，日日遞折子參，只是尋著(zhù)法子想籠絡(luò )我。

”

“張大人是有名地清官。聽(tīng)說(shuō)每日里一粥三菜。米是陳米。菜是青菜豆腐。張夫人身邊只有個(gè)貼身婢女。和噶禮府里那是一個(gè)天上地下。一邊兒是護駕忠臣。一邊是治民好官?；噬弦膊蝗菀??！饼R粟娘扒著(zhù)新白米飯?！霸蹅兗叶嗌龠€有些底子。一面讓你做官不虧心。一面也打點(diǎn)到。不用得罪噶禮那樣地橫人?！?/br>
陳演看著(zhù)齊粟娘。柔聲道：“你別太花心思了。仔細累著(zhù)。聽(tīng)說(shuō)九爺很是夸贊你。說(shuō)你把南邊地生意打理得明明白白。沒(méi)叫下面貪了大頭去。齊強哥雖是能干。管帳這些精細事卻不如你。你也是為了我才這樣下力……”

齊粟娘笑道：“你放心。我到底不是那府里地奴才。不會(huì )太得罪人。大面上過(guò)得去就好。雖是為了河上地銀子。也是為了我哥哥。我這邊做得越得九爺地心。他在府里頭越得看重。若是出了事兒?？倳?huì )拉他一把。不叫他和劉三……和別地奴才一樣被推出去頂缸……”

陳演點(diǎn)了點(diǎn)頭?！澳愦蛩愕煤苁侵苋?。齊強哥現下辦地差。怕不是好路數兒……”

齊粟娘一驚?？聪蜿愌?。陳演嘆了口氣。放下碗筷。捏了捏眉心。齊粟娘小心問(wèn)道：“方才……是周先生地信？”

陳演閉目搖頭?！笆茄矒釓埐袕埓笕说匦??！?/br>
齊粟娘又是一驚，不敢再問(wèn)，只是魂不守舍地用漆筷擢著(zhù)碗里的飯，過(guò)了一會(huì )又驚覺(jué)，向陳演碗里夾了一筷醋溜土豆絲，柔聲勸道：“免不了都是那些爺地事，咱們又不是沒(méi)經(jīng)過(guò)？先吃飯，吃飯了再想?！?/br>
陳演睜開(kāi)眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩人皆是慢慢思索，各吃了大半碗米飯，動(dòng)了幾筷冷菜，讓比兒收了下去，已是到了二更天。

風(fēng)雨敲打玻璃格窗的聲音密密織織，船道上掛著(zhù)的角燈搖晃著(zhù)，在書(shū)桌前投下一片模糊地光影。

齊粟娘躺在床上難以入睡，卻不敢翻身動(dòng)彈，免得驚醒了陳演。耳聽(tīng)得外頭的風(fēng)刮得越來(lái)越響，齊粟娘似是回到了那一年九皇子府里的書(shū)房，看到了九阿哥在燈影下的臉，聽(tīng)到變天般地風(fēng)雨聲，還有——劉三兒不安寧的冤魂。

齊粟娘輕輕喚了聲，“陳大哥?！睕](méi)聽(tīng)到陳演的動(dòng)靜。

齊粟娘靜靜躺了半會(huì )，偷偷兒移開(kāi)了陳演擱在她腰上的手，從三欄大架子床腳爬下床去，借著(zhù)船道角燈照入的暈黃燭光，摸向了書(shū)桌。

她伸向鎮紙下那一封書(shū)信，卻又猶豫起來(lái)，回頭看了看床上的陳演，慢慢縮回了手。

齊粟娘猶豫著(zhù)轉過(guò)身，向床邊走了回去。

風(fēng)越發(fā)大了，也見(jiàn)不得有雷，忽地三道閃電乍亮，在房間里投下刀劍般地光影。她猛然頓住腳步，一咬牙，急急走了回去。她移開(kāi)鎮紙，一把抓起信，卻又看到信封上寫(xiě)著(zhù)“揚州府臺陳”和蘇州巡撫衙門(mén)的鮮紅大印，手上立時(shí)頓住。

齊粟娘將信慢慢放回到桌上，緩緩坐到了書(shū)桌前地圈椅里，夜風(fēng)兒從格窗門(mén)欄的縫隙里吹了進(jìn)來(lái)，帶來(lái)潮濕地寒意，她打了個(gè)寒戰，蜷縮進(jìn)圈椅里，盯視著(zhù)桌上的信。

也知這樣坐了多久，她暈暈然似睡非睡，聽(tīng)到耳邊一聲嘆息，“粟娘……齊強哥和我……也是一塊

地……”

官船日夜兼程向揚州而回，過(guò)了淮安，寶興，高郵，江南士子們對鄉試發(fā)榜的不滿(mǎn)與憤怒通過(guò)周襄天的信，還有送信的七夕傳入了齊粟娘的耳中。