下，接過(guò)半葉送上的福仁泡茶，看著(zhù)連震云從乳娘手中接過(guò)海靜，逗他說(shuō)話(huà)，悄悄兒對蓮香道：“夫人讓奴婢問(wèn)姨奶奶，大當家說(shuō)要去淮安地事兒怎么樣了？她前陣子下不了床，現下也出不了門(mén)，不說(shuō)和連大爺討個(gè)情，便是和李二爺說(shuō)上話(huà)都不易，不過(guò)是遞個(gè)話(huà)兒，到底沒(méi)用?！?/br>
蓮香聽(tīng)得比兒?jiǎn)?wèn)起去淮安的事，低聲道：“我們爺現下全沒(méi)提起了，我也不敢去問(wèn)，拖得一天是一天，只盼著(zhù)夫人早些好，能和二爺當面說(shuō)說(shuō)?！?/br>
比兒沉吟道：“奴婢方才聽(tīng)二爺說(shuō)話(huà)，他多半也是不想去的。我們爺離三年考滿(mǎn)還有一年多，考評一直是上等，要謀連任也不難……”

“正

話(huà)，你和夫人說(shuō)，我只想著(zhù)和她長(cháng)久在一處兒方好頓，又道：“齊三爺和沈姑娘的親事眼見(jiàn)著(zhù)要辦了，你讓她別cao心，保重身子，我去和我們爺說(shuō)說(shuō)，迎送女眷的事我過(guò)府去替她辦?！?/br>
比兒歡喜道：“多謝姨奶奶，今兒齊三爺也是這樣和我們奶奶說(shuō)，想煩姨奶奶幫襯，他過(guò)府里和連大爺說(shuō)說(shuō)?！?/br>
蓮香笑道：“若是齊三爺來(lái)開(kāi)口，這事兒就更容易了。他如今和沈姑娘還好罷？昨兒我還聽(tīng)二爺說(shuō)，他如今老實(shí)得緊了？”

比兒嘆道：“出了這一檔子事，全府里的人都嚇得不輕，不說(shuō)我們爺這陣兒把外差全排開(kāi)了，大爺也是足不出戶(hù)的，白日里爺開(kāi)衙他就陪著(zhù)我們奶奶說(shuō)話(huà)，晚上爺回來(lái)，他就陪著(zhù)沈姑娘說(shuō)話(huà)。便是沈姑娘每日里話(huà)也少了，也再沒(méi)提退親的事?！庇謬@了口氣，“我們奶奶卻又多了重心事，仍是怕委屈了沈姑娘，現下大爺身邊只有她，就已經(jīng)鬧成這樣，若是去了京城里……”

蕊兒勸道：“你和夫人好好說(shuō)，沈姑娘是進(jìn)門(mén)后逃婚的，若是沒(méi)遇著(zhù)齊三爺，不說(shuō)這輩子嫁不出去，至少清白人家是不敢要他地。齊三爺六品的千戶(hù)、十幾畝大的宅子、使不完的銀錢(qián)、穿不完的綾羅，姑爺是堂堂的府臺，妹子是正四品地命婦，這樣的人家，何嘗會(huì )委屈了沈姑娘？再者，齊三爺娶了沈姑娘，是做正室，不是做妾，若不是萬(wàn)分地中意哪里又會(huì )如此？沈姑娘不是個(gè)傻子，她會(huì )想明白的……”

比兒苦笑道：“奴婢何嘗不是這樣勸的呢？只是夫人說(shuō)，總商汪府里一年娶七八個(gè)妾，個(gè)個(gè)也是穿綾著(zhù)羅的。她何苦逃出來(lái)做些針錢(qián)，時(shí)時(shí)被浮浪子弟相擾著(zhù)度日？沈姑娘當初敢逃婚，一個(gè)人在外頭躲了七八年，她哪里又是在意銀錢(qián)的人？便是她書(shū)香門(mén)弟出生，不肯受怠慢做妾，也沒(méi)得個(gè)把正妻位置看成天地道理。不過(guò)因著(zhù)齊三爺多少也是真心，這回又鬧成這樣，沈姑娘心里過(guò)不去，不好再提退親的話(huà)罷了?！?/br>
蓮香半晌不說(shuō)話(huà)，蕊兒也不再吭聲，桂姐兒卻笑道：“不是我說(shuō)嘴，比兒姑娘想想看，是不是這個(gè)理。府臺夫人和府臺大人麗情深，夫人便把這單夫獨妻過(guò)日子當成了正理。依我說(shuō)，一個(gè)茶壺配上十個(gè)碗才是常理。沈姑娘若是非要較真，就得讓齊三爺把府里的女人都趕出去，那也太作孽了不是？沈姑娘何嘗不知道這個(gè)理她不退親和夫人又有什么干系？”

比兒不由笑了出來(lái)，蓮香亦笑道：“桂姐兒說(shuō)得也未嘗沒(méi)有道理，好比兒，你回去好好和夫人說(shuō)說(shuō)?！?/br>
比兒喝了茶，告辭回了府衙，正是晌午飯時(shí)。齊粟娘雖是削瘦，面上也微微有了些血色，陳演從前衙回來(lái)，見(jiàn)得