>前幾天臉上還掛著(zhù)彩兒，還沒(méi)撐兩天就全部消退了，難怪老太太說(shuō)：“唱完戲，卸花妝，都不及你這變臉兒變得快的?！?/br>
不過(guò)提到臨玉，湛湛心里別扭了下，突然不覺(jué)著(zhù)難過(guò)了，人被逼到絕路上，不硬著(zhù)頭皮走下去，還能怎么著(zhù)呢？

傍晚磨磨蹭蹭出了門(mén)，早春的天色這時(shí)已經(jīng)很昏暗了，仿佛綴滿(mǎn)烏鴉鴉的鳥(niǎo)羽，被天際撕開(kāi)一道血紅的余暉。

驅車(chē)行至紫禁城北，各家侍選的馬車(chē)按事先排好的車(chē)次，經(jīng)過(guò)地安門(mén)到達神武門(mén)外，車(chē)頭挑掛著(zhù)雙燈，緩緩連接成一條燈河。

湛湛下了馬車(chē)，跟其他秀女一起立在神武門(mén)外等候啟門(mén)，門(mén)樓很氣派，重檐廡殿頂高懸，下層是單翹單昂五踩斗栱，上層是單翹重昂七踩斗栱，梁枋間飾墨線(xiàn)大點(diǎn)金旋子彩畫(huà)。上檐懸著(zhù)藍底鎏金銅字“神武門(mén)”的華帶匾。

重屋疊栱，似伸展欲飛的雁翅。天色逐漸放亮，淹沒(méi)了各家馬車(chē)前的燈火，鐘鼓樓上的晨鐘驀然響起，依次傳籌，神武門(mén)剝開(kāi)一道空隙，漏出宮內的靄靄天光。

兩道側門(mén)內整齊走出兩撥太監，下了階引領(lǐng)各位待選秀女入門(mén)。今年選秀的場(chǎng)地定在欽安殿的正殿，因為是初選，只需內務(wù)府的內監們選閱秀女即可，宮里的主子們幾乎不可能露面，于是殿前的氣氛顯得很松快，時(shí)辰還未到，也都放下規矩，跟臨近的人結伴兒閑聊。

湛湛墊著(zhù)腳在人群中張望，還真找到個(gè)熟人，老太太娘家哥哥的孫女富察榮榮也剛好從人堆兒里冒頭，跟她打了個(gè)照臉兒。

兩人在宮里相聚都感覺(jué)很奇特，榮榮拉著(zhù)她的手，避開(kāi)眾人說(shuō)：“剛聽(tīng)我瑪法說(shuō)你也要來(lái)參加選秀，可把我給高興壞了，不過(guò)后頭再一想，郝曄可憐見(jiàn)兒的，可怎么辦呢？萬(wàn)一你要是被選上了，他回來(lái)能饒得了你嗎??？”

湛湛罵她烏鴉嘴，“你就應該盼我點(diǎn)兒好，沒(méi)有萬(wàn)一，肯定是選不上的，今兒我二伯托熟人把我的批次安排在了最后頭，前面的人頭要是選夠了，就沒(méi)我什么事兒了?！?/br>
榮榮替她舒了口氣兒說(shuō)：“既然是有備而來(lái)，那就成?！闭f(shuō)著(zhù)左右悄悄地看了眼，拔掉她頭上的一根發(fā)簪掩進(jìn)袖子里說(shuō)，“這東西我先幫你收著(zhù)，打扮得太過(guò)漂亮可不成?！?/br>
湛湛笑道：“成，那你就幫我先收著(zhù)，事兒成了，就送你了，權當是謝你的?！?/br>
倆人正說(shuō)著(zhù)，從正殿門(mén)口出來(lái)一太監，清了清嗓子，把著(zhù)手高唱，“吉時(shí)已到！”

各位侍選秀女聞聲都按批次重新站立規矩，基本上都是三五個(gè)人一排，湛湛果然被安排到了最后頭，心里恍然松了口氣兒。

這時(shí)從門(mén)里又出來(lái)了一位中年太監，派頭很大，腦袋后頭墜著(zhù)翡翠翎管兒，孔雀翎眼兒，在宮里應該屬于品階最高的太監了，側頭跟先前宣唱的那名太監說(shuō)了些什么。

然后那名太監點(diǎn)了點(diǎn)頭，往臺階前走了兩步，向下掃視了一眼，提高嗓門(mén)兒?jiǎn)?wèn)：“哪兒位是鑲黃旗，馬佳氏湛湛？”

下頭有些sao亂，各位侍選秀女都開(kāi)始互相看著(zhù)，湛湛有些懵，怎么特別點(diǎn)出她的名頭來(lái)了，正癔癥著(zhù)，那名太監不耐地皺起了眉頭，又一遍問(wèn)道：“哪兒位是鑲黃旗馬佳氏湛湛，勞駕趕緊露個(gè)面兒，甭耽擱了宮里選秀的時(shí)辰！”

見(jiàn)掩不過(guò)去，湛湛心里擂著(zhù)鼓，向前走了幾步說(shuō)，顫顫巍巍地說(shuō)：“