新人。他老人家還親自推薦了一個(gè)人選，乃是西郊騎兵營(yíng)騎都尉賀言春。

皇帝在朝會(huì )上將這封書(shū)公布后，整個(gè)朝會(huì )亂成了一鍋粥。有人嘲諷江源老糊涂了，竟然推薦一個(gè)乳臭未干的小子來(lái)領(lǐng)軍；有人苦諫皇上，征討匈奴乃國之大事，絕不可因姻親關(guān)系而意氣用事。更多人則都在悄聲打聽(tīng)，這賀言春是誰(shuí)，有甚過(guò)人之處，何至于得了江老將軍的青目。

正各自議論紛紛，侍立在側的郎中令程平卻越位而出，單膝跪地道：“陛下，賀都尉為人仁厚、果敢勇捷，在年輕一輩當中，當屬佼佼者。江老將軍所言，正是老臣所想，老臣附議！”

衛尉李更聞言，忙也跪下了，朗聲道：“皇上，騎都尉賀言春雖然年輕，卻有勇有謀，練兵帶兵都很有一套！臣對他佩服得緊，臣也附議！”

大司農丞徐久雖然在任命武將這事上沒(méi)有發(fā)言權，卻也跪下了，道：“陛下，臣去歲前往樊城時(shí)，陛下曾派賀都尉沿途護送。兩位將軍所言非虛，幸虧都尉臨危不懼、智勇雙全，臣等才能從賊子追殺中安然脫身，完成使命！臣也附議！”

另幾位則喊著(zhù)“皇上不可不慎”、“陛下要三思”，也紛紛跪下了。大殿中嚷成一片，皇帝見(jiàn)眾人意見(jiàn)不一，便揮揮手，先散了大朝會(huì )，又點(diǎn)了上十位武將的名兒，要容后再議。朝臣們一邊交頭接耳，一邊走出建章宮正殿。那被點(diǎn)名的將軍們，則齊齊去了側殿，繼續商議去了。

朝中決議，迅速傳遍京城大街小巷。茶樓酒肆的生意也被帶得比往日更好了幾分，人們都在議論幾位即將出征的將軍。有人力挺鄺將軍，有人看好程將軍，也有人說(shuō)姚將軍才是當世奇才。說(shuō)到賀言春，看法也是相當不一致。大部分人都覺(jué)得，這純粹是皇帝為了抬舉小舅子，讓江老將軍當了一回出頭椽子；少部分人則聯(lián)想到前兩年的南北兩營(yíng)蹴鞠賽，又從蹴鞠想到五大營(yíng)馬術(shù)賽，對賽事首創(chuàng )者賀言春大加分析，認為讓他去領(lǐng)軍也不是全然不行。又有人從幾位將領(lǐng)身上，推測此次征伐匈奴有幾成勝算，不免有那意見(jiàn)不一致的，說(shuō)到動(dòng)情處唾沫橫飛，甚至老拳相向的。京兆尹府身負京城治安，為此也忙碌了許多。

賀言春則是聽(tīng)到消息就懵了，趕緊從營(yíng)中回了城，到皇后處探聽(tīng)究竟。正碰上皇帝也在那兒，聽(tīng)說(shuō)賀言春求見(jiàn)，忙讓他進(jìn)來(lái)了?；实郯殉h的事跟他講了，又道：“我倒不曉得，江源那老頭子對你這般器重。也罷，你給我說(shuō)說(shuō)，若讓你領(lǐng)兵出征匈奴，你打算怎么打？”

賀言春一怔，忙看看皇后，皇后笑道：“你怎么想的，就怎么跟皇上說(shuō)?；噬想m未親征過(guò)，胸中謀略卻遠勝那些帶兵多年的將領(lǐng)們！難道還怕皇上笑話(huà)你不成？”

賀言春受了鼓勵，便定一定神，道：“仆在邊境時(shí)，曾遇到過(guò)匈奴騎兵，這些人世居大漠，逐水草而居，行蹤飄忽不定。若我領(lǐng)兵前去征伐，第一得找好向導，深入出擊。我想那邊郡城中，多有販馬販牛的商賈人家，這些人迫于生機，多有和匈奴人打交道的，對大漠地形比我們熟，可以找他們帶路；其次可分兵擊之，每路兵馬不宜過(guò)多，多了則輜重線(xiàn)長(cháng)，不夠機動(dòng)靈活。對那幫人，因地制宜以快打快，才有希望取勝；其三，……”

皇后坐在一旁，一邊聽(tīng)自家兄弟說(shuō)話(huà)，一邊小心觀(guān)察皇帝臉色，就見(jiàn)皇帝雖然面無(wú)表情，大拇指卻在茶盞外沿輕輕抹動(dòng)?；屎蟊闼闪丝跉?，曉得兄弟說(shuō)到皇帝心坎上去了。

果然皇帝聽(tīng)完賀言春的長(cháng)篇大論，又道：“依你之見(jiàn)，每位將領(lǐng)帶多少兵馬為宜？”

賀言春想了想，道：“以仆愚見(jiàn)，不宜超過(guò)五萬(wàn)。以動(dòng)制動(dòng)，一兩萬(wàn)騎兵足夠了?？v使遇到大股匈奴騎兵，若配合得宜，合圍則可殲之；若幾路兵馬不能匯合，一兩萬(wàn)人從旁側擊，可進(jìn)可退，也無(wú)需擔心寡不敵眾?！?/br>
皇帝又問(wèn)了幾句，見(jiàn)賀言春都能答上來(lái)，便很滿(mǎn)意地點(diǎn)頭，道：“難為你，又不曾領(lǐng)兵打過(guò)仗，年紀又小，能想到這份上來(lái)，已經(jīng)很難得了。也罷，這幾日我要召見(jiàn)軍中將領(lǐng)商議征伐的事，你每日也來(lái)旁聽(tīng)，長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識也好！”

皇后見(jiàn)雖未定下來(lái)讓賀言春領(lǐng)軍出征，然聽(tīng)這話(huà)外之意，竟是份外器重他，將他與鎮邊多年的老將軍們比了肩，頓時(shí)喜出望外。等送走皇帝后，她又拉著(zhù)兄弟的手，密密地囑咐了一大通，還把太子和鄭謖都叫過(guò)來(lái)，一家子圍在一起吃了飯，才讓賀言春出宮。

到六月中旬，經(jīng)過(guò)兩次朝議和私下多次會(huì )談，領(lǐng)軍人選和行軍路線(xiàn)終于確定下來(lái)了。屆時(shí)驍騎將軍鄺實(shí)率兩萬(wàn)兵馬從青原郡出征，車(chē)騎將軍程光率兩萬(wàn)兵馬從陽(yáng)谷郡出征，前將軍姚懷山率一萬(wàn)兵馬從天水郡出征。在皇帝等人力挺下，剛剛18歲的賀言春，被新封為驃騎將軍，將率一萬(wàn)兵馬從白石郡出征。

念邊關(guān)

出征前夕,賀言春終于抽時(shí)間回了一趟田莊。

自從曉得自己要領(lǐng)軍出征后，賀言春便再沒(méi)回過(guò)家。大夏自立國之日起，就沒(méi)從匈奴人手里討過(guò)好,打一回敗一回。此次征伐能不能扭轉以往局面,誰(shuí)心里都沒(méi)有數。軍中諸將領(lǐng)聽(tīng)說(shuō)要打仗了，雖說(shuō)個(gè)個(gè)情緒高漲,但都明白取勝絕非易事。商議進(jìn)軍策略、軍備安置時(shí)，皇帝也時(shí)常親自參加，往往一議就是一天。千頭萬(wàn)緒，巴不得都能盡快理出個(gè)條理來(lái)。

賀言春作為一個(gè)初出茅廬的將領(lǐng),出席這種軍事會(huì )議，自然一刻也不敢放松。等議完事，他還要連夜趕出城去,回騎兵營(yíng)召集部下將領(lǐng),安排出征事宜，忙得連洗澡都沒(méi)時(shí)間，更別說(shuō)脫身去找方犁了。

方犁那邊則是比他更忙。俗話(huà)說(shuō)，兵馬未動(dòng)，糧草先行?；实酆隼日f(shuō)要打仗，這軍備輜重得要人籌辦啊。大司農府管著(zhù)全國的錢(qián)糧，自然要一力擔負起籌錢(qián)籌糧籌武器的職責。錢(qián)糧還好說(shuō)，從各處調集即可。這武器甲胄儲備無(wú)多,既然朝廷急趕急地要要，各地當然就得急趕急地督促趕制出來(lái)。方犁這鐵市長(cháng)丞管著(zhù)全國的鐵礦和鑄造坊,兵備這一塊，除了他還能找誰(shuí)？

是以?xún)扇诵闹须m攢了千言萬(wàn)語(yǔ)，卻總不得機會(huì )見(jiàn)面。這天，眼看著(zhù)離各路兵馬往邊境線(xiàn)開(kāi)撥的日子沒(méi)幾天了，方犁終于憋不住了，讓人往賀言春那里送了個(gè)信兒，叫他回家一趟。候到天快黑時(shí)，賀言春才風(fēng)塵仆仆地趕了過(guò)來(lái)。

兩人一見(jiàn)面，賀言春就急不可耐地把方犁往屋里拖，進(jìn)院子就關(guān)門(mén)，把緊跟在后的小殷險些撞出鼻血來(lái)。兩人推推搡搡地進(jìn)了房，方犁被他緊抱著(zhù)，狠狠啃了一頓，勉強解了一回饞，才出來(lái)吃晚飯。吃飯時(shí)方犁本有一肚子話(huà)要問(wèn)，然而見(jiàn)他狼吞虎咽，一看就