大當家馬上就出來(lái)了……”

“你是皮癢了，想吃我的拳頭……”院外齊強和李四勤地笑鬧聲傳來(lái)，不過(guò)是一墻之隔，齊粟娘慢慢在房門(mén)旁右側最下首地第六張木椅上坐下。她若是不找機會(huì )看明白連震云的心思，寧可把當初的心血廢了，也敢與他有所往來(lái)。齊粟娘接過(guò)茶，慢慢抹去茶面上的葉沫兒，水面起了微波，又停下了來(lái)，淺淺的映了齊粟娘的臉龐。齊粟娘看著(zhù)茶盞之中的自己，端詳了半會(huì )，微微心安，這身子雖是出落了，但其姿色遠足以摧人心志。齊粟娘地唇角掃過(guò)盞沿，小心翼翼不沾一點(diǎn)茶水。連震云——連清河老婦都知曉，他是一等一的人物……

齊粟娘抬頭看向院子，掃了一眼關(guān)滿(mǎn)女子的廂房，“大河，到底有沒(méi)有找到蓮香？”

連大河背上流汗。含糊道：“這個(gè)……應是……”正為難時(shí)。聽(tīng)得身后一陣腳步聲。心中大喜。轉頭道：“大當家?！?/br>
連震云穩步走了進(jìn)來(lái)。眼光平直。未有一點(diǎn)閃爍。從齊粟娘頭上三分處掃了過(guò)去。便微微低了頭。在左側上首第一張木椅前止步。遠遠施禮?！胺蛉??！?/br>
齊粟娘慢慢起身施了一禮?！按螽敿??！?/br>
連震云目光不抬?？粗?zhù)地面?！胺蛉苏埌沧??！?/br>
齊粟娘慢慢坐下?！按螽敿艺埌沧??！?/br>
連震云從左側上首退了開(kāi)去。連大河一步上前。取了一張椅子放于左側下首偏角。左側五張椅幾之后。退了最下首座椅一寸之地。以示六品命婦與七品候補尊卑之別。陳齊氏與漕幫連壇主男女之分。

原是比她更講究禮數的人。齊粟娘低頭沉思，若是為色起心，閘口進(jìn)水時(shí)，為何不曾伸手相扶？那般好地機會(huì )，便是她也不會(huì )起疑心，認他失禮占便宜。

齊粟娘想到此處，終是松了一口大氣，她掃過(guò)恭立一旁的連大河與連大船，暗暗自嘲，“疑心生暗鬼，他身邊多地是女人，何必對你這有夫之?huà)D起心……”神色便也松了開(kāi)來(lái)，開(kāi)口道：“大當家，妾身所來(lái)為何，想來(lái)大河已和大當家說(shuō)了，大當家可知蓮香現在何處？”

連震云忍了讓兩個(gè)親信退下的念頭，果然見(jiàn)得齊粟娘減了些防備，心中隱隱一喜，聽(tīng)得齊粟娘問(wèn)起蓮香，心中又是一沉，半晌方道：“夫人為何尋蓮香？可能告知一二？”

齊粟娘嘆道：“許家這事兒，妾身不知是何頭尾，只是當初妾身臥病在床時(shí)，許老夫人讓蓮香照料了妾身半月。她性情溫柔，聰慧可愛(ài)，妾身很是喜歡。聽(tīng)得許家奴仆皆要另賣(mài)，妾身便想來(lái)贖她，帶回家去，還請大當家行個(gè)方便?！?/br>
連震云心向下墜，猶豫半會(huì )，終覺(jué)瞞不住，一咬牙道：“夫人，蓮香確是在此，只是——”

齊粟娘大喜，連忙道：“她在何處？還請大當家放她出來(lái)?！?/br>
連震云被她催問(wèn)，額上冒汗，不自禁結巴起來(lái)：“她……她……她現在已經(jīng)是我的人了……”

齊粟娘一動(dòng)不動(dòng)坐在椅上，呆呆看著(zhù)連震云，把這句話(huà)翻來(lái)覆去地琢磨，又看著(zhù)連震云的神色，終是明白了話(huà)中含意，腦中茫然一片，一時(shí)間竟不知作何反應。

連震云見(jiàn)她神色木然，心中一急，禁不住想站起，走近她把緣由說(shuō)清，卻分明知曉絕不能起身，心中所想也無(wú)一句能宣之于口，只能牢牢坐在椅上，怔怔看她。

河與連大船低著(zhù)頭，大氣兒也不敢喘一口，偏院正房人。