湛駭然，喃喃道：“王爺，這回是要開(kāi)仗來(lái)硬的了……那云南那頭知不知道？”

“應該是知道的，”誠親王道，“年尾云南派了人來(lái)同朝廷商議，據說(shuō)是要把云南普洱的茶業(yè)讓出來(lái)，這其實(shí)就是在擺明態(tài)度，只是皇上沒(méi)搭理，給撞了一鼻子灰，早說(shuō)讓給，香餑餑兒似的捏在手里不舍得給，這回朝廷出兵要打上門(mén)，這就難辦了?！?/br>
這樣無(wú)奈沉重的口氣，聽(tīng)得湛湛心里發(fā)涼，“朝廷不給和解的機會(huì )，那泰安公主怎么辦呢？”

還未來(lái)得及回答，章萊就進(jìn)門(mén)催促他們進(jìn)宮去參加乾清宮除夕晚宴，只得暫歇話(huà)頭一番收拾后出門(mén)。湛湛預感，目前這一汪水平靜似的太平光景又要被打碎了。

好在今年的除夕夜沒(méi)再生出什么幺蛾子來(lái)，繞開(kāi)馬佳臨成意外逃遁的話(huà)題，還是一大家人其樂(lè )融融的局面。淳格格的臉上愈發(fā)的春風(fēng)得意，“等過(guò)完年，十三爺被皇上恩準南下了，說(shuō)是要上福建找我阿瑪去，商量訂婚的事情?！?/br>
湛湛聽(tīng)了趕緊道賀，心里特別為她感到高興，當時(shí)并未對她的話(huà)產(chǎn)生過(guò)多的聯(lián)想，直到翌日大年初一，按照大邧風(fēng)俗各家各戶(hù)走親訪(fǎng)友這天，郝曄的到訪(fǎng)揭開(kāi)了這件事情背后若隱若現的實(shí)情。

“皇上讓我隨十三爺一起南下辦這趟差事，我尋思人家去攀親家我跟著(zhù)算怎么回事兒，當面找貝勒爺打聽(tīng)，瞧人表情，這回南下應該還有內情兒?！?/br>
郝曄任命九門(mén)提督后，不在乾清門(mén)上當差了，也成了坐在衙門(mén)里帶兵的官員，以前逢面暗中交接來(lái)往的法子不奏效，只能親自登門(mén)拜訪(fǎng)。這一家三口，即便在他意難平的眼里，也是天造地設的存在。

“格格長(cháng)得跟你很像?！彼麖拈h兮的小臉蛋兒上調回視線(xiàn)看向她，湛湛笑著(zhù)點(diǎn)頭，“大伙兒都這么說(shuō)?！?/br>
誠親王在一旁生澀的咳了聲打斷了他們之間的目光接觸，抬杯抿著(zhù)茶道：“你的意思是十三貝勒這回南下還有別的目的，比方說(shuō)跟削藩有關(guān)，打著(zhù)會(huì )親家的幌子，實(shí)則針對的是云南？”

郝曄端起湛湛親手給他沏的那杯茶，視著(zhù)杯口看了會(huì )兒方抿了一口，抬眼道：“我也是這樣想的，十三爺沒(méi)有明說(shuō)，不過(guò)按我的推測，去往福建后，下一站就是兩廣，皇上派我倆的意思，應該是跟兩廣總督秘密接頭，然后舉兵云南，那一千萬(wàn)倆賑款，也終于能派上用場(chǎng)了?！?/br>
誠親王沉吟道：“看來(lái)這局麻將，皇上要“碰”的是云南這張南風(fēng)了?！?/br>
這套麻將論是他們兩人前年八月在圓明園別館，倚瀾灣里打的一個(gè)比喻，沒(méi)想到這樣的推測這么快就被皇帝提上了日程。

郝曄沒(méi)有過(guò)多在王府上停留，把事情說(shuō)清楚了就起身告別，用他自己的話(huà)調侃，他不似從前那般清閑了，“九門(mén)上的安保得時(shí)刻盯著(zhù)，不能歇假，誰(shuí)家放鞭炮動(dòng)靜太大，也得伸手去管?！?/br>
誠親王讓湛湛留在房里自己送他出門(mén)，“臨成出城那日，不知道你們步軍營(yíng)的人有沒(méi)有撞見(jiàn)?！?/br>
郝曄聽(tīng)了笑，“沒(méi)瞧見(jiàn)，三爺手段高明，安排幾個(gè)有功夫的人蒙混出城還不是小菜一碟，也不能說(shuō)我這頭沒(méi)有貢獻，三爺跟藏區關(guān)系好，要帶人往西走，為了掩人耳目，說(shuō)不定反其道而行之出的是東門(mén)，我安排的兵力在西頭西直門(mén)，阜成門(mén)偏倚的多，其他三面門(mén)上松懈談不上，總歸沒(méi)那么嚴格?！?/br>