兒。好似還在這城里另買(mǎi)了宅子。還特意囑咐劉老頭不叫讓姑爺知道姑奶奶在高郵……”

齊強頓時(shí)怔住。想了半會(huì )?！澳愕匾馑际?。姑爺不知道我妹子在這兒——我妹子是偷跑出來(lái)地？”說(shuō)話(huà)間。臉色便沉了下來(lái)。

伏名小心道：“劉老頭不過(guò)也是半聽(tīng)半猜的，爺若是要細細問(wèn)，怕還是得問(wèn)比兒……”

齊強回堂屋里，便嚷著(zhù)要吃齊粟娘親手做的醬菜包子，齊粟娘只要他不問(wèn)陳演在哪里，什么都好說(shuō)，一面暗暗使劉婆子從后門(mén)水巷里坐小船出去重新買(mǎi)鍋盆，一面到灶間去和面。

堂屋里沒(méi)有半點(diǎn)兒人聲，齊強沉著(zhù)臉坐在八仙桌邊慢慢喝茶，比兒站在堂屋里，不敢抬頭。也不知過(guò)了多久，只聽(tīng)到齊強將茶盞重重向桌上一擱，發(fā)出一聲脆響，她心中一顫，頓時(shí)跪了下來(lái)，“大爺……”

“說(shuō)吧，怎么回事兒?！?/br>
比兒死咬著(zhù)唇，顫聲道：“奶奶不讓說(shuō)……”

齊強重重哼了一聲，伏名連忙道：“糊涂丫頭，你是大爺跟前使出去的人，大爺和姑奶奶是親得不能再親地兄妹，大爺只望著(zhù)姑奶奶好的，你又有什么好不說(shuō)地，趕緊說(shuō)?！?/br>
比兒還是不吭聲，齊強盯著(zhù)她，慢慢道：“你原是我跟前最得意的丫頭，一直想抬你做偏房姨奶奶，你來(lái)給我磕頭，說(shuō)不愿意，我就罷了。我妹子家里的事兒，我也明明白白和你說(shuō)過(guò)，你自己愿意過(guò)來(lái)，當初你走的時(shí)候怎么說(shuō)的？你到我妹子跟前也快一年了，別說(shuō)是做妾生兒子，現如今我妹子在陳家都沒(méi)有容身之地了——”

比兒哭了出來(lái)，道：“爺，不是奴婢不用心服侍，姑奶奶……姑奶奶她真不是尋常女子……”

齊強一把將茶碗掃到地上，砸得滿(mǎn)地的茶水碎片，怒道：“我妹子不是尋常女子還要你說(shuō)么？我對你說(shuō)得還不夠么？我叫你到她跟前去是做什么？不就是讓你幫著(zhù)我妹子安生過(guò)日子？你說(shuō)，我妹子這回兒出門(mén)，到底是怎么回事！”

比兒抽泣了半會(huì )，低聲道：“姑爺……姑爺他到揚州做府臺后，因

飲宴時(shí)時(shí)有，慢慢兒有些——”

齊強不耐煩地打斷，“揚州本就是煙花之地，召妓陪席原是常事，何況他還是四品府臺，這不算什么。私妓都是賤籍，便是不論出身，也不論家資嫁妝，論模樣未必能比我妹子強上多少，論精明干煉總越不過(guò)你去，他在外頭包了幾個(gè)？抬了幾個(gè)進(jìn)門(mén)？誰(shuí)生了兒子？他多久沒(méi)進(jìn)我妹子屋里了？”

比兒大哭起來(lái)，“姑爺看中一個(gè)私妓，和姑奶奶說(shuō)，中秋后抬進(jìn)府里來(lái)，姑奶奶受不住……她不要姑爺了……”

齊強猛然站起，“什么叫她不要姑爺了？姑爺寫(xiě)了休書(shū)了？我妹子為了他連命都不要了，他居然狠得下這個(gè)心？！”

比兒連連搖頭，抽泣道：“奴婢當初到姑奶奶面前時(shí)，姑奶奶就明說(shuō)了，她容不得姑爺納妾。奴婢聽(tīng)著(zhù)，也就沒(méi)做想頭，只一心一意服侍姑奶奶。姑奶奶也把奴婢另眼看待，吃穿用度和她自個(gè)兒一般地好。奴婢也勸過(guò)姑奶奶，替姑爺尋個(gè)老實(shí)本份人生個(gè)兒子，這一關(guān)總免不了要過(guò)的，原想著(zhù)姑奶奶只是拖著(zhù)，到時(shí)候還得辦。實(shí)在沒(méi)想到她一知道姑爺要抬個(gè)私妓進(jìn)門(mén)，馬上就讓奴婢回高郵尋宅子，從此以后不和姑爺過(guò)了……”

齊強聽(tīng)得呆住，半晌