就病倒了，但仍寫(xiě)了休書(shū)，休棄那禍事的外室。外室收到書(shū)信后，飲泣不已，只道：“我老來(lái)被休，是我自己做的孽，也不能怨人，卻也無(wú)顏面見(jiàn)人了?！彼靿嫎嵌?。老侯爺聞得她的死訊，也頗為憂(yōu)傷。柳祁在病床前伺候，見(jiàn)老侯爺傷心，也是明白的。那外室陪伴老侯爺多年了，原本老侯爺是想納她進(jìn)門(mén)的，但又知道她性子，怕她在內宅反而受委屈，便養在外頭，飲食用度和夫人無(wú)異。那是老侯爺很喜歡的女人。柳祁一邊為老侯爺擦身洗臉，一邊說(shuō)道：“你寫(xiě)那休書(shū)的時(shí)候，就該知道她要死的?！崩虾顮斅勓砸徽?，卻冷道：“話(huà)雖如此，真的聽(tīng)見(jiàn)了，還是傷心的?！?/br>
他們父子間，從無(wú)一句暖心的話(huà)。小時(shí)候，柳祁不受寵，自然沒(méi)什么話(huà)。待柳祁受寵了，更無(wú)體己話(huà)。柳祁靠的是心機和手段上位，老侯爺一眼便知。兩個(gè)充滿(mǎn)心機的人，好像是沒(méi)辦法好好聊天的。老侯爺想要靠他的手段光復門(mén)楣，而柳祁想要拿小侯爺的身份做敲門(mén)磚。彼此面上是父慈子孝，肚子里卻是各懷心事。

老侯爺看著(zhù)柳祁這樣伺候，也覺(jué)得做作，但仍扯起一個(gè)笑，說(shuō)：“當年你娘就是這么伺候我的?！眲倓偭钪S刺了侯爺假仁假義，如今侯爺就得提他是丫鬟養的。那柳祁不覺(jué)搖頭，只覺(jué)得老人家真是越活越孩子氣，便冷笑道：“你能記得我娘鼻子眼睛長(cháng)怎樣？”老侯爺哈哈一笑，說(shuō)道：“原本不記得，看著(zhù)你就記得了?！绷钕赐炅瞬辽斫砼?，便說(shuō)道：“侯爺好好休息吧?！崩虾顮斃淙灰恍?，說(shuō)道：“我也活夠了?！绷盥勓砸汇?。老侯爺，從來(lái)都是闊氣的，在他印象中，是侯府最大的權威，小時(shí)候的他想趴到老侯爺腳邊都要排隊，何等威風(fēng)。不知怎的，他就成了小侯爺，侯爺就變成了老侯爺，果然老了。原本凌厲得讓柳祁不敢直視的眼睛如今是深灰色的，非常渾濁，讓柳祁害怕自己有一天也變成這樣。

柳祁開(kāi)始理解鳳后對衰老的恐懼。老侯爺往背后靠著(zhù)，摸著(zhù)自己的胸口，說(shuō)道：“唉……你對你的嫡母好些?！绷盥?tīng)了這話(huà)，喉嚨不覺(jué)發(fā)緊，卻仍維持他平日的樣子，垂頭拱手說(shuō)道：“兒子一向謹慎侍母，不敢有一絲懈怠?！崩虾顮敳[著(zhù)眼睛看著(zhù)這個(gè)兒子，半晌一嘆，說(shuō)道：“其實(shí)，你才是最像我的那個(gè)?！闭f(shuō)著(zhù)，老侯爺抬起手來(lái)——現在他抬手都覺(jué)得有點(diǎn)費勁兒，握住了柳祁的手。柳祁感覺(jué)到老人家的手粗糙冰涼，心中突突地跳。老侯爺似鼓了很大勇氣，才又握緊了柳祁一點(diǎn)，說(shuō)道：“你明白我的意思?！崩虾顮斂吹搅罱廾念潉?dòng)，滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又松開(kāi)了柳祁的手，拍拍他的肩膀，說(shuō)道：“兒子，去吧?！绷钍冀K垂著(zhù)頭，拱著(zhù)手，和他平常一樣恭謹地退步而出?？伤哪_步卻比平時(shí)緩慢了許多，快到門(mén)邊時(shí)，那柳祁才沉聲說(shuō)道：“父親，兒子告退了?！?/br>
這夜，鳳后原在宮中和溫席下棋，不想彩夢(mèng)忽然進(jìn)屋，報說(shuō)：“老侯爺歿了?！碧侍笠汇?，說(shuō)道：“哪個(gè)老侯爺？”彩夢(mèng)便道：“柳寧侯?！兵P后聞言一驚，將那手中棋子放下，默然良久不語(yǔ)。

老侯爺無(wú)罪，卻遭鳳后賜言，跪在庭院半個(gè)時(shí)辰，當晚發(fā)病，外室自盡，沒(méi)過(guò)幾天，老侯爺也在憂(yōu)傷驚懼中服毒自殺。這消息已傳遍京師，也有些正直之人頗有微詞，認為鳳后如此立威，也是小題大做、矯枉過(guò)正。甚至有人還說(shuō)柳祁功大于過(guò)，卻遭到貶斥，