回府一次，必能遇上。他平日里對奶奶極是恭順，奴婢再塞些銀子，他一定會(huì )來(lái)的?！?/br>
京城來(lái)的北風(fēng)，沿著(zhù)漕河吹入了揚州城鈔關(guān)閘口，將波浪掀起了老高。南來(lái)北往的漕船、貨船、客船在揚州府河段各處閘口鈔關(guān)等待著(zhù)，延誤了船期，官船雖是順利過(guò)了關(guān)，也不敢單獨上路，害怕河上出沒(méi)的水賊。

但江南七月地秋陽(yáng)照撫著(zhù)揚州城，北風(fēng)雖冷，經(jīng)了千里之遙，終是減了些寒意。連大河一大早出了閘口，卻未急著(zhù)回漕連府。他領(lǐng)人到揚州城最大地綢緞鋪萬(wàn)花春，使了上千兩白銀，包下所有的時(shí)新衣料。

“大管事，貴府里的蓮姨奶奶最喜地櫻桃紅大蓮料子，還未從杭州機織房里送過(guò)來(lái)，您看——”萬(wàn)花春的大掌柜彎腰哈背，笑得瞇了眼，“連大爺既是包下這些料子，特意賞給蓮姨奶奶，這一款料子可不能缺。等貨到了，小地們再送到府里去？”

連大河一笑，“只送來(lái)罷?！?/br>
二百四十匹衣料裝了二抬盒，由漕連府的家人抬著(zhù)，由幫眾們吆喝開(kāi)道，一路出了多子街，穿過(guò)揚州新城，沿著(zhù)小秦淮河回了漕連府。

連大到蓮香房中請了安，送上衣料，親眼見(jiàn)了海靜安好，便退了出來(lái)。他匆匆從連府大門(mén)里走出，眼睛掃過(guò)府前河道上停泊地七八艘烏篷船，微一皺眉，“怎么回事，有生船，還不趕它走?！?/br>
門(mén)頭連忙前低聲道：“船里坐著(zhù)地好像是府臺府里地丫頭，小的時(shí)時(shí)看著(zhù)她跟隨府臺夫人出入，在船里呆了三天，一直沒(méi)動(dòng)靜。小的不敢輕舉妄動(dòng)，大管——她出來(lái)了……”

連大河看著(zhù)一個(gè)身披灰緞子斗篷，內里穿著(zhù)翠藍八團緞子對襟祆，月白綾子裙的瘦高個(gè)丫頭從烏篷船艙里彎腰走了出來(lái)，遠遠向他施了一禮。

“是比兒……”連大河微微一怔，自言自語(yǔ)，“她來(lái)找我有什么事……”腳下卻不猶豫，急步走到了岸邊，回禮道：“比兒姑娘，可是來(lái)尋在下？”

比兒提裙步上邊階，走到連大河近前，低聲道：“大管事，我們家奶奶想請大管事過(guò)府，有事相商?！闭f(shuō)話(huà)間，將五兩重地金錠子塞了過(guò)去。

連大河從齊粟娘手上得賞向來(lái)就少，如今越發(fā)不敢接，連忙推辭笑道：“既是夫人相召，小的豈敢不從?！毙睦锇蛋掂止?，那位夫人這時(shí)節來(lái)尋他，怕是和漕上的事兒脫不了干系，陳大卡死了漕上的財路，要去填河道上窟窿，大當家哪里肯吃這個(gè)虧，要不因他是堂堂四品府臺，又是皇上的寵臣，早就要了他地性命。

連大河跟著(zhù)比兒，坐著(zhù)小烏篷船來(lái)到府衙后宅，進(jìn)到堂屋，打千兒拜見(jiàn)了齊粟娘，“小的給夫人請安?！?/br>
齊粟娘笑道：“大管事請起，比兒，你給大管事泡碗茶，便去歇著(zhù)罷?！?/br>
連大河接過(guò)茶，恭敬謝了座，見(jiàn)得四處再無(wú)半個(gè)人影，知曉是齊粟娘特意避開(kāi)了人，小心問(wèn)道：“不知夫人召喚小的，有何吩咐？”

齊粟娘微微沉吟，便道：“妾身和大管事也算是舊識，有話(huà)也就直說(shuō)了。這陣兒上到底是出了什么事？還請大管事為妾身說(shuō)個(gè)明白?！?/br>
河左思右想，斟酌權衡，慢慢道：“按說(shuō)呢，這事兒也不全怪陳大人。聽(tīng)說(shuō)揚州河銀被上頭扣住了，汛期剛過(guò)，揚州府兩州五縣地河堤都要錢(qián)修整，這是人命關(guān)天的大事。但是我們漕上地兄弟，也是把腦袋拴在腰帶上，流血丟命地辦差事，總要