，又道，“爺這幾日沒(méi)見(jiàn)著(zhù)奶奶，又擔心奶奶在路上不安穩，也是吃沒(méi)吃好，睡沒(méi)睡好的?！?/br>
比兒笑了一笑，又收斂了去，“爺已經(jīng)把蘇姑娘贖出來(lái)了吧？”

小連微一猶豫，低低答道：“事兒是托韋先生辦的。爺看了奶奶的信，擔心奶奶，趕著(zhù)出了揚州城?，F下又急著(zhù)向高郵趕。蘇姑娘她還住在十弓樓里?！彼俣韧ｎD下來(lái)，片刻又道，“中秋那晚，爺聽(tīng)得奶奶不回家了，就想著(zhù)正巧把事兒和韋先生商量著(zhù)辦了，所以未回來(lái)……比兒jiejie，蘇姑娘若是沒(méi)給奶奶磕頭敬茶，爺不會(huì )外宿地……平日里皆是韋先生他們相邀……同去同散……”

比兒聽(tīng)著(zhù)車(chē)廂里頭沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜，暗暗嘆了一口氣，只得道：“這個(gè)，奶奶也是知道的……”

天已甚晚，齊粟娘下得馬車(chē)，進(jìn)了扇子巷小院，一邊向內室走去一邊吩咐比兒，道：“開(kāi)始收拾罷。等他來(lái)，大爺和他

了，咱們就回鄉下去?！北葍郝勓园蛋祰@氣，只得

晚風(fēng)吹了起來(lái)，前廊下掛著(zhù)四盞燈籠投下朦朧地燈影。小連在院子里卸了馬，正要從井中打水涮馬，見(jiàn)得一道細瘦的身影被燈光投映在石階上，人形兒卻隱在了廊柱后，或是因著(zhù)風(fēng)，那階上的陰影搖晃著(zhù)，欲進(jìn)又止。

小連笑了起來(lái)，轉過(guò)頭道：“枝兒，七夕他托我捎話(huà)兒——”

廊柱后探出了一張羞紅地臉，枝兒提著(zhù)裙子，兩三步下了臺階，走到小連跟前，方要開(kāi)口又是羞極，咬著(zhù)唇小聲道：“小連哥，七夕哥他——”話(huà)未說(shuō)完，臉上已是漲得通紅，囁嚅了半會(huì )，結巴道：“小連哥，周先生身子可好——”

嘩啦啦一陣響，小連將滿(mǎn)滿(mǎn)的一桶水從井中拉了上來(lái)。他側頭看著(zhù)枝兒，嘴角含著(zhù)絲絲笑，“周先生好。我臨走時(shí)，七夕對我說(shuō)，他也好?！?/br>
枝兒羞笑著(zhù)，兩只眼睛閃亮，蓋過(guò)了廊檐下地燈光。小連一邊笑著(zhù)，一邊提著(zhù)水走到馬前，cao起刷子順毛，“你不用擔心這小子，這陣兒他時(shí)常跟著(zhù)爺，專(zhuān)責打理衙門(mén)里的文書(shū)?！?/br>
枝兒聽(tīng)得七夕日日跟著(zhù)陳演，眼睛一眨，臉色暗了下來(lái)。她想了想，挽起袖子，從水桶時(shí)舀了瓢水，慢慢澆到馬背上，幫著(zhù)小連洗馬，過(guò)得半晌，方細聲細氣地問(wèn)道：“小連哥，滿(mǎn)城里都傳新任兩江總督到任，爺這會(huì )兒必是忙地，還要去應酬外頭的名士官紳么？”

小連忍住笑，道：“你和比兒jiejie學(xué)到的可不少，說(shuō)起話(huà)來(lái)也這般拐彎抹角，你放心，爺如今不去河房里應酬那些名士了，七夕自然也不用去?！?/br>
枝兒的耳根騰然燒了起來(lái)，“小連哥——”

“奶奶叫爺少去外頭應酬，但那些名士也不能得罪，爺便全托了周先生，自個(gè)兒是能推便推。周先生說(shuō)七夕有天資，要多讀書(shū)，不肯讓他隨著(zhù)一塊兒應酬進(jìn)出，怕迷于聲色，亂了心志，所以才讓他跟著(zhù)爺呢。爺除了應付兩江總督巡察地差事，半步兒都不出衙門(mén)。好在周先生向來(lái)風(fēng)雅，那些名士雖不喜先生幕府出身，看在爺的面上倒也能相交一二?！毙∵B看著(zhù)枝兒地臉色大好，似是安了心，終是笑了出來(lái)，“只是少了周先生時(shí)時(shí)幫襯指點(diǎn)，爺又火急火燎想來(lái)尋奶奶，在新總督跟前差點(diǎn)兒出了錯——”

枝兒一驚，忙問(wèn)道：“怎么——”

小連卻似是不想多說(shuō)，只道：“這些外頭的事兒你原不用知，我一時(shí)嘴快。周先生說(shuō)爺在外頭地事兒