官兒今日不忙？”

齊粟娘瞪他一眼，“你們怎地也回這么早？西山風(fēng)景不好？”

齊強被她一瞪，便有些心虛，陪笑道：“正樂(lè )著(zhù)呢，當頭一陣雨，差點(diǎn)淋了個(gè)透濕。好在連大當家有后手，包下了西山腰一處茶樓，吃了午飯聽(tīng)了曲，外頭的游春仕女影兒都不見(jiàn)了，花也被打殘，掃興?！?/br>
齊粟娘原想問(wèn)他德隆地事，但見(jiàn)得連震云、宋清等人紛紛下馬，騾車(chē)里揚馬蘇戲們一個(gè)個(gè)鉆了出來(lái)，長(cháng)隨、丫頭們上前服侍，府門(mén)前亂哄哄一團，只得作罷，“你快進(jìn)府里去歇會(huì )，我先回去了?！?/br>
齊粟娘正要上車(chē)，宋清走了過(guò)來(lái)，施禮笑道：“昨日失禮，還請夫人不要見(jiàn)怪?！饼R粟娘見(jiàn)得宋清滿(mǎn)面笑容，似是把昨日之事全然不放在心上，倒也佩服他城府之深，回禮笑道：“宋大當家多禮，原是妾身冒犯?！?/br>
秦道然慢慢走了過(guò)來(lái)，笑道：“夫人要回江浙會(huì )館？十四爺晚上還要過(guò)—”他說(shuō)在半中間，便被胡同口一陣馬蹄聲打斷，齊粟娘轉頭看去，認得領(lǐng)路之人是江浙會(huì )館里的齊府男仆，其后一人卻是個(gè)老太監。齊粟娘一眼識得那太監原是皇太后宮里地執事，只聽(tīng)他叫道：“齊姑娘，老奴奉太后之命，傳你進(jìn)宮?！?/br>
宋清見(jiàn)得齊粟娘上了車(chē)，隨那老太監一路而去，微微沉吟，一旁秦道然笑道：“齊強，太后傳你妹子進(jìn)宮有什么事？”

齊強一面引著(zhù)眾人入內，一面尋思道：“我也不明白，我妹子七八年沒(méi)在太后面前露過(guò)臉，她老人家應是早忘了。雖是按規矩遞了牌子求見(jiàn)請安，哪里會(huì )想真來(lái)召，她老人家怎的又想起了？”一眼看到候在花廳門(mén)口的德隆，“德隆，你宮里人面兒熟，去打聽(tīng)打聽(tīng)，太后為什么召姑奶奶進(jìn)宮?！?/br>
夕陽(yáng)的余輝一點(diǎn)一點(diǎn)在天幕中暗淡了。

齊粟娘隨著(zhù)老太監穿過(guò)長(cháng)長(cháng)的宮道，走進(jìn)長(cháng)信門(mén)，一步一步向熟悉而又陌生的慈寧宮走去。重檐上的金黃琉璃瓦在夕陽(yáng)下泛著(zhù)微光，三層青玉石階帶著(zhù)雨后的濕潤，大敞的雙交四菱花扇門(mén)里，鎏金銅爐裊裊燃著(zhù)禮佛檀香。

剔紅云龍百花紋寶座上，皇太后的頭發(fā)已是雪白，她倚著(zhù)錦枕，嘴角帶笑，和端坐在剔紅花卉圓凳上的一位年老貴婦慢慢說(shuō)些什么。那年老貴婦的身后，站著(zhù)一位滿(mǎn)旗貴女。

皇太后的笑聲輕輕響起，“到底是董鄂家出身，人物果然齊整……”

夕陽(yáng)落下。

紫禁城被籠入了一片黑暗之中。

第十四章慈寧宮的覺(jué)羅老太太

得腳步聲，侍立在殿內的宮女、嬤嬤們看了過(guò)來(lái)，著(zhù)老太監走了進(jìn)去，遠遠地跪了下來(lái)，“臣婦齊氏給皇太后請安，太后千歲，千歲，千千歲?！?/br>
皇太后停止了的說(shuō)話(huà)，微微瞇了瞇眼，“小玉，看看是誰(shuí)來(lái)了?！?/br>
齊粟娘抬起了頭，看向皇太后身邊已是頭發(fā)花白的玉嬤嬤，只聽(tīng)她笑道：“太后，是粟娘來(lái)向您請安了。那個(gè)給陳大膽兒做了十幾雙鞋，七月里就開(kāi)始縫棉衣的粟娘來(lái)了?！?/br>
皇太后似是想起了什么，顫魁魁地坐直了身子，招手道：“你……你過(guò)來(lái)，讓哀家好好看看?！?/br>
齊粟娘忍著(zhù)心中的酸楚，站起走了過(guò)去。只覺(jué)那年老貴婦的視線(xiàn)落到她臉上，久久不放?；侍蠼舆^(guò)玉嬤嬤遞上來(lái)的眼鏡，戴在眼前，握著(zhù)齊粟娘的手，一點(diǎn)一點(diǎn)打量著(zhù)她，“是……是那個(gè)十歲就能背的粟