/br>連震云和齊粟娘寒喧完畢,早有媳婦擺了紅木長(cháng)背椅到座榻邊,李四勤上前一屁股坐下,笑道:“那一日嚇著(zhù)沒(méi)?俺看著(zhù)你轎子破成那樣,當時(shí)可是驚住了。你在家里七八日沒(méi)出門(mén),到如今外頭還有人議論上回你被士子們驚嚇得重病?！?/br>
齊粟娘掩嘴笑道:“原來(lái)你當我那樣傻?見(jiàn)得亂還坐在轎子里等?那時(shí)節,我一邊拉著(zhù)比兒跑,一邊就想著(zhù),若是不成了,直接跳河里游回去?！?/br>
李四勤裂嘴大笑,“俺聽(tīng)說(shuō)府臺大人正缺人手,你若是害怕,俺差漕上的兄弟去給你護轎?！?/br>
齊粟娘瞪他一眼,“又說(shuō)混話(huà)。讓人聽(tīng)著(zhù)了像什么樣?”又笑著(zhù)道:“他從河標千總崔大人那里借了人手,騰出衙役來(lái)給我。我今兒還足足帶了八十衙役護轎呢。一路上把府臺鑼砸得震天響,肅靜、回避地府臺儀仗都扛上了,恨不得把街上地人清空了讓我過(guò)才好?！?/br>
李四勤微微一愣,“借了河標兵?”不由向連震云看了過(guò)去,桂姐兒走了過(guò)來(lái),親手奉給齊粟娘一盞六安茶,一邊使著(zhù)媳婦丫頭們擺桌子,布下茶點(diǎn),一邊和齊粟娘說(shuō)笑。

李四勤悄悄起了身,坐到連震云身邊的靠背椅上,低聲道:“大哥,這事兒果然和八爺那邊有牽扯,河標兵上回幫著(zhù)府臺大人,不就是八爺要卡住太子銀錢(qián)的時(shí)候?這回……”

桂姐兒從橫幾上取了一盤(pán)齊粟娘平日愛(ài)吃的酥螺絲卷,親手捧了,放到座榻小幾上,“夫人嘗嘗,這是妾身親手做的?！?/br>
連震云掃了桂姐兒一眼,微微一笑,看向李四勤,“這回江南鄉試,三榜一百一十六名舉人,蘇州府只中了十六個(gè),其余多是揚州府地鹽商子弟,齊三上回來(lái),不是見(jiàn)天兒向鹽商府里奔么?”

李四勤一愣,想了半會(huì ),“俺也聽(tīng)說(shuō)了,其中一個(gè)中舉的俺還聽(tīng)黃二提起過(guò),是瓜洲茶園主劉延貴地二兒子。他和齊三可是十來(lái)年的交情,每年都向齊三地牙行里供貨?！?/br>
齊粟娘捏了一塊酥螺絲卷兒咬著(zhù),笑著(zhù)贊好,桂姐兒笑道:“妾身記得夫人愛(ài)吃幾顆楊梅,妾身新近學(xué)了漬楊梅的新法兒,正試著(zhù)。過(guò)兩日試成了,再請夫人嘗嘗。夫人可要時(shí)時(shí)過(guò)府里來(lái)才好?！?/br>
連震云聽(tīng)著(zhù)桂姐兒和齊粟娘說(shuō)話(huà),笑著(zhù)端起了茶,“左必蕃是這回地主考官,不過(guò)是睜一只眼,閉一只眼,家里的祠堂差點(diǎn)就被拆了。副主考是十爺門(mén)下的人,再,這樣財的事兒自然少不了咱們的督臺大人。江南鄉試可是在江寧城他眼皮子底下,沒(méi)有他點(diǎn)頭,這些人敢把題目漏出去么?看著(zhù)吧,還有得鬧?！?/br>
李四勤笑了起來(lái),“俺聽(tīng)說(shuō)一個(gè)舉人名額三百兩金子,督臺大人一人拿了一半,其余的才輪到下面地人分。八爺既得了鹽商們的支撐,這中了舉得了官的人,若是入了朝,還不是他門(mén)下的人?難怪他肯借河標兵給府臺大人。這些士子們可不是省油地燈,蘇州士子把五路財神像抬進(jìn)了江寧城府學(xué)貢院,雖是被噶禮抓了幾個(gè)領(lǐng)頭的,現下卻是越鬧越兇。俺們揚州府,好在府臺大人還鎮得住?！?/br>
“半葉,請比兒姑娘也坐下,送盞茶給她?！惫鸾銉豪?zhù)比兒地手喚著(zhù)。

連震云看了一眼臉上帶笑的齊粟娘,“那些名士、士子們本就和府臺大人交好。這回,誰(shuí)不知道府臺夫人被士子們驚嚇了?那破轎子從咱們府里出去,滿(mǎn)揚州城的人都看見(jiàn)了。府臺大人雖是狠狠訓了領(lǐng)頭的