試?！鳖D了頓，道：“粟娘，你一人在家，這屋里的書(shū)你盡可翻閱?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)得一愣，不知他此時(shí)又怎的知曉她識字，方要說(shuō)話(huà)，卻見(jiàn)得他在桌邊坐下，取了算學(xué)經(jīng)書(shū)，挑燈夜讀，只得按捺疑惑，陪著(zhù)將手中的針線(xiàn)活做完。

到得二更鼓響，陳演仍是埋首其中，齊粟娘擔心有損身體，不免勸上一勸。那陳演卻是已入了進(jìn)去，充耳不聞。她只得退了出來(lái)，到灶間熬了菜粥，又切菜和面，做些干菜燒賣(mài)，以為宵夜。

到得第二日，陳演卻是歡天喜地回來(lái)，齊粟娘自也替他歡喜，以為兩江