哄道：“皇上歷練你呢，既是要問(wèn)你河事，將來(lái)少不了讓你再去治河，總要讓皇上聽(tīng)些好話(huà)，更放心讓你治河才是?！?/br>
陳演聽(tīng)得這話(huà)，面現猶豫，齊粟娘指著(zhù)那五個(gè)紅禮匣，笑道：“雖是備了五個(gè)，我算著(zhù)四阿哥除了我繡的紅繩面巾回添禮，其他是不會(huì )收的，十三阿哥和張大人知道你家底，必會(huì )回禮的。知府大人看著(zhù)皇上親近你，自然也會(huì )回禮。說(shuō)不定到最后還是我們賺了?！?/br>
陳演愕然失笑，仍是不語(yǔ)。齊粟娘牽著(zhù)他走到院中，一邊讓他看竹棚下的翠綠一片的青菜地和竹棚綠藤上滿(mǎn)滿(mǎn)的絲瓜，一邊嘴里“咕咕”叫了兩聲，引得院中里兩只蘆花小母雞撲著(zhù)翅膀一陣亂飛。

齊粟娘又拉著(zhù)他來(lái)到灶間，指了指滿(mǎn)屋子掛著(zhù)的風(fēng)雞臘鴨和墻根邊兩大甕腌菜，再打開(kāi)米缸，讓他看了看滿(mǎn)滿(mǎn)的白米，笑著(zhù)道：“便是皇上要扣著(zhù)你做額駙，公主溫柔美貌，過(guò)了大婚，到了公主歸寧的時(shí)節，也不過(guò)兩月，你總能想起我這糟糠妻，偷溜回來(lái)給我送些錢(qián)罷？”歪頭一笑，“再說(shuō)了，你知道我仗勢賒帳的本事是頭一等的?！?/br>
陳演哈哈大笑，低頭在齊粟娘唇上重重一吻，道：“什么話(huà)，便是天仙都拉不住我回來(lái)找你?！本o緊抱著(zhù)齊粟娘，“除了別去壩上和縣城后街，我不在的時(shí)候，你若是無(wú)趣，盡可四處逛逛解悶。你平日買(mǎi)菜的樣子，別人也看不出你是縣臺夫人，若是有事，就去尋王捕頭?！?/br>
齊粟娘輕聲道：“你走了，我就家里習畫(huà)看書(shū)。你回來(lái)了，我們一塊兒去逛?！闭Ａ苏Ｑ劬?，“陳大哥，你也去過(guò)縣后街么？聽(tīng)人說(shuō)清河后街在淮安府也是大大有名?！?/br>
陳演低低一笑，“拘溫七時(shí)去過(guò)一趟?！笨戳丝待R粟娘的臉色，笑道：“盡是庸脂俗粉，連我家夫人的一根頭發(fā)都比不上?！?/br>
齊粟娘頓時(shí)喜笑顏開(kāi)，偎入陳演懷中撒嬌，陳演又親又哄，廝磨了好大一會(huì )兒，想著(zhù)午后二刻，外頭廳上眾屬官等著(zhù)送行，只得戀戀不舍地去了。

待得陳演一去，齊粟娘獨自在家，閉門(mén)謝客，便是相氏送貼子過(guò)來(lái)，邀她去府中花園賞春景，飲花宴，亦是推病。她每日只是清早去集市上買(mǎi)菜，和王婆子等婦人閑扯聊天，白日在家中把兩間廂房里的易潮的直毛料子、藥材、絹布等整理出來(lái)，放在院中晾曬。晚上畫(huà)些山水畫(huà)，或是工程改良圖，倒也輕松自在。

王婆子是個(gè)嘴碎的，東家長(cháng)西家短，把縣里每戶(hù)人家的女人都說(shuō)了個(gè)遍，到得最后，話(huà)題一轉，落到了縣臺夫人身上。

“要說(shuō)咱們這位縣臺夫人，也是個(gè)怪人?！蓖跗抛与m是老于世故，不肯在婢女面前說(shuō)家主，卻擋不住齊粟娘連送了兩天的青菜、絲瓜和腌菜，打開(kāi)了話(huà)匣子，“好好的官衙大院不住，跟著(zhù)縣臺老爺住這破屋子，縣大老爺不收禮，也沒(méi)聽(tīng)她抱怨過(guò)日子艱難。這就是個(gè)不愛(ài)財的?！?/br>
齊粟娘輕輕一笑，在王婆子嘴里塞了塊透糖，笑道：“王婆婆，你繼續說(shuō)?！?/br>
王婆子啜著(zhù)糖，一臉皺紋舒張，“許寡婦那事兒不用說(shuō)了，當時(shí)也沒(méi)看你跟著(zhù)，俺站在許家祠堂門(mén)口看熱鬧呢，縣臺夫人坐著(zhù)大官轎來(lái)了，俺嚇得磕頭的時(shí)候，她急急兒上前，頭一個(gè)就把我扶了起來(lái)，我壯著(zhù)膽子上瞟了一眼，嘖嘖嘖，天仙兒一樣的模樣，天仙兒一樣的打扮，身上香氣兒直沖我鼻子里冒。對許老爺子也是客客氣氣