到了葉小船的碗里，碗里還有他吃了一半的鴿子，不可能再倒回單橋碗中。他只得將碗拿回來(lái)，“謝謝哥?！?/br>
“嗯?！眴螛虿辉僬f(shuō)話(huà)，起身去倒了一杯茶。

時(shí)隔多年再次來(lái)到這家鴿子鋪，葉小船環(huán)視一圈，發(fā)現陳設沒(méi)怎么變。

時(shí)間在小鄉鎮里總是流逝得特別慢。

老板娘一出來(lái)，葉小船就認出來(lái)了。但老板娘已經(jīng)不記得他，笑著(zhù)問(wèn)：“來(lái)一碗鴿子湯？”

葉小船說(shuō)：“要兩份?！?/br>
老板娘往外面看，“還有朋友沒(méi)進(jìn)來(lái)？”

葉小船搖頭，“就我一個(gè)人?！?/br>
“喲！”老板娘樂(lè )了，“一份還不夠你吃的？”

“湯太少了?！比~小船說(shuō)：“再來(lái)一份家常拌面?！?/br>
開(kāi)了一天的車(chē)，他是真的餓了。

店里沒(méi)有別的客人，顯得很冷清。

葉小船等了會(huì )兒，鴿子湯和拌面都還沒(méi)上。

老板從外面干完活回來(lái)，坐在靠門(mén)的椅子上歇氣。

葉小船跟他打聽(tīng)這條街上還有哪家旅館還開(kāi)著(zhù)。

老板指了指街對面兒，“那個(gè)‘邊疆大酒店’看到了嗎？”

所謂的“大酒店”，其實(shí)是個(gè)招待所。

“我家開(kāi)的?！崩习逭f(shuō)：“你住的話(huà)，算你五十塊錢(qián)一晚上，熱水管夠?！?/br>
葉小船笑了聲，“行?！?/br>
不久，菜終于上桌了，葉小船一口熱湯下肚，鼻腔忽然泛酸。

這些年他一個(gè)人也好，與客人一起也罷，吃過(guò)無(wú)數回鴿子湯，但都不及這一家。

他頭一回品嘗的鷹嘴豆鴿子湯，是他的哥哥從自己碗里，倒出來(lái)分給他。

直到將兩份鴿子湯和拌面全都吃完，店里也沒(méi)來(lái)別的客人。葉小船背上背包，準備去對面的“大酒店”入住，忽聽(tīng)老板娘說(shuō)：“沒(méi)生意啦，關(guān)門(mén)吧?！?/br>
老板卻說(shuō)：“再等一下，小單堵在路上了，叫我給他留鴿子湯?！?/br>
“小單要來(lái)??？”老板娘很開(kāi)心，“他每次路過(guò)都要喝咱們家的湯。那他住哪兒？這么晚了，不如在咱們家歇一晚？”

老板說(shuō)：“你丨cao心這么多干什么，小單來(lái)了問(wèn)問(wèn)他?！?/br>
“小單”兩個(gè)字對葉小船來(lái)說(shuō)很陌生。

周?chē)娜颂岬絾螛?，說(shuō)的都是“單哥”，印象里，似乎沒(méi)有人叫過(guò)“小單”。

他吸了口涼氣，穿過(guò)馬路，走進(jìn)邊疆大酒店。

而就在他身后的鐵門(mén)關(guān)閉時(shí)，一輛軍用吉普停在對面的鴿子鋪門(mén)口，三人從車(chē)里出來(lái)，兩人穿著(zhù)軍裝，另一人穿了件皮衣。

“小單來(lái)了！”老板娘立即迎上去，“這么多人？哎，剛才來(lái)了個(gè)小伙子，一人點(diǎn)了兩份鴿子湯，我看看還夠不夠你們三人吃??！”

店里暖和，單橋將皮衣脫下搭在椅背上，“沒(méi)事，有就上，沒(méi)有我們吃拌面也行?！?/br>
兩名軍人看著(zhù)比單橋年輕，二十多歲的樣子，單橋招呼他們坐下，一人倒了一杯茶。

“今天到了不遠城了，就在這兒歇一晚吧?！眴螛蛘f(shuō)：“這一路辛苦你們送我回來(lái)?！?/br>
兩人都搖頭，一人說(shuō)：“辛苦什么，送您是應該的?！?/br>
單橋笑了笑，起身又將皮衣拿起，“你們坐一會(huì )兒吧，這家鴿子湯不錯，就是慢，我去對面看看還有沒(méi)有房間?！?/br>
說(shuō)完，他就重新穿上皮衣，走到店外。

邊疆大酒店和鴿子鋪