，笑道：“這都是皇上的龍恩，朝廷的恩典，外子自當竭忠盡智，報效皇上。這趟兒辛苦魏公公了，還請入內奉茶，妾身親去安排酒席，給公公接風(fēng)?！?/br>
魏珠笑咪咪收了玉飾，道：“怕是承不了夫人的情了，皇上等著(zhù)召見(jiàn)連震云，這會(huì )兒立刻起程，怕是都趕不及?！鞭D頭叫道：“淮安府運丁連震云可在？”

齊粟娘便看見(jiàn)人群一分，連震云一身青衣短打，走了上來(lái)，恭敬打千請了安，“小人連震云給公公請安?！?/br>
魏珠打量了他幾眼，也覺(jué)得不算個(gè)俗物，笑道：“請起，桑額總督和陳大人在皇上面前夸你呢，皇上讓咱家帶著(zhù)你趕緊去?！?/br>
連震云連忙應了，又上前奉了禮封，齊粟娘眼一瞟，兩個(gè)厚圓金餅子，怕不有二十兩重。

魏珠笑得眼睛都看不見(jiàn)了，帶著(zhù)連震云大門(mén)出門(mén)而去。

趁著(zhù)隨眾人送欽差到碼頭的當頭，齊粟娘給王捕頭遞了個(gè)眼色，把一半瓜子金塞給他,悄聲道：“煩王捕頭替我換了散碎銀子和青錢(qián)，呆會(huì )縣衙里大伙兒討喜錢(qián)時(shí)，按著(zhù)以往的規矩放了罷?！?/br>
王捕頭連聲應了，一溜煙去了。說(shuō)話(huà)間，清河縣里縣外，鞭炮已是震天價(jià)的響了起來(lái)，待得欽差上船而去，回到草廳上，云典史滿(mǎn)臉歡喜領(lǐng)著(zhù)眾屬官、六班書(shū)吏，三班衙役等縣衙從人給齊粟娘賀喜，齊粟娘連忙笑謝了，讓王捕頭放了喜錢(qián)，草廳上更是歡聲大作。

人逢喜事精神爽，齊粟娘雖是忙了幾天，迎送了相奶奶、汪奶奶等官宦女眷，又相待了許老太太等士紳女眷，再謝了王婆子等四方街鄰，這般鬧了下來(lái)，待得她松了口氣時(shí)，肋下的傷也不覺(jué)得疼了。

她好不容易清靜下來(lái)，便是連日的大太陽(yáng)，趕著(zhù)把紅帳洗刷干凈，曬出晾干，尋了王婆子幫手，把帳子掛起。又將屋內屋外打掃一新后，河上便刮起大風(fēng)，送著(zhù)官船，清河縣的縣大老爺回來(lái)了

陳演在草堂前廳笑謝了眾屬官的恭賀，撲了撲舊官袍上的塵土，繞過(guò)屏風(fēng)，向后院走去。

樹(shù)上的新葉，枝上的春花在大風(fēng)中搖晃著(zhù)，陳演一眼看見(jiàn)站在中門(mén)內等著(zhù)他的齊粟娘，連忙趕了兩步，來(lái)到齊粟娘面前，“風(fēng)大，小心吹迷了眼?！睌堉?zhù)齊粟娘向里頭走去，笑道：“粟娘，此番我運道不錯，皇上有旨讓兩江總督和江蘇巡撫江寧接駕，未在淮安，這一千兩銀子我一文沒(méi)動(dòng)?！闭f(shuō)罷，就從懷中摸銀票。

齊粟娘喜滋滋地端詳了陳演，伸手撫摸他又曬黑了的臉頰，埋怨道：“怎的在皇上面前呆了十來(lái)天，就瘦了一圈兒？是不是又跟著(zhù)皇上沒(méi)日沒(méi)夜地熬在河堤上？飯也沒(méi)好好吃罷？”說(shuō)話(huà)間，又想起流言之事，看著(zhù)陳演面上一臉的笑意，欲要把心里的話(huà)對他說(shuō)幾句，卻又不知從何說(shuō)起，只怔怔看著(zhù)陳演出神。

陳演把銀票放在齊粟娘手中，笑道：“不過(guò)在清江浦上巡了幾回，一點(diǎn)也不累?；噬峡戳松ｎ~總督的奏章，細細問(wèn)了我御壩上工程之事，很是歡喜。江蘇幫主應是替連震云在漕臺那邊都打點(diǎn)好了，桑額總督一奏請，皇上便下旨召他去淮安陛見(jiàn)，也好詳問(wèn)?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，兩人已進(jìn)了內室，風(fēng)跟著(zhù)涌了起來(lái)，朱紅雙喜云錦帳腳起起伏伏，陳演反手關(guān)了屋門(mén)，插上門(mén)梢，風(fēng)兒撞著(zhù)內室的門(mén)窗，卻一絲兒都漏不進(jìn)去。

齊粟娘定下心神，繞開(kāi)擺好的描金漆桌，走到妝臺前取錢(qián)袋，笑道：“