仗排開(kāi)。紅葫蘆杏黃羅紅里飄檐傘高舉。飛虎旗、護衛旗烈烈風(fēng)響。四人抬藍昵大轎簾卷杠低。其后層層疊疊。站了黑壓壓一大片迎接地官員士紳。足足有三四百人。

陳演在前艙與周助說(shuō)話(huà)，見(jiàn)得齊粟娘滿(mǎn)臉詫異，走上前去，看著(zhù)身穿石青色官袍的人群，無(wú)奈苦笑指點(diǎn)道：“揚州府下轄二州六縣，再加上府里佐，這些官員已是不少。還有河道屬官、漕司屬官、揚州河標綠營(yíng)千總麾下，或還有鹽司的同知、副使……”又指著(zhù)另一片身著(zhù)錦服華袍的士紳道：“那些都是本地鹽商大戶(hù)，不說(shuō)總商和窩商、運商，便是場(chǎng)商，怕是遠在東臺縣的也趕過(guò)來(lái)了?！鳖D了頓，“倒沒(méi)料著(zhù)他們來(lái)得這么齊全……”

周助捋著(zhù)短須，“鹽商向來(lái)驕縱，依財仗勢，賄遍上下，欠稅拖課，平日里見(jiàn)官多是不拜。今兒來(lái)得這般齊全，想也是知道陳大人不會(huì )收他們的錢(qián)，自然矮了心氣。這幾年兩淮鹽運司地曹大人為了補虧空，課鹽稅、買(mǎi)鹽引一點(diǎn)兒也不含糊，他們已是知道些厲害了……”

陳演點(diǎn)頭笑道：“鹽、漕稅收是朝廷最大兩樁進(jìn)項，揚州府兩樣都是占了先的，由不得不讓人盯住……”

齊粟娘聽(tīng)得漕稅兩字，不由想起李四勤，凝神在士紳中分辨，卻只見(jiàn)得黑壓壓的人頭，只得作罷。

陳演換上青金石僂金座頂子官帽，穿上五爪八蟒白底云雁補石青官袍，系上銀衛鏤花金圓板朝帶，叮囑比兒小心侍候，向齊粟娘微微一笑，“今兒必是忙的，你到了府衙后宅里，就好好歇息。我晚上回來(lái)陪你說(shuō)話(huà)?！?/br>
連震云看著(zhù)]從船上下來(lái)，與眾官寒喧后，上了馬，向官衙而去。料想無(wú)他的事，不耐煩再去湊熱鬧，便拉著(zhù)李四勤緩下腳步，從士紳中退了出來(lái)。

李四勤低聲道：“大哥，姓崔地兒也來(lái)了。在那邊站著(zhù)?！边B震云一眼掃了過(guò)去，“他不跟著(zhù)去衙門(mén)里見(jiàn)禮，佇在哪里看什么？”

“他在看船呢……奶奶的……自打他來(lái)了揚州，俺押船跑漕，就沒(méi)有一天省心過(guò)。天天要防著(zhù)被他輯拿到俺們船上帶私鹽……”

連云似是沒(méi)聽(tīng)到，微微皺眉，自言自語(yǔ)道：“他怎么直盯著(zhù)艙里……”說(shuō)話(huà)間，連大河牽馬過(guò)來(lái)。

連震云坐在馬上，遠遠看著(zhù)齊粟娘走下駁板，彎腰進(jìn)了錫頂藍昵四人抬大官轎，知府衙門(mén)的三十名護轎衙役簇擁起轎，喝道衙役敲響九聲半府臺鑼?zhuān)揭怀俄\繩，揚鞭去了。

第八章?lián)P州城的官眷們（上）

粟娘雖是急著(zhù)想見(jiàn)蓮香，卻也是舟船勞累。她料著(zhù)見(jiàn)屬官、士紳，參拜兩淮鹽運使，免不了喝酒應酬，不到半夜怕是回不了。她便在府衙后宅里沐浴更衣，睡了兩個(gè)時(shí)辰，醒來(lái)時(shí)已近掌燈時(shí)分。

“夫人，漕連府里的蓮姨奶奶送了一盒果餡頂皮酥、一盒酥油泡螺兒、一壇長(cháng)白山葡萄酒過(guò)來(lái)。奴婢已是收下了?！北葍阂贿吔o齊粟娘梳頭，一邊道：“送禮的兩個(gè)丫頭，奴婢每人打發(fā)了二錢(qián)銀子賞錢(qián)。夫人看要備什么回禮？”頓了頓，“其他府里女眷屬送來(lái)的東西，奴婢只推說(shuō)夫人歇息，不便收取，都退回去了?！?/br>
齊粟娘歡喜道：“我正想著(zhù)她，她就送吃食過(guò)來(lái)了。酥油泡螺兒必是她手做的?！泵蜃煨Φ溃骸熬尤贿€記得送我葡萄酒，定是蕊兒的主意，我可是不敢再多喝了?！闭f(shuō)罷，撫了撫頭上的青藍碎花巾子，從妝臺邊站起，“讓理兒做一籠)