下酒勸碟，三個(gè)下酒果品，南北美酒，上貢清茶亦有四種。

胡須黑濃的孟九爺一身暗紅萬(wàn)字紋湖綢長(cháng)袍，罩著(zhù)玄色重錦馬甲，摟著(zhù)女裝打扮，貌美如花的琴童，接過(guò)膚色白細，嗓音嬌嗲的棋童奉上的高梁滴燒酒，洪笑著(zhù)：“齊三，連震云可是油滑得像條泥鰍，老子親自去了揚州城一趟，他二話(huà)不說(shuō)，領(lǐng)著(zhù)老子就往私窠子里一坐，七八個(gè)嫩崽兒圍上來(lái)灌酒，老子在那里頭住了大半月，他也陪了十來(lái)天，愣是沒(méi)找著(zhù)機會(huì )開(kāi)口和他說(shuō)上一句。臨了臨了，老子醒過(guò)神來(lái)，他就去了淮安，把李四那愣頭青推了出來(lái)，這些話(huà)哪里又能和李四說(shuō)的？老子收了李四送的兩個(gè)相公，啥都沒(méi)干成就回來(lái)了?！?/br>
長(cháng)門(mén)抱著(zhù)月琴、當盧抱著(zhù)弦子琴正在唱曲，琴聲、唱聲夾雜著(zhù)滿(mǎn)室的大笑，甚是熱鬧。齊強不在意地笑道：“他這手我也嘗過(guò)，你還只是十來(lái)天，我當初在清河住了兩個(gè)月，都沒(méi)尋著(zhù)開(kāi)口的機會(huì )?！?/br>
羅三腦門(mén)光亮，仍是單穿著(zhù)一身缺襟狼皮祆子，領(lǐng)口微敞，哈哈大笑，“孟九哥，你是出了名的難纏，連震云為了堵你的嘴，又不得罪你，陪著(zhù)你在相公館里住了十來(lái)天，他也夠受罪了。我可是一天都呆不住的?！鄙焓肿ミ^(guò)替他斟酒的玉霍，抱在懷中親了一口，“他那德性我也見(jiàn)過(guò)，大半月沒(méi)女人可怎么熬得下去?！?/br>
幾人俱是大笑，孟九一口灌下大銀菊花杯中的高梁酒，“老子若不是看著(zhù)他也算給足了面子，哪里就會(huì )這樣空手而回？他當初在淮安還是個(gè)小頭目，被人在他們二幫主面前下了釘子，正發(fā)作要卸胳膊卸腿的時(shí)候，老子一時(shí)好心，順口勸了幾句，替他掩了過(guò)去。他如今是江蘇幫主，要是敢不記舊事，老子可和他沒(méi)完?！?/br>
“聽(tīng)說(shuō)，他如今越發(fā)老練了?！钡野丝粗?zhù)亦不過(guò)三十余歲，身材瘦削，面目陰冷，他手持茶蓋，慢慢刷著(zhù)雀舌茶沫兒，“淮安的地盤(pán)掃得干干凈凈，揚州府地錢(qián)賺的盆滿(mǎn)缽滿(mǎn)。沒(méi)有了太子做靠山，用錢(qián)把上上下下打點(diǎn)得四平八穩……”

羅三哼了一聲，“他是運氣好，揚州府臺沒(méi)投到哪位爺的門(mén)下，不會(huì )整治他。兩江總督、河道總督——那都是看錢(qián)辦事的主。漕運總督如今換來(lái)?yè)Q去，沒(méi)個(gè)定準。除了這三處，其他的關(guān)節，看在錢(qián)份上，誰(shuí)又會(huì )和他較這個(gè)勁？”

狄八點(diǎn)了點(diǎn)頭。轉頭看向一直未出聲地宋二爺?！奥?tīng)說(shuō)你收留了幾個(gè)江蘇幫地人？”

宋二爺一身月白杭緞錦袍。唇上兩抹青須。面目俊雅。氣質(zhì)從容。他微微一笑。一邊執著(zhù)道升地纖纖玉手細細看著(zhù)。一邊輕描淡寫(xiě)?！罢l(shuí)叫他沒(méi)看住。讓人逃了出來(lái)。都是漕上地兄弟。我總不好見(jiàn)死不救?！彼砰_(kāi)道升地手?？聪螨R強?！斑@樣拖下去不是辦法。

”

長(cháng)門(mén)、當盧一曲終了。琴聲漸歇。狄八似是終于也把茶沫子刷好。抿了一口茶?！啊K幫內斗。耗了不少元氣……”羅三一邊摸著(zhù)玉霍地臉。一邊笑道：“淮安和揚州可是生錢(qián)地大路子。我在常州天天看著(zhù)。也等得夠久了?！?/br>
“齊三。八爺到底怎么打算？你給個(gè)準話(huà)。咱們也好行事?！泵暇磐崎_(kāi)了琴童。把棋童拉入懷中。摟著(zhù)他笑道。

齊強笑著(zhù)方要開(kāi)口。隱約聽(tīng)得后宅里似是傳來(lái)了女人地叫罵哭鬧聲。好在長(cháng)門(mén)、當盧接了伏名地眼色。立時(shí)轉弦重撥。起了個(gè)高音。同聲而唱。便