起來(lái)，祠堂里，正襟危坐的許氏族老和跪在地上的許寡婦都不禁抬頭。

坐在上首的許老爺子仍是閉著(zhù)眼睛，沒(méi)半分動(dòng)靜，兩個(gè)族老上前稟告道：“老爺子，聽(tīng)著(zhù)鑼聲，確是縣大老爺到了，還請老爺子領(lǐng)著(zhù)去外頭接上一接，方是禮數?！?/br>
許老爺子重重哼了一聲，張開(kāi)眼，喃喃道：“縣大老爺哪里會(huì )這樣張揚？倒像是來(lái)個(gè)下馬威……”說(shuō)罷，慢慢站了起來(lái)，啐了許寡婦一口，道：“許家的臉面都被你丟盡了！”拄著(zhù)拐杖向外走了幾步，突又停了下來(lái)，轉頭看著(zhù)許寡婦道：“來(lái)的怕不是縣大老爺，她不來(lái)，為了宗族上下，你就只有一條路。她來(lái)了，世上便沒(méi)有什么不能忍的，保住命是正經(jīng)?！庇趾薜溃骸柏i油蒙了心，不知道自個(gè)兒幾兩重，許家早晚要被你們這群蠢婦給拖累了！”說(shuō)罷，顫骙骙地去了。

許寡婦青白著(zhù)一張臉，看著(zhù)許家人俱都跟了出去，向著(zhù)眼前許氏祖宗牌位連磕三個(gè)響頭，眼中流下淚來(lái)，“麗兒……”

齊粟娘在祠堂前下了轎，看著(zhù)跪伏了一地的百姓，揚聲道：“妾身冒昧而來(lái)，有擾各位鄉親，各位鄉親快快請起?！?/br>
清河百姓自有識得是縣臺夫人的，俱都應道：“草民們拜見(jiàn)夫人——”待得齊粟娘上前親手扶起幾位老婦，方才隨之站起。

許家眾人上前見(jiàn)了禮，擁了齊粟娘進(jìn)去。許老爺子遞了個(gè)眼色，便有子侄悄悄走到云典史身邊，塞了銀票過(guò)去，陪笑道：“云大人，縣臺夫人這是？”

云典史不動(dòng)聲色收了銀票，捋須道：“夫人自有道理，你們聽(tīng)著(zhù)辦就是了?！闭f(shuō)罷，一起進(jìn)了祠堂。

齊粟娘謝了上座，請著(zhù)許老爺子坐了，自個(gè)兒坐到左邊首座，換過(guò)兩回茶，慢慢說(shuō)了些閑話(huà)。齊粟娘把茶盅放回幾上，看了許寡婦一眼，回頭道：“妾身素聞許老公正，不知今日此事作何道理？”

許老爺子垂目順眼，“縣臺大人乃是清河父母，興養立教，訓民誡眾本是正理，既是夫人來(lái)此，小老兒但請夫人作主?！?/br>
第三章清河縣的豆腐西施（六）

齊粟娘聽(tīng)他許老爺子面上恭順，卻話(huà)中帶刺，微微一笑，起身施了一禮，道：“原是許老族中之事，不該妾身一個(gè)婦道人家多嘴，只是此事與縣臺大人清譽(yù)有礙，妾身方才厚顏而來(lái)。還請許老海涵?！?/br>
許老爺子連忙起身回禮，連說(shuō)不敢，兩人客氣了半會(huì )，方才各自坐下。

許老爺子只道此事是許家人冒犯官家，請縣臺夫人作主，齊粟娘點(diǎn)頭道：“若是按律，誹謗朝廷命官，重則流配，輕則刑勞，便是給她幾十板子也不過(guò)?！鳖D了頓，轉身看著(zhù)許寡婦道：“妾身雖不知書(shū)，卻也聞圣人云，知錯能改，善莫大焉。她既是悔改自告，想也是知錯了，便命她清掃祠堂三月，在祖宗面前謝罪，便也罷了?！闭f(shuō)話(huà)間，取了桌上的茶盅，微啜了一口，“只是族里的女人，不管在室的還是出嫁的，還要老爺子好生教導一番才是……”

許老爺子眼皮子跳了跳，仍是無(wú)驚無(wú)波地應了，“夫人說(shuō)得是?！?/br>
齊粟娘謝了鄉老的恭送，坐了官轎回衙，待得在草堂前下了轎，轉頭看了看，“王捕頭?！?/br>
王捕頭原躲在最后，渾身一個(gè)哆嗦，避無(wú)可避。想著(zhù)許寡婦不過(guò)三月掃罰，許家雖是丟了臉面，到底沒(méi)有動(dòng)真格的，壯著(zhù)膽子上前，施