”

粟娘輕輕拍著(zhù)她的手，“能不吃苦是你有福氣，要惜福?！奔毧瓷徬?，“日子過(guò)得真快，你也長(cháng)大了……那會(huì )兒你長(cháng)著(zhù)一排劉海兒，時(shí)時(shí)甩著(zhù)你的小辮兒，在我床前走來(lái)走去，勸著(zhù)我吃藥，天天笑嘻嘻，日日里快快活活——”齊粟娘驀然頓住，驚道：“蓮香——”

蓮回過(guò)神來(lái)，抬袖胡亂抹去臉上的淚水，方要說(shuō)話(huà)，齊粟娘反握住她的手道：擔憂(yōu)道：“可是連大當家——那邊房里——”面上微一猶豫，仍是道：“待會(huì )我和你一起回去——”

“不行！”尖利的聲音驀然響起，刺得齊粟耳膜生痛，她愕然看向蓮香。蓮香臉上血色全褪，一把抓住齊粟娘的胳膊，顫聲道：“不……不能去……”

齊粟娘又是異又是著(zhù)急，“是不是——是不是那房里又使什么手段—我去和大當家說(shuō)——”說(shuō)話(huà)就站了起來(lái)。

蓮香撲上去，伸出雙臂緊緊抱住齊粟娘的腰身，死活不讓她動(dòng)身，“沒(méi)事兒，一點(diǎn)事兒都沒(méi)有！”將頭埋得低低的，靠在她腰上，“你放心，我提防著(zhù)她呢，她尋不到空子的?！?/br>
齊粟娘聽(tīng)著(zhù)她聲音似是穩穩的，懷中的身子卻是痙攣般抖個(gè)不停，那里會(huì )放心？她暗沉著(zhù)臉尋思了半會(huì )，“蓮香，你放心。我和大當家有些交情，我去和他說(shuō)——”說(shuō)罷，不顧蓮香驚慌的拉扯，便要站起。

眼見(jiàn)著(zhù)齊粟娘掙開(kāi)她的手，轉身要走。蓮香的慌張和顫抖突然間全收住了——她匆匆拭去臉上的淚水，站起拉住齊粟娘，閑閑笑道：“夫人，我就是一時(shí)醉糊涂了才鬧呢。哪里又會(huì )出什么事？便是我不算得寵，爺為了后宅安寧，也沒(méi)得縱著(zhù)她亂來(lái)的道理。夫人識得爺這些年，還不知道他的性情兒？”

齊粟娘一愣，不禁停住。蓮香笑著(zhù)拉著(zhù)齊粟娘的手，“夫人，我這會(huì )兒鬧了一場(chǎng)，酒倒是醒了，卻有些餓。方才光顧著(zhù)吃酒，趁著(zhù)這席面還沒(méi)有冷，咱們再?lài)L嘗杭州外庖的手藝?！?/br>
齊粟娘見(jiàn)得她果真清醒明白，話(huà)也說(shuō)得頭頭是道，再想想連震云的性子，便也放了心，笑著(zhù)罵蓮香，“你日后可少喝酒，不是個(gè)能沾的?！?/br>
蓮香笑著(zhù)拉齊粟娘坐下，給她舀了碗雙筍歸田園濃湯，看著(zhù)她一勺勺的喝了下去。齊粟娘瞟了她一眼，“怎的了？瞅著(zhù)我不挪眼兒，我什么時(shí)候長(cháng)成賽天仙了？”

蓮香掩嘴笑著(zhù)：“只是想著(zhù)夫人要走了，以后怕……怕是難見(jiàn)了……”

齊粟娘歡喜笑著(zhù)，給她舀了碗蓮花尾羹湯，遞了過(guò)去，“不用擔心，江蘇淮安和直隸天津近得很，咱們都住漕河邊上，叫支漕船捎上，我順風(fēng)就來(lái)了……”

蓮香慢慢搖了搖頭，輕輕地道：“遠著(zhù)呢……還要更遠一些……你才能平平安安……”

門(mén)外的冷風(fēng)突地大了起來(lái)，吹得滿(mǎn)院子的黃葉地翻滾著(zhù)，帶起陣陣棘啦啦的聲響，將蓮香的原是極低的聲音壓了過(guò)去……

第五章紅梅林中的陳演

河上的北風(fēng)呼呼地吹著(zhù)，已入了臘月。泊在揚州城樓高兩層，足有十二丈長(cháng)，八丈寬，上頭三品官的儀仗威武堂皇，將旁邊六品河標把總的官船襯得失色。

崔浩站在船頭，看著(zhù)齊粟娘登上北河督臺的官船，走回自個(gè)兒艙內。因著(zhù)沒(méi)有內眷，艙里幾只箱籠俱已安放妥當，他轉頭道：“準備開(kāi)船?！?/br>
艙門(mén)上