，可以比在清河自在一些。城內外水道縱橫，府衙后宅就有小碼頭，小秦淮河、瘦西湖沿岸皆通入鹽商園林，不禁人出入。到了揚州，我給你買(mǎi)雙飛燕的小畫(huà)舫，比兒侍候你，你每日里四處玩耍，有誰(shuí)會(huì )說(shuō)你失了體面？反倒是一樁雅事……”

齊粟娘心頭大安。卟哧一笑。抬頭道：“我也聽(tīng)比兒說(shuō)。遍揚州地女子。無(wú)人習女工。只把琴棋書(shū)畫(huà)、曲藝彈唱玩得爛熟。不論大家小戶(hù)。皆結社作詩(shī)。把作詩(shī)只當是兒戲。陳大哥。我什么都不會(huì )。我怕讓你丟面子……”

陳演哈哈大笑?！斑@些小技不過(guò)是怡情。說(shuō)得明白些。不過(guò)因鹽商豪富。漕運繁華。此兩者在揚州撐出了偌大生意和玩樂(lè )場(chǎng)面。連帶養活了一城地人。方能如此閑適。否則哪有小家門(mén)戶(hù)不事女工。就能吃飯過(guò)日子地？天下也只有揚州如此罷了?！比崧暤溃骸澳惚M管寬心。那些才女多是要嫁入豪商家門(mén)。爭著(zhù)要當家理財。請女塾師教習詩(shī)詞時(shí)。有哪一個(gè)不學(xué)些淺近算學(xué)？這事兒上。有誰(shuí)壓得過(guò)你去？我地面子只有更大地?；噬袭敵踹€說(shuō)我。怎地這事兒上連老婆都不如？我嘴上不敢出聲。心里就嘀咕。你天資好。梅先生都未必比得上你?；噬蠟槭裁磫瘟R我？”

齊粟娘知曉陳演在哄她。依在他懷中笑得不行。陳演越發(fā)歡喜。見(jiàn)她容色嬌媚。不自禁低頭吻她。被她笑著(zhù)躲開(kāi)?！皾M(mǎn)身地酒氣。你和周先生喝了多少？”

陳演笑道：“我酒量淺。能喝多少？只聽(tīng)周先生說(shuō)一些揚州府里地掌故罷了。后天就要到揚州。正四品地祿總算上了百兩。加上火耗、俸糧、家里地五百畝地。咱們也能養得起周先生和比兒他們。粟娘。我一定讓你安安穩穩過(guò)日子地……”

中秋地明月高懸在天際。為漕河上地船隊照亮了水道。也給揚州城灑下一片清輝。

連漕府后宅里。連震云與李四勤在湖上東水閣中飲酒。連大船和連大河在一邊侍候。席前三個(gè)外頭叫來(lái)地揚州歌妓各持月琴、蕭、檀板。低吟淺唱。

湖上西邊水榭，以曲廊與水閣相連，檐邊遍掛水月琉璃燈，蓮香親手將水榭中十二層的空玲瓏寶塔點(diǎn)起，燈火倒映湖面，倍增光輝，將天上明月映得分外晶瑩。

寶塔前地香案上，擺滿(mǎn)供太陰星君的子孫藕、芋;、栗子、菱角、白果、南瓜、蓮蓬、萄萄，還有一只特意凍在冰窯中地西瓜。蓮香穿著(zhù)一身廣袖扣竹白羅衣，百折綴金線(xiàn)鳳尾裙，頭插雙鳳金釵，領(lǐng)著(zhù)蕊兒、桂姐兒拜月祈禱，求太陰星君保佑梗枝腹中胎兒平安，齊粟娘早達揚州。

蓮香從錦墊上起身。親手選了兩盆供果，蕊兒和桂姐兒捧了，帶著(zhù)丫頭媳婦，沿曲廊走入水亭中。

三個(gè)歌妓見(jiàn)她過(guò)來(lái)，早已停下，紛紛站起行禮。蓮香將桂姐兒手中果盆奉上，笑道：“爺和二爺慢用?！边B大船連忙接過(guò)。李四勤站起笑謝了，“小嫂子坐?！?/br>
蓮香等人早已不避忌李四勤，蓮香連忙回了禮。連震云看了看蓮香，“也給梗枝送一盆去?！?/br>
蓮香指了指蕊兒手上的果盆，笑道：“爺放心，妾身已經(jīng)備好了，呆會(huì )親自送去。妾身還想請爺地示下，梗枝已是有四個(gè)月身孕，天氣入秋，想給她換個(gè)暖和些院子，再買(mǎi)兩個(gè)養娘進(jìn)來(lái)，她屋里的小丫頭年紀太小，怕是不隨心?！?/br>
連震云還未說(shuō)話(huà)，桂姐兒抿嘴一笑，水眉微挑，眉梢紅痣極是嬌俏，搶著(zhù)道：“何必買(mǎi)養娘，蕊兒jiejie最是細心，何