不旗吧？”

齊粟娘立時(shí)答道：“自然是不在旗的?！逼鋵?shí)在不在旗她實(shí)是不記得，但在旗要入宮選秀的規矩卻是學(xué)了后便死死記得的。

秦順兒看著(zhù)她，壓低聲音道：“好叫姑娘知道，我聽(tīng)說(shuō)陳大人已是尋到了四戶(hù)姓文的人家，都說(shuō)前年洪水里賣(mài)了女兒，竟都是在旗的包衣?！?/br>
齊粟娘心中狂跳，勉強笑道：“在旗的都有朝廷養著(zhù)，便是受了災，哪里又需要賣(mài)女兒？”慢慢道：“公公，陳大人可有把這事兒報給皇上？”

秦順兒搖頭道：“多是沒(méi)有，消息也不確實(shí)，災年賣(mài)女兒的多了，姑娘如是咬死了不在旗，陳大人自然要繼續找的?！鳖D了頓又道：“前年洪水那么大，死了不知多少，整村整村沒(méi)了的也是有的，只是……”

“只是什么？”

“只是十四爺聽(tīng)著(zhù)這話(huà)，央著(zhù)四爺、八爺也派人去找了，四爺雖是沒(méi)應，八爺卻是難說(shuō)，您知道十四爺的性子……”

齊粟娘大吃一驚，倒抽一口涼氣。因著(zhù)與十四阿哥在船上處過(guò)一月，在江寧也說(shuō)過(guò)話(huà)，她略微知曉些性情。只覺(jué)十四阿哥是個(gè)好逞英雄好耍橫的霸王性子，又因著(zhù)他和她這身子一般大小，還只個(gè)十一歲孩子，在船上也關(guān)照過(guò)她，他平日里到太后宮中請安，偶爾說(shuō)上兩句話(huà)，她也不像避其他阿哥們那樣躲開(kāi)。宮中規矩極大，奴才主子半點(diǎn)錯不得，十四阿哥的主子款她也見(jiàn)怪不怪，偶爾叫她侍候沙盤(pán)也是在慈寧宮左近，沒(méi)叫她往阿哥所里去，想見(jiàn)得總不會(huì )有什么歪念頭，現下聽(tīng)得這般消息，全不知十四阿哥到底是何用心。

她自然知道，選秀分了大小選，大選三年一次，選的滿(mǎn)、蒙、漢八旗女子為貴人，小選則是包衣三旗女子入宮為宮女，二十五歲方能出宮。若是讓十四阿哥尋到這身子的親生父母，果真是包衣三旗出身，她就得在這宮里做奴才做到二十五歲，若真是這樣，御花園里的太平湖實(shí)在是個(gè)好去處！

她一咬牙，悄聲道：“公公，我回房寫(xiě)封信，還煩你帶給陳大人?！?/br>
齊粟娘見(jiàn)得秦順兒點(diǎn)頭，急忙走回房中，她既不知文粟娘家中究竟如何，又不敢將憂(yōu)慮在信中說(shuō)出，左思右想，只得拚著(zhù)一時(shí)找不到文粟娘的親生父母，在宮里熬足三年孝期。在信中叮囑陳演：她雖不知家在何處，卻尤記得長(cháng)她三歲的jiejie當年嫁人,弟妹尚稚,請陳演著(zhù)意探看。

康熙朝選秀，十三為及歲，十六為逾歲，齊粟娘原報了十月間的生辰，過(guò)了十月便滿(mǎn)十二，明年便是及歲。她心中火澆油一樣燒著(zhù)，卻只能在信中胡編了些家中情形，暗示其姐十三嫁人，她家絕未在旗。

她封了信，急步回到廊下，將信暗暗塞給秦順兒，看著(zhù)他小心收好，方覺(jué)得一顆心慢慢地回到了原來(lái)的地方，身上的汗卻是停不住，忽冷忽熱地滲著(zhù)。

待得太陽(yáng)下山，涼風(fēng)乍起，席面已是呈上去，眾位阿哥們在迎涼精舍里用飯，免不了喝上幾盅，添了心火，便是冰宮里也呆不住，不多會(huì )便有一抹明黃色從邊門(mén)踱了出來(lái)，搖搖晃晃向凝春堂后廊子上逛了去。

齊粟娘在房里歇了會(huì )，因著(zhù)天熱，只和蕊姑一起用了點(diǎn)荷葉粥，稍稍去了汗，仍是有些頭昏中暑，尋了一貼去暑藥吃下。

她倒了藥渣，正收拾針錢(qián)簍子，突地想起還有一雙今日方做好的鞋沒(méi)有塞到包袱里去，顧不得蕊姑取