婦人堆里周旋，如今拿這些花巧語(yǔ)來(lái)哄自己的妹子，你也好意思！”說(shuō)罷，指著(zhù)安生牽的馬道：“快上馬，我們回家去，先讓你好好歇歇，再來(lái)審你?！?/br>
齊強笑著(zhù)應了，見(jiàn)著(zhù)齊粟娘上了轎，便翻身上馬，轉眼看得安生身上的新衣，笑罵道：“爺還沒(méi)制新衣呢，你這小子就先穿上了，比爺還會(huì )享福?！?/br>
安生急道：“小的怎么敢在爺的前頭享福，這是姑奶奶給小的制的，一身兒衣褲鞋襪，制了兩身，這還是外頭裁縫制的，姑奶奶嫌糙了，大爺沒(méi)看到姑奶奶親手給你制的那幾身，那可精細著(zhù)呢?！?/br>
齊強心中歡喜，催著(zhù)馬到了轎邊，一面和齊粟娘說(shuō)笑，一面向草堂而去。

草堂里早衙已散，云典史去了壇子里和連震云商議，正說(shuō)話(huà)間，李四勤大驚小怪地走了進(jìn)來(lái)，叫道：“大哥，你說(shuō)怪不怪，方才俺去了趟碼頭，正巧見(jiàn)著(zhù)齊大蟲(chóng)那婆娘和一個(gè)俊后生說(shuō)說(shuō)笑笑，一起兒回了草廳子?！鳖D了頓，“這倒也罷了，最奇怪的事，俺瞅著(zhù)那俊后生，怎么越看越像齊三？”

云典史早習慣了李四勤對縣臺夫人的稱(chēng)呼，已經(jīng)不當一回事，聽(tīng)得如此，奇怪道：“齊三？難不成是她家里人？不對啊，她只有一個(gè)哥哥，如今在九阿哥府上當二管事，應在京城得意呢，怎么跑清河來(lái)了？”

連震云聽(tīng)得“九阿哥”幾個(gè)字，眉頭一皺，問(wèn)道：“老云，她哥哥叫什么名字？”

云典史搖頭道：“我也不太清楚，那會(huì )兒皇上下旨讓他們成親，她哥哥也沒(méi)能趕過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，我倒是聽(tīng)陳大人提起過(guò)，他們倆不是親兄妹，夫人算是她爹娘收養的?！?/br>
李四勤叫道：“齊三那小子不就是高郵人么？俺記得他說(shuō)過(guò)，他是個(gè)獨苗，難不成他真是齊大蟲(chóng)他哥？”

連震云慢慢道：“不著(zhù)急，齊三既是說(shuō)要來(lái)尋我們耍，自然會(huì )來(lái)的?！?/br>
被李四勤認成是齊三的齊強，隨著(zhù)妹子到了草廳子后門(mén)，四面一打量，咋舌道：“我說(shuō)妹子，你就住這兒？演官那小子怎的就這么摳門(mén)，連縣衙后宅都舍不得給你??？”說(shuō)話(huà)間，瞪圓了眼睛，擼了袖子“不用怕，哥哥來(lái)了，他若是待你不好，哥哥給你作主！”

齊粟娘懶得理他，倒是安生笑道：“大爺，姑奶奶已經(jīng)給你收拾了屋子，奴才看了，都是簇新兒的上等家私呢?！?/br>
齊強一呆，摸頭道：“妹子，我這里還有幾個(gè)朋友，要不我去——”看到齊粟娘瞪過(guò)來(lái)的眼，頓時(shí)把話(huà)吞了回云，陪笑道：“我自然是多陪陪妹子?！毙睦飬s暗暗叫苦，知曉這兩月別想在清河縣里花天酒地了。

齊粟娘開(kāi)了門(mén)，陳演卻不在，她打發(fā)了跟轎從人離去，拉著(zhù)齊強到了書(shū)房前，笑道：“哥哥，你看看，還要什么，我再去置辦?！?/br>
齊強一眼掃過(guò)，心里一暖，把那不安分的心思收了大半，笑道：“已是極好了，再沒(méi)有什么要的了?！?/br>
齊粟娘抿嘴一笑，打發(fā)了安生回中門(mén)外，先讓齊強在堂屋里喝茶休息。她一面捅開(kāi)了灶里的火燒洗澡水，一面解了齊強的包袱，把衣物等在木箱抽屜里一一安放。

齊粟娘見(jiàn)得齊強行李里，四季衣衫不過(guò)各一兩件，知曉他是路上圖省事，連忙把新做的湖色葛紗長(cháng)衫，貼身中衣、絹褲、白綾襪、絹面厚履，尋了一身出來(lái)，塞給齊強，叫他去洗澡換衣。

待得齊強一身清爽，坐在四仙桌前的圈椅上