，”他再度出聲，“過(guò)去的江水流域，有山林河川，鳥(niǎo)獸與先民同住。一日在山林，有人見(jiàn)到了一只通身皓白的虎，大家都說(shuō)這是吉獸，常拿食物去供奉，為它唱頌。它并不知在人的眼中，自己是何物，身為白虎，它自幼就是異類(lèi)，同類(lèi)不容。所以它感激善待自己的人，常在夜里出沒(méi)于人群居住的地方，捕食猛獸，以護人。

因為縞身如雪，它喜濃艷，自幼與一紅花相伴相近。這花，花開(kāi)一夏，初秋花葉凋零，冬日埋于雪下，來(lái)年春日萌新芽，如此周而復始。年復一年，等三季，見(jiàn)一季。為怕它被鳥(niǎo)獸傷害，白虎四處找尋荊枝杈棘移到花旁，久而久之，荊棘生根，長(cháng)成叢，叢成林，成了鳥(niǎo)獸和人都無(wú)法靠近的禁地，紅花根脈漸和荊棘連在一處，結為一體。只有白虎日日行走，知道如何越過(guò)荊棘叢，找到藏身深處的它?！?/br>
“數年后，天災人禍不斷，有人斷言，白虎是兇神，引禍水來(lái)了江水流域。城中人憤怒恐懼，持火把、刀鏟圍追白虎，逼得它無(wú)處可逃，唯一一條生路是躲入荊棘林。它不愿去，怕?tīng)窟B荊棘深處的東西，東躲西藏，遍體鱗傷，等花期一過(guò)，終于逃入了荊棘林?！?/br>
他飲了口茶，指腹摩挲著(zhù)杯口：“本該在初秋凋零的紅花，意外開(kāi)著(zhù)，在等它回來(lái)?！?/br>
她壓著(zhù)氣息，等一個(gè)結局。

“人是最聰明的，他們會(huì )用火。一場(chǎng)火燒了數日，花葉根脈早和荊棘林相連，竭盡全力護著(zhù)白虎，想讓它能有機會(huì )離開(kāi)。逃走，逃到再沒(méi)有人的地方?！?/br>
她眼前已經(jīng)有了火光映透半邊天的一幕：“……它逃走了嗎？”

他搖頭。

怎么會(huì )逃，為什么要逃。

不用說(shuō)故事的結局，她已看到了全貌。

“我不該出生，所以命薄，很難活，”他的聲音說(shuō)，“在江南拴住我的，是你。我活下來(lái)，是因為那年你出生了?！?/br>
水榭三面懸著(zhù)竹簾，為擋陽(yáng)光。此時(shí)，尾端在風(fēng)的吹動(dòng)下，輕掃著(zhù)地板，劃出響聲，很輕，是這里唯一的雜音。

“相信我說(shuō)的嗎？”他問(wèn)。

這是沈昭昭初次直面他赤紅的眼睛，這也是他頭一次有淚意，沒(méi)避開(kāi)她。她點(diǎn)頭，眼淚涌出，仍覺(jué)不夠，重重點(diǎn)頭。

“沈策，”他啞聲說(shuō)，“無(wú)愧天地，卻愧對于你?！?/br>
前塵往事早過(guò)去，留下的痕跡僅剩下他曾被濃煙傷過(guò)的嗓子，粗糙、啞，卻不沉。

他為救部下，為保百姓，為大軍解圍，一次次赴死。最親的她，隱姓埋名躲在遠房親戚家。哥哥加官進(jìn)爵，虎踞柴桑，而她為省錢(qián)度日，一夏著(zhù)一雙木屐，不到被逼要出嫁保不住自己，連一封信都不肯給他寫(xiě)，怕暴露他，威脅到他。

蔑皇親，傲百族的柴桑之主……卻不敢多聽(tīng)一句“昭昭心中自有君”，不敢多看一眼“此心昭昭，牧也可鑒”，更不敢多問(wèn)一句，你漆繪木屐，是為誰(shuí)。

……

“我們不該在一起，全天下都如此以為，”他說(shuō)出了從未說(shuō)的，“我從沒(méi)這么想過(guò)，自始至終，我都想娶你，日夜都想?！?/br>
她哭得完全失了聲。

湖面的光刺得她睜不開(kāi)眼，看不清他，隔著(zhù)光和淚水，她如同失去了視物能力，只有他的聲音還在：

“我一直在等你，在江南等你。每次等不到，都告訴自己還有機會(huì )，告訴自己你會(huì )回來(lái)?！?/br>
昭昭舍不得哥哥，他知道。

一切世界，始終生滅。

千載江水，燈火如海，牧也之心，昭昭永鑒。

作者有話(huà)要說(shuō)：

……

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