拿不準，得看皇上派來(lái)查這案子的欽差大人是誰(shuí)?！卑参康溃骸澳銊e擔心，我不過(guò)是尋機會(huì )推推噶禮這堵護駕忠臣墻，可沒(méi)膽子去推阿哥們的墻。若是扯到了齊強哥，我一定遠遠避開(kāi)?！?/br>
齊粟娘凝視陳演，“對不住……九爺這事兒……鹽商們多少也是看在你是揚州府臺，又和士子們交好，娶的是九爺府管事的妹子……”

陳演放下碗筷，將齊粟娘抱入懷中，“齊強哥是九爺府里的管事，我沾了多少光，得了多少方便，我心里有數得很。我便不是揚州府臺，鹽商們還沒(méi)膽子辦這事兒了？他們可是連皇上的稅都敢拖，皇上的心腹奴才都敢使絆子的。何況這回還有阿哥們和兩江總督撐腰，我又算得了什么？”說(shuō)話(huà)間，陳演松開(kāi)懷抱，摸了摸齊粟娘地臉，“來(lái)，和我說(shuō)說(shuō)，字兒寫(xiě)得怎么樣，繡花兒繡得怎么樣了？”

齊粟娘卟哧一聲笑了出來(lái)，咬唇兒嗔道：“你就取笑我。明知道我那些活計上不得臺面，我今日從連府里回來(lái)，對著(zhù)衛夫人小楷足足練了一個(gè)時(shí)辰，才把頭兩個(gè)字寫(xiě)得有點(diǎn)模樣。好在那一篇書(shū)總有重復的字兒，否則，我便是提前一年繡，也趕不上皇太后的七十大壽?！?/br>
陳演哈哈大笑，“我們成親這些年，除了我娘教你繡的蓮枝兒，我就沒(méi)見(jiàn)你繡過(guò)別地，我但凡說(shuō)一句，你就和我急。如今有這等的稀罕事，我瞪大眼睛等著(zhù)看呢?！?/br>
齊粟娘侍候陳演用完飯，端茶給他漱了口，看著(zhù)他向前衙里去了。比兒陪她坐在內室里，看著(zhù)她繡了幾針，便停下嘆氣，不由勸道：“奶奶別煩心。這些事兒都急不得，爺、大爺、蓮姨奶奶也不是小孩子，自個(gè)兒都會(huì )有打算。奶奶只要看著(zhù)情勢兒，能幫地幫上一把就是了。奶奶這些年不都是這樣過(guò)來(lái)的？何時(shí)又替他們去拿過(guò)主意？這才是長(cháng)久之計?！?/br>
齊粟娘苦笑道：“我明白。蓮香的事兒倒也罷了，到底不會(huì )丟命。爺自個(gè)兒沒(méi)辦虧心事，現下不用**心。只是你大爺———”慢慢道：“明兒去別院里，讓師爺們知會(huì )江南二十一處牙行，把帳冊送上來(lái)查看。等揚州府的事兒消停些，咱們就去各處見(jiàn)見(jiàn)貨商，套些交情。也讓九爺知道，他跟前可少不得我哥哥辦差?！鳖D了頓，“叫兩湖牙行的，把明細帳全送上來(lái)看?！?/br>
齊粟娘日日來(lái)往于府衙與齊府別院，又使錢(qián)新請了兩位管帳師爺，把江南二十一處牙行的帳查得明明白白，除了多少給下頭辦差地一些油水，上半年貢給九爺府里的銀錢(qián)竟是比往年多了二成。

她日夜cao執著(zhù)，和陳演一般兒地忙碌，桂姐兒下了四五回貼子都推病，近一月沒(méi)有去連府，直到比兒將蓮香地貼子送到面前，頓時(shí)大喜。

齊粟娘在漕連府前下

握著(zhù)蓮香的手，一路進(jìn)了蓮香院子，滿(mǎn)堂里水磨楠木是有些黯淡。

齊粟娘含淚看著(zhù)蓮香，“怎的瘦成這樣？連大當家只是一時(shí)惱了，以后地日子還長(cháng)，你可得把身子養好了?！庇炙拿婵纯?，“蕊兒呢？怎地不見(jiàn)她？”

蓮香面色暗黃，身子單薄得撐不起往日的舊衣裙，勉強笑道：“桂姐兒替我求了情，我才能出院子。蕊兒……是我帶累了她……”

齊粟娘聽(tīng)得心酸，拉著(zhù)蓮香并肩坐到坐榻上，悄聲問(wèn)道：“那日桂姐兒差人去鄭府里請你，你怎的沒(méi)回？”

蓮香輕輕捏了捏齊粟娘的手，抬頭掃了滿(mǎn)屋子的媳婦丫頭，“去