【沉舟】

章一

煙花三月，揚州。

正是最好的時(shí)節，姑娘們穿著(zhù)最美的衣服，小販們喊著(zhù)最響亮的吆喝，茶鋪中泡著(zhù)最新最清亮的茶，一切都干凈明亮得令人恍惚。

唐二的糕是全揚州最好的白糖糕，又軟又糯，甜而不膩，入口即化，往往剛擺出來(lái)便已被人搶了一空。因為唐二只賣(mài)半天的糕——他是個(gè)賭徒。雖然有著(zhù)一雙靈巧的手，卻是個(gè)徹徹底底的賭徒，而且是個(gè)運氣極差的賭徒。他花了一個(gè)上午賣(mài)糕賺的錢(qián)，下午卻只花半個(gè)時(shí)辰，便可輸個(gè)精光。但偏偏他又是個(gè)極其有原則的小販，他從未因為賭資不夠而多做一塊糕，多賣(mài)一塊糕。

唐二擺攤的時(shí)間并不早，因為他的糕總是賣(mài)得很快。此時(shí)距他擺攤已近一個(gè)時(shí)辰。時(shí)近晌午，最后兩塊糕也已被一個(gè)小姑娘買(mǎi)走了。唐二點(diǎn)了點(diǎn)今日的收入，便拾掇著(zhù)攤位準備吃個(gè)飯便去趟賭坊。

可此時(shí)卻見(jiàn)一個(gè)人影急匆匆地跑到他攤子面前，堪堪在他面前投下一片深色的陰影。唐二卻頭也沒(méi)抬便冷哼道：“一塊也沒(méi)了，想要買(mǎi)糕，明日請早?！?/br>
唐二經(jīng)常碰到這種在收攤時(shí)還死纏爛打著(zhù)要買(mǎi)糕的客人。唐二最不會(huì )變的便是原則，所以他最討厭的便是這般不講道理的人，也從未給過(guò)他們任何好臉色看。

更何況唐二的聲音啞得嚇人，像是一個(gè)破損的風(fēng)箱，一說(shuō)話(huà)便吱嘎吱嘎地往外漏風(fēng)。

傳言他是某次賭錢(qián)得罪了某個(gè)財主，被雇人一刀割破了喉嚨，又被煙熏了許久，只是命大沒(méi)死，聲帶卻被弄壞了，一講話(huà)便像是漏風(fēng)。

人們雖然樂(lè )意買(mǎi)他的糕卻很少有人愿意與他多講一句話(huà)。

而面前這人也確實(shí)并未與他說(shuō)話(huà)，只是直愣愣地站著(zhù)，任他修長(cháng)的身子在籠屜上投下一片陰影。

唐二忽然有些煩躁，抬起頭用力地朝他揮了揮手，像是在驅趕一只惱人的蒼蠅般呵斥道：“去去去！別在這擋著(zhù)，說(shuō)了沒(méi)糕就沒(méi)糕了！你等到晚上也還是沒(méi)糕！”

那人還是未說(shuō)話(huà)，只是雙手在空中飛快地舞動(dòng)著(zhù)。那是雙極漂亮的手，白皙，修長(cháng)，骨節分明。

人也是個(gè)極漂亮的人。

嘖，可惜是個(gè)男人，還是個(gè)啞巴。

唐二有些可惜地搖了搖頭。

唐二把最后一樣東西塞回竹簍中，挑起扁擔便準備回家，卻被那人緊緊抓住了袖子。唐二當下有些惱怒，不悅地一甩袖子，卻沒(méi)有如愿地甩開(kāi)那人，反是那人繞過(guò)他走到正面來(lái)，從懷中摸出一錠黃澄澄的金子塞給他。

想不到還是個(gè)不食人間煙火的富家公子。

唐二在心里不屑地哼了聲，面上不悅道：“這位少爺，我這小本生意可找不起這么大錠金子，況且我說(shuō)過(guò)了今天的糕已經(jīng)賣(mài)完了?！?/br>
唐二是個(gè)很有原則的人，即便是金山銀山放在他面前，他也不會(huì )眨一眨眼，沒(méi)有糕就是沒(méi)有糕。

只是那公子仿佛沒(méi)有聽(tīng)到一般一邊比劃著(zhù)，一邊把那錠金子往他手里塞。

“不就是塊糕么？一個(gè)做生意的有錢(qián)不做，還講什么原則。哼哼，簡(jiǎn)直笑話(huà)?！碧贫?tīng)到一旁有人冷言諷刺道，不用轉頭也知道是他隔壁攤子的、那個(gè)賣(mài)糕的異域人庫伊扎。

其實(shí)唐二也不知道庫伊扎賣(mài)的是什么糕，只知道他的糕從來(lái)沒(méi)賣(mài)出去過(guò)，卻還樂(lè )此不疲地每天擺著(zhù)攤，并且樂(lè )此不疲地每天與他嗆著(zhù)聲，好像他來(lái)擺攤就是為了找唐二的晦氣。

簡(jiǎn)直是不可理喻的一個(gè)人。

唐二忽然很煩躁，他急著(zhù)回去吃飯，然后下午去賭場(chǎng)大戰一把，有什么時(shí)間在這里跟這兩個(gè)人唧唧歪歪，不由冷著(zhù)聲音怒道：“別再磨蹭了，爺趕著(zhù)去做事?！?/br>
那位少爺看著(zhù)唐二的態(tài)度顯得更著(zhù)急了，一邊揮舞著(zhù)手，一邊左顧右盼地在尋什么東西。突然間他眼睛一亮，跑了出去，回來(lái)時(shí)手上拿了根樹(shù)枝，蹲下來(lái)在地上寫(xiě)道——賭錢(qián)？

少年的字娟秀漂亮，筆走龍蛇間還有種難掩的霸道之氣。唐二不由得有些微妙地瞇起了眼睛。

那少年見(jiàn)唐二沒(méi)說(shuō)話(huà)，便繼續寫(xiě)道——我幫你，賣(mài)糕給我。

幫我？賭錢(qián)么？

唐二此時(shí)才細細打量起面前的少年——穿著(zhù)金絲滾邊的黃色立領(lǐng)緞袍，用得是上好的緞，刺的是最好的蘇繡，背上背著(zhù)一把青鋼的短劍。

藏劍山莊的人？唐二暗自咂舌。

在這江湖上誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)“君子如風(fēng)，藏劍西湖”？

不過(guò)藏劍的人不都是人傻錢(qián)多，難道還精通賭博之術(shù)？還是說(shuō)準備用元寶砸死那群賭錢(qián)的？

唐二忽然有些興趣，朝少年抬了抬下巴，道：“如果你能在賭場(chǎng)贏(yíng)到一千兩，那我今天就破例給你做塊糕?！?/br>
那少年乖巧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，用樹(shù)枝在地上寫(xiě)了個(gè)——好。

唐二看了眼那少年，頓了頓問(wèn)道：“你叫什么名字？”

——如意

唐二突然一下沒(méi)繃住笑了，叫如意怎么不叫元寶！

當下卻也沒(méi)說(shuō)什么，便招呼著(zhù)如意跟自己一起走，身后那個(gè)賣(mài)糕的異域人還在用著(zhù)不太標準的官話(huà)吆喝著(zhù)，唐二心里不由得有些惡劣地想他今天還是賣(mài)不出一塊糕。

“阿嚏！”那個(gè)異域人果不其然地打了個(gè)噴嚏，抬頭意味深長(cháng)地看了唐二和那少年遠去的身影一眼，便低頭繼續去擺弄案臺上的糕了。

如意賭坊。

唐二看了看賭坊面上掛著(zhù)的招牌，又看了看站在他旁邊的少年，不由得繃了繃嘴角，樂(lè )了：“如意，這家賭坊難道是你開(kāi)的？”

“……”如意抬頭看了眼那家賭坊名字，又看了眼唐二，臉似乎有些黑。

一走進(jìn)賭坊，便撲面而來(lái)了一股奇怪的氣味。唐二看到如意如意料之中一般不悅地皺了皺鼻子。

正是中午時(shí)間，賭坊里卻還是人聲鼎沸，烏煙瘴氣，其中還夾雜著(zhù)些飯菜的味道。賭坊專(zhuān)為一些賭徒提供一些簡(jiǎn)易的飯菜，其實(shí)也只是變著(zhù)法讓他們留下來(lái)，榨取更多的利益罷了。

唐二帶著(zhù)如意在賭坊里逛了一圈，隨意指了一張壓大小的桌子，說(shuō)道：“就賭大小吧！容易，還看得出技術(shù)?！?/br>
唐二說(shuō)后半句的時(shí)候微微瞇了瞇眼，隨手遞給如意一個(gè)銅板，挑了挑眉道：“賭資?！?/br>
如意捏了捏手中的銅板，便一語(yǔ)不發(fā)地鉆進(jìn)了人群之中。如意雖然長(cháng)得不算強壯，但至少還算結實(shí)，個(gè)子也不矮，在熙熙攘攘擠成一堆的人群中卻非常輕易地便鉆了進(jìn)去，不著(zhù)痕跡。

唐二看了人群一眼，便踱著(zhù)去了別的地方。雖然他知道如意有不少錢(qián)，但唐二卻并不擔心他會(huì )作弊，一千兩不是個(gè)小數目，若真是賭來(lái)，必定會(huì )引起轟動(dòng)。

“哎喲！這不是二爺么！”

唐二抬眼看了眼面前的人，立馬便認了出來(lái)