到底也只是個(gè)小玩藝，奴給了二十兩銀子。只是她女兒在私窠里養了三年多，若是相貌上佳，mama下了功夫，怕是百兩銀子都贖不出來(lái)?！?/br>
齊粟娘知曉這珠花不過(guò)值十余兩白銀，董冠兒也是可憐許寡婦方才如此。她想起麗兒的容貌，心中一涼。

揚馬蘇戲大大有名，她早聽(tīng)說(shuō)過(guò)揚州養妓不同別處，人販子專(zhuān)從各地挑出資質(zhì)上佳女童，賣(mài)入私窠。一等資質(zhì)的女孩，被教授“彈琴吹簫，吟詩(shī)寫(xiě)字，畫(huà)畫(huà)圍棋，打雙陸，抹骨牌，百般yin巧”，容貌身形更是從小打理練就，便是睡覺(jué)也用布把雙腿捆住，為地不過(guò)是養成閑靜的睡姿，裹小腳是必行的。二等資質(zhì)地女孩，也能識些字、彈點(diǎn)曲，懂得記賬管事，以便輔助商人。三等資質(zhì)的女孩則不讓識字，只是習些“油炸蒸酥，做爐食、擺果品、各有手藝”，便是奴婢一流或是小家婦人。

虔婆龜公這般煞費苦心，砸下無(wú)數銀錢(qián)，皆是為了將來(lái)能找個(gè)好買(mǎi)主，賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)。麗兒那樣的人胚子，自是無(wú)人會(huì )放過(guò)的。

齊粟娘替董冠兒將珠花插好，賞了她二十兩銀子，三女便又開(kāi)唱，她卻是無(wú)心再聽(tīng)。這世上貧家寡婦一>=再>=也非少見(jiàn)之事，許寡婦當日若不是遇上她，以陳演地性子，看她可憐，又有許家和汪縣丞在后頭設法，難說(shuō)會(huì )不會(huì )抬她進(jìn)門(mén)。既是遇上她，她斷容不得此事，雖是擔心陳演官聲，何嘗不是恨之入骨。她逼許寡婦自訴于祠堂，名聲大壞，斷了她的妄想，絕了后患，安了自己的心。卻也讓許寡婦再難以嫁人，寡婦孤女，沒(méi)有男人保護，便是這樣的下場(chǎng)……

蓮香見(jiàn)她臉色不好，知她煩心，無(wú)心游玩，便也推說(shuō)勞累，聽(tīng)了兩個(gè)曲兒，便散了。蓮香送齊粟娘出府時(shí)，悄聲道：“夫人放心，我暗暗使人在揚州城打聽(tīng)便是?！薄?/br>
第十二章漕連府的連大船（上）

了十月，天氣漸冷，已不是游湖的季節，梗枝畏寒，連府里忙成一團。

陳演出門(mén)公干，察檢揚州府各處的河工，齊粟娘便時(shí)時(shí)來(lái)漕連府走動(dòng)探視，幾個(gè)月下來(lái)，陳、連兩府里過(guò)年都過(guò)得安生。

年后，連飄了四天的雪，陳演去了揚州城附郭的江都、甘泉兩縣衙門(mén)公干，齊粟娘足不出戶(hù)呆得也有些悶。她用過(guò)午飯，苦笑著(zhù)喝了比兒捧上的藥，看著(zhù)雪終于停了，記得梗枝還有一月便要臨盆，便披上銀狐皮直毛祆子，抱著(zhù)銅暖爐，焚上荷片，坐了暖轎，過(guò)連府來(lái)探。

她在梗枝房里陪她說(shuō)了一會(huì )話(huà)，見(jiàn)得又有外客來(lái)探她，便辭出轉到蓮香房中。她揭簾進(jìn)門(mén)，正見(jiàn)得蓮香、蕊兒在點(diǎn)收催生禮。

齊粟娘看著(zhù)，禮盒里小孩催生衣服，單的，夾的、棉的、皮的、鞋子、襪子、祆子各樣都是十幾個(gè)式樣，從出生一直做到了十歲，其余的金項圈、金鎖片、金腳環(huán)、金鎖頭等孩兒飾品，樣樣齊全。

“這是梗枝娘家來(lái)的？”齊粟娘一邊喝著(zhù)雀舌茶一邊笑道。

蕊兒一邊點(diǎn)數，一邊笑道：“枝父母早逝，娘家三個(gè)哥哥把她拉扯大，他們在清河時(shí)都是爺手下的船丁。

如今都出息了，做了船頭、閘頭，手下了幾綱的漕船，守著(zhù)瓜洲的大閘口。今兒是個(gè)好日子，敲鑼打鼓，把催生禮抬了繞城一圈，送到了府里?！?/br>
齊粟娘笑道：“原來(lái)如此，方才還遇上她三個(gè)嫂子呢?！?/br>
齊粟娘早知道連震云來(lái)州更是富貴，如今看得他手下的船頭竟也有這