大船嚇得不行，連連求饒道：“大河哥，大河哥，小聲些，別叫人聽(tīng)見(jiàn)了。我聽(tīng)你的話(huà)，打那以后，再沒(méi)和八兒她睡過(guò)……”

“八兒？八兒是你叫的么？！”連大河狠狠啐了他一口，“你沒(méi)和她再睡，戴春林的脂粉、翠花街的首飾、多子街的衣料又是誰(shuí)給她的？色迷心竅的東西！你還正經(jīng)拿她當個(gè)人看了！”

連大河臉上漲得通紅，默默無(wú)語(yǔ)，連大河恨鐵不成鋼地瞪著(zhù)他，低罵道：“別以為我不知道你打的什么主意。眼看著(zhù)大當家膩了這幾個(gè)姐兒了，你就想著(zhù)等幾年，辦好了差使，求大當家把那婊子賞給你，你好和她做個(gè)正頭夫妻是吧？”

連大船囁嚅著(zhù)，極小聲地求道：“大河哥，我看大當家當真迷著(zhù)……迷著(zhù)那人……將來(lái)只要她不點(diǎn)頭，八兒……八兒她就不用進(jìn)府里……大河哥，你幫幫我……”

連大河氣得愣住，半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。他一把抓住連大船衣襟，將他拖到廳堂邊門(mén)，低聲怒罵道：“大當家的手段你不知道么？遠水救不了近火，那人進(jìn)府還不知是什么時(shí)候，你這事兒一旦被大當家發(fā)現，你——”

連大船跪在連大河面前。哀求道：“就是知曉大當家地利害。我才覺(jué)著(zhù)那人早晚都得進(jìn)府。大河哥。你幫幫我……她……她素來(lái)給大河哥你體面。將來(lái)只要大河哥你領(lǐng)著(zhù)我去求她……”

連大河咬牙道：“不長(cháng)腦子地東西。這都是何年何月才能有地事兒——你以為大當家和你一樣沉不住氣么！”

“大當家已經(jīng)和府臺大人扯破臉——”

“他還沒(méi)和她扯破臉！你沒(méi)見(jiàn)著(zhù)前前后后那些虛禮兒么？！”一邊說(shuō)著(zhù)。一邊伸手去扯連大船起身?！澳愠迷鐢嗔诉@個(gè)念頭！”

連大船跪著(zhù)不起。死抓著(zhù)連大河衣擺?！按蠛痈纭?/br>
連大河忍無(wú)可忍。一腳將他踢翻在地?！澳阆缺Ｖ?zhù)你地性命——”正說(shuō)話(huà)間。忽聽(tīng)得樓上董冠兒呼喚婢女。連大河與連大船皆是一驚。連大河急忙轉身回廳堂。連大船一骨碌爬了起來(lái)。追在他身后。

董冠兒勉強起了身，取了熱水給連震云清理干凈，正在去衣箱里取衣，替他換去有些汗濕的衣裳，連震云擺擺手，“不換了?！倍趦何⑽⒁徽?，也不言語(yǔ)，為他整理好衣物。連震云低頭在她臉上親了親，“你歇著(zhù)吧，我回去了?！?/br>
董冠兒微帶訝異，“正是飯時(shí)，爺不在這兒用飯府里怕是趕不上……”

連震云沒(méi)有說(shuō)話(huà)，轉身下樓。連大河與連大船在樓梯口垂手候著(zhù)，見(jiàn)得連震云一路出門(mén)，連忙牽了馬。連大船雖是急著(zhù)想知曉他去不去秦家，但見(jiàn)得連大河一聲不吭，便也不敢多話(huà)。

天色漸晚，連震云急急策馬，沿著(zhù)小秦淮河走著(zhù)，遠遠便可聽(tīng)見(jiàn)新城北門(mén)外天寧寺的十八慢鐘聲敲響，放盂蘭焰口的僧船緩緩從北門(mén)里駛進(jìn)城內，沿河的南北柳條巷兒、彩衣街等民居里，不少孩童幼女提著(zhù)玩燈，嘻鬧著(zhù)涌到河邊，準備放河燈了。

不到半刻鐘，連震云便回到了連府，一路進(jìn)了后宅，直接去了蕊兒房里換衣。蕊兒正倚門(mén)望著(zhù)，歡喜接了進(jìn)來(lái)。連震云換了衣，帶著(zhù)蕊兒走出院子，連大河匆匆迎了上來(lái)，滿(mǎn)臉驚異之色，低聲道：“大當家，府衙里地周師爺遞消息過(guò)來(lái)了，說(shuō)是要見(jiàn)——”

連震云腳步一頓，不待他說(shuō)完，“你去罷，和他商量商量請府臺大人飲宴之事?！闭f(shuō)話(huà)間，